三更。
    沙智族的军营里一片沉寂，昼时的万物复苏在夜里已沉沉睡去，士兵们在营帐里同样酣睡。白日高强度的训练使此时的营帐外一派鼾声如雷。
    庄储卸了玄铁军帽，身披沉重的铠甲独自在军营里例行巡视。这本来该是士兵们的任务，可是身为统领，每每眼见着这群沙智族的勇士素日里无惧风沙毫无怨言地练兵，并且一日更复一日的臣服于他的命令，慢慢变成誓死跟随他的亲信，便令他不忍心在繁重的练兵后再让这群傻小子巡守。
    都是顶天立地的英雄，能够追随于他，是他庄储修来的福分。
    更深露重，天边黑云掩映着苍白之月，耳边断续的风沙声。沙智族已完全进入春天，万物复苏，生机盎然。
    庄储在营帐旁席地而坐，抬眼望着远处巍峨的雪山之巅。自上次飒雪宫顿现金光引得沙智族与并渺都一片哗然，已经过去数十日了。雪山还是一如既往地沉静，没有任何的动静。煞提的消息无从得知，他更没有任何的理、时间和颜面去见煞提。现在他只求三年之约期满，复国之后能够再次与煞提重逢，那时，他将用一生的时间去补偿煞提为他所做的一切牺牲。
    从一开始，他就无心做这个皇帝。他唯一的心愿，就是与煞提并肩与山林春水，共度此生剩余的闲散生命，闲云野鹤游历于世间各处。
    “你在想大王子吗？”
    沙朽山的声音登时在身旁响起，庄储侧眼看去，他一身轻快便衣随意地在自己旁边一屁股坐下，眉眼中没有平日练兵时的凝重，而是显出了普通青年应有的率性。
    说到底，也是个孩子罢了，拥有着他羡慕却再也回不去的岁月。
    “嗯。”庄储爽快地承认，久久凝视着雪山，轻声道：
    “不知道他现在如何了，身体好不好，有没有受欺负。他身子弱，习武一定要慢慢来，不然会吃不消。而且他脾性天真，稚气未脱，虽是聪敏博识，可太容易相信他人。况且他身份特殊，江湖中人向来自视甚高，瞧不起朝堂皇室，更不要说是沙智族饱受身心折磨的空头王子了。”
    沙朽山凝眉深深地看着庄储，神情里满是探究的意味。半晌，他悠悠开口：
    “你和大王子的缘分，当真是命中注定。十七年前你带兵攻破沙智族的那天，我还小，不过也听闻在你攻下城门的一刹那，王后便诞下了王子。后来王后死于难产，我们的王为了保全名声将所有罪责推卸给刚刚出生的大王子。而你残了一条腿，此后再无法带兵。你们一个天南一个地北承受着残忍的折磨，受尽天下人的口舌议论。”
    “我想这些你都知道，可你不知道的是，大王子在沙智族的遭遇，远比你这十七年要凄惨得多。军队不比民间，我们清楚王的卑劣心思所以为王子不平，可在百姓心中，他在沙智族的地位，常常连王族的一条狗都不如。在我的记忆中，大王子难得吃一次丰盛的晚餐，他的体弱也是因为婆子们将手里的脏活粗活都推给他。临安君虽心系王子，可到底是外族之人，有些事力不从心。而我……虽然大王子在族内地位卑微，可我自认为不配与这样美好的人说上一句话。如果说我能够为王子做些什么，那就是无条件地拥护你复国，夺回政权，为王子正名。煞提，是我们沙智族唯一的希望。”
    风沙的声音此刻更加稀疏，庄储久久不言，凝神沉默。
    复国之路仿佛一场无尽之路，这条路给他和煞提冠上各种莫须有的责任，使他与他原本轻而易举的闲云野鹤之愿渐行渐远。
    正在思忖间，庄储惊觉营帐后一阵轻微的窸窣之音，沙朽山显然也感觉到了，与之对视一眼后，二人轻轻起身，提气向营帐后走去。
    黑暗中，缩成一团的黑影在营帐后头鬼鬼祟祟。庄储立刻擒了这黑影的双臂，厉声问道：
    “什么人！胆敢擅闯沙智军营，不要命了吗？”
    那人惊得瑟瑟发抖，颤颤巍巍地转过身，开口便是年迈之人的苍老之声：
    “英雄饶命，英雄饶命！奴才…不，老朽是先帝身边的大太监，是来找四皇子相商要事的！”
    庄储将人拉进了些，这才看清真容，惊讶道：
    “武公公？你为何在这里？”
    武宁途看清了庄储的脸后，布满皱纹的脸揪在一起，老泪纵横的扑通跪下，磕了三个响头后哭道：
    “四皇子，奴才可找着你了！奴才不负皇上之命，这心总算落下了啊……求四皇子为皇上报仇，夺取皇位救大庄朝子民于水火之中啊！”