大庄朝与沙智族的交界处是一座名为并渺都的古城。
    边疆多战乱，粮草配送，丝绸运输，都要经过这连接大庄朝和沙智族的要塞。然而长年的不安定使这里的百姓大量南迁，如今留下的多为雄踞一方的名门望族或是行动不便的老弱病残。贫富差距悬殊，每任朝廷派来的大臣都难以管理。仁武大帝算是给庄储扔了个烫手山芋，虽然这个决定完全是着了三皇子庄赫的道。
    从泰京城出发一路向并渺都前进，沿途的风景由山河秀丽变得逐渐苍凉开阔，天际线在土地之上愈来愈近，太阳也愈来愈巨大。
    煞提没想到，此生还能够看到这样大的太阳。
    把头探出马车，看到的全是一望无际的荒土和稀落生长的植物。说来可笑，他自幼成长在边疆，却从未见过如此壮阔的边疆景色。如今配同庄储上任并渺都，竟让他像个孩童初见世面一般满脸好奇。
    “这种在中原一生都看不到的景色，纵使我生于边疆，也是第一次见到呢。”
    他把头缩回来，对坐在身旁闭目养神的庄储说道。
    因为皇上欢送四皇子，昨日早上出发前他们去皇宫祭祀了祖先，行拜了大礼。所以他此刻身着一身华贵的衣服，金银相间的丝滑面料上用金线绣着凤凰腾飞的图样，总是披散着的头发高高束起。不同于皇宫其他女眷嫔妃的装束，煞提无法接受过于女气的装扮，因此头上空无一物，只一头乌黑的秀发。
    但就是这样简单而不加修饰的煞提，却在皇宫中掀起了轩然大波。虽然众人都知道四皇子娶的是沙智族百年难遇的美人，但沙智人素来粗犷，没有中原人的雍容气度，所以外人只觉得那百年难遇的美人也只是个普通人罢了。
    然而，当庄储携着煞提的手出现在皇宫，明坤大殿上等候着的仁武大帝和皇后在庄储和煞提的比较下，当真是黯然失色了。他们虽然高高坐在朝堂之上，但是通身的身量、气度和容颜竟比不得跪在他们脚下的庄储和煞提半分。庄赫在旁边站着目光随庄储和煞提一路走进皇宫，恍惚中竟觉得他们并不是前来跪拜，而是在行登基之礼。
    这种念头令他暗自心惊，让庄储有去无还的念头来得更加猛烈坚定了。没错，他利用庄孟氏游说皇上把庄储遣送到并渺都的目的，就是趁庄储不在的日子登上太子之位，继承大统，然后再给庄储施加罪名，让他在并渺都那荒凉之地了却此生。
    一切进行得都很顺利，只要庄储行了大礼踏上去往并渺都的道路，他就可以专心为太子之位筹谋了。可这些念头却在他看到庄储身旁的煞提之时有了微妙的转变。他生来薄凉，在遭遇了多年前的一桩变故后更是变得冷血无情，已经有多少年了？他没有感受到自己的心跳了。可当煞提一身华美装束走进大殿时，他的目光便在这犹如神赐般的人身上无法移开。那是让人太过上瘾的感觉，庄赫甚至觉得呼吸都已经急促起来。
    当男人的占有欲如火焰般渐渐燃烧时，方圆百里都难逃灾难。
    庄储当即便察觉到了庄赫太过强烈的视线，那视线里带着过于贪婪的占有欲，如同庄赫对皇位的欲望一样强烈。想到昨日各怀心思的祭祀大礼，在看到此刻煞提明媚的脸，庄储问道：
    “提儿，昨日在宫中，除了父皇和皇后，你有注意到三皇子庄赫吗？”
    煞提想了想，摇头道：
    “没有，我一直跟在你身边，生怕男儿身被戳穿，哪里会管其他人。莫说三皇子了，连仁武大帝的面容我都没有看清。”
    听得这话，庄储心情大好，却也哑然失笑：
    “好啊，这常人又怵又怕恐怕一生都无法亲临的场合，你居然连皇上的脸都没看清。你这哪里是怕？分明就是天下第一傲然的人物，傲然得连皇上都懒得去看。”
    煞提笑道：
    “皇上既已不宠爱你这个儿子，放养了十六年，却在这种时候派你去并渺都这种紧要的地方，证明他是个无情无义的自私之人。君临天下这胸怀大爱，更何况是对自己的儿子。有圣上如此，我干嘛要费着目光抬眼仰视他？”
    煞提的一番话说得庄储心里暖极了，他知道，煞提是在为他鸣不平，用最幼稚也最纯真的方式，来替自己抒发不满。
    他牵起煞提的手，感动之情溢于心怀，正要开口说些什么，轿子外忽然出现打斗声。煞提慌张问道：
    “怎么回事？”
    庄储倒是异常淡定，对于这种事，他早已习以为常。然而煞提初次遇到刺客，怕是怕极了。于是他搂过煞提，安抚道：
    “朝廷亲派的队伍总是会遇到刺客，我们的侍卫都在暗中护着，所以不用怕。”
    谁知煞提居然笑道：
    “我不怕，只是有些激动罢了，从小到大，我还从未遇过刺客。从前总在书本中看到的桥段，如今终于能亲眼看一看了。”
    庄储看着眼中仿佛繁星闪烁的煞提，居然说不出话来。这个人，总是能让他无比意外。这么危险的事，居然一点惧怕之意都没有。庄储笑了。算了，随他去吧，只要他高兴就好。
    打斗声渐渐消失，看来是侍卫擒住了刺客们。庄储正欲起身下轿，却被煞提拽住。
    “那些刺客既然敢在第一天就行刺，必定是知晓轿中人就是你。若不是深仇大恨，怕是不会冒险下手。你隐居十六年，除了当年在战场上根本没有树敌的机会，而那些人也定是认定了你的残腿才敢如此放肆。他们胆敢如此，你这样出去定会被耻笑。”
    说着，煞提已经搀扶起了庄储，去了浑身男儿英气，婉约依人，姿态亲密，生生将庄储衬托出美人在怀、傲然无方的霸气来：
    “我扶着你走。”
    煞提笑得绝美，庄储心中震撼，顿时油然而生出无比的力量，对他点点头，两人携手下了轿子。
    外面，侍卫已将六个黑衣人制服在地。这些侍卫都是有苏勒泰亲自挑选的精兵，训练有素且忠心不二，他们把这六个刺客的手以擒拿手折断，并未取命，而是等着庄储的发落。
    果然，那些刺客看到庄储被煞提搀扶着走下来，行动虽笨拙却还算流畅，并且一副从容自得的模样，眼中的恨意更甚了。即使隔着面罩，庄储也能感受到那强烈的仇恨。他并不明白，他一向鲜少树敌，这些年也一直过着与世隔绝的生活，到底是什么人会如此恨他？
    庄储对侍卫说道：
    “把他们的面罩摘下来。”
    黑纱落地，领头的刺客的脸暴露在空气中时，庄储不由得大吃一惊：
    “魏宁？”
    被唤作魏宁的男子面容干净，然而脸上一道刀疤使他原本清秀的容颜变得面目狰狞，不到三十岁的样子，却显出一身的沧桑来，看上去可怖又可怜。他听到庄储叫他的名字，低下头回道：
    “将军。”
    庄储收敛了神色，剑眉一皱。这个魏宁是十六年前他征战沙智族时最年轻的士兵，因为年纪小，常常哭鼻子，所以庄储一直对他照顾有加。直到魏宁在战场上为他挡了沙智族人的一刀毁了容，最终被他遣送会泰京城。这么多年过去，他早已把这个人忘记了，如今却又出现在他眼前，还是以刺客的身份。他不仅有些恼怒地问道：
    “你在这里做什么？为何行刺？”
    魏宁登时抬起头，眼中带着愤怒：
    “将军纵使废了右腿也是驰骋沙场的英雄，怎能任由皇帝摆布苟且度日，将军的天下在战场，而不是王宫！”
    庄储俊逸的眉毛拧得更紧了，耐心也快要用光：
    “本王怎么活着是本王自己的事，与你何干？今日的事我看在你为本王挡下一剑的情分上既往不咎，你快走吧。”
    谁知魏宁把目光移向了一旁的煞提，只用了双脚踢翻压制着他的侍卫，从庄储手中夺过煞提。庄储因为右腿的残疾无法维持平衡，摇摇欲坠地倒在地上，眼睁睁看着煞提被魏宁掐着脖子作为威胁自己的筹码。
    “将军是因为这个人吧？有了美人便被迷惑得无心沙场，这种祸国殃民的人不该待在将军身边。我会替将军处理掉的。”
    说着，魏宁便抱起煞提凌空腾起，以轻功消失在不远处的荒树林中。
    庄储跌跌撞撞地爬起来，脑海中只有煞提最后惊慌失措的脸。他甩开前来搀扶他的侍卫，怒火冲天地大喊道：
    “快去把王妃追回来，不然你们的命就在这里了结！”