叶王府位于临阳城东，由前左丞相府改葺而来，院内亭台楼阁山石流水相得益彰。又由于叶王喜爱走兽，府内更是聚集了一批稀有灵兽。
    在叶王还是左丞相时，曾有同僚来府中做客却被府中的花斑老虎吓的风度尽失。更有甚者，大呼一声“苍天厚土”，身子一斜晕死过去。
    今日叶王府一改往日的冷清，一早就有几辆马车停靠在王府门前。府内侍从进进出出搬着周老爷和周夫人的行李。
    叶王将手中牵着的马随手递给管家，他本人则来到马车前扶着周老爷和周夫人走下马车。站在门前的周嫣也赶忙迎上前去，含泪唤道：父亲，母亲。
    叶王搀着周老爷，周嫣扶着周夫人，一家人步入叶王府。
    待入得正堂，周家二老坐稳身子后叶王双膝一屈，竟跪在地上向二老磕起头来。二老连忙起身搀扶，奈何叶王就是长跪不起。
    “儿子不孝，让父亲母亲担心了。”
    此话一出，二老终是忍不住转过头去抬起袖子暗中拭去泪水。
    “回来就好，回来就好。”
    周老爷口中反复重复这句话，周夫人则是哽咽着说不出话来。
    “今日我们一家团聚，是大喜之事，父亲，母亲莫要再哭了。”周嫣拿出锦帕，擦去二老脸上的泪痕，又搀扶起大哥。
    她唤来身边的侍女为二老献上礼物，还嘱咐丁管家以后二老的衣食全交由他来主持，定要多加留意。
    周家二老看着眼前一对儿女，或封王或为妃，心里自是欣慰至极。
    一家人说说家常就到了午膳时分，吃过午膳，周嫣请辞，匆匆地赶回宫去。
    周焉虽贵为淑妃，但上有太后和皇后她也不敢肆意妄为。按理说今日并非年节，她本不能出宫探望父母，好在慧灵帝特许，她才能偷得半日与父母大哥相聚。
    不过好在大哥回来了，以后父母住在大哥王府上，她想要与父母见上一面也会比以往方便许多。
    哒哒的马蹄声渐远，目送女儿离府，周家二老相互搀扶着回到府内。叶王为他们斟满茶水后立于正堂一旁。
    周老爷环顾四周，对叶王说不太习惯有这么多人服侍，让他们都下去吧。叶王便吩咐丁管家带着仆人退出正堂。
    待所有人都离开只剩叶王和周家二老后，周老爷看着已长成翩翩公子的叶王长叹一声。
    周老爷这声长叹看起来丝毫没有道理，但叶王却知这是为自己而叹，他并不想让二老为自己担忧，立即开口劝慰。
    “父亲，母亲你们且放心，我即回来了，必定是做了万全的准备，您二老大可不必为我牵挂，在府中安心住下便是。”
    周老爷伸出手将叶王拉至他的身边，拍拍他结实的肩膀。
    “好，好，五年的时间也不短了，父亲也没奢望你能躲一辈子。只要你注意隐藏好秘密，不要让自己受伤，你在哪里生活对我和你母亲来说都是一样的。”
    “父亲的教诲儿子一直谨记在心。这些年来儿子从不在外食用任何药物和食物，也不曾与任何人行过情爱之事，且儿子在游历之时搜集了更多有关古黎族的消息。”
    “古黎族，世人都以为那只是个传说，有谁能相信传说竟是真的？如果不是遇到你的…”说道这里，周老爷又抬起袖子擦了擦眼角。
    “可惜我当时年纪太小，不记得他的样子。”叶王说到这里声音也嘶哑起来。
    周夫人慈爱地摸着儿子的额头，缓缓开口。
    “他当初将你托付于我们时，你才刚满三岁。一晃这么多年过去了，你也成为南卫的栋梁之材，大燕灭亡算是为他，为古黎族报了仇。如今看到你平安地站在这里，我和老爷也算不辜负他的恩情。”
    “说起大燕，我听闻大燕默帝被圣上囚禁在临阳城北郊一处院落内，明日我如无事，想去见上他一面。”
    叶王的话让周家二老面色一沉，半晌后周老爷还是开口应下。
    “去吧，你生身父亲死时虽是恨他入骨，可他毕竟还是，还是…”
    周老爷的话说到此处便止住了，叶王嗯了一声接着说。
    “我这几日在圣上身旁得知默帝近来不太安生，似有复国之意，圣上的意思是赐他毒酒一杯永绝后患。”
    “默帝皇子皇孙众多，只怕这斩草容易除根难啊。”
    “宿封道一役，大燕战败。圣上已按照之前我们商议的那般将默帝的皇子皇孙在押往临阳的途中尽数斩杀。”
    突闻此等血腥消息，周老爷拧眉不语，周夫人也惊讶于自家儿子的残忍，抚摸叶王的手顿住了。
    “也罢，也罢，终究是大燕屠尽古黎族在先，默帝负了你父亲在后，也许这就是报应吧。”
    说到这里，周老爷摆摆手，转身迈着略显疲惫的步子走向内堂。
    周夫人也追随周老爷的脚步转踵离去，她刚迈了两步，复回过身对叶王叮嘱道。
    “万事多加小心呐。”
    翌日，清空万里。叶王骑着踏风走在通往城北的小蹊上，在周家二老嘱咐交待之下，叶王只好带上一队随从。
    囚禁默帝的院落由重兵把手，即便是叶王，也不得不亮出象征身份的令牌。
    叶王是南卫开国至今唯一的异姓王，故守卫虽觉得没有圣上口谕让叶王私探默帝有所不妥，却也没有过多阻拦。
    半盏茶后，验明正身的叶王终于见到了大燕国最后的皇帝——默帝。
    算来默帝已到知天命的年纪，可惜他不太懂得惜命。身为俘虏，在他国国君眼皮底下也不安分，着实有些赶死的意味。
    许是长久不见外人，默帝在乍见到叶王时明显有些走神。
    “大胆，还不拜见叶王。”
    身边的侍卫大声呵斥道。
    叶王反倒不在意似的开口让侍卫守在院外。
    “叶王？你可是五年前使用奸计让我大燕国破的周丘叶？”
    “正是区区在下。”叶王负手而立，一派仙风道骨的好模样。
    “好，好，好。当年我未能于你见得一面，而今观之，果真是自古英雄出少年，非我大燕无能，天要灭我，我亦何能。”
    “过奖，大燕覆亡乃是其咎由自取，可怪不得苍天。我听闻近日来频频有大燕余孽出入临阳，默帝且听我一句劝，尽早放弃复国的计划，保命要紧。”
    “哼，我不知你在说些什么。”
    默帝脸色一沉，眼神闪烁间更是将视线移向他处。
    “商胄俞，商壬辰以及你的众多皇子皇孙外戚旁亲都被处死了，即便是复国又有什么用呢？”
    “你，你…”
    默帝大怒，双目赤红地指着叶王颤抖地说不出话来。
    “哦，对了。你一定是把希望寄托在征南将军柳策，那个异姓皇子身上了。毕竟，宿封道一役后他就毫无音讯，比起那些死于你面前的皇子们，他活着的可能性确实会更大一些。”
    “你，你怎么知道他是，他是我的…”
    “我是怎么知道的并不重要，不过接下来的话可能要让默帝您失望了。柳策五年前就被我斩杀于距宿封道三十里外的山林中，估计现他的尸骨也被豺狼虎豹啃的差不多了。”
    叶王说着自袖中掏出一物件，随手丢到默帝脚下。默帝定睛一看，竟是大燕征南将军的虎符。
    默帝只觉嗡的一声，脑中一片空白，四肢也不再受控，整个人栽倒在地，挣扎半晌也未能爬起。只期期艾艾地自喉中挤出一句话。
    “天灭我大燕，何其不公，何其不公啊。”
    叶王听后却只是嗤笑一声，随后俯身附于默帝耳边用仅两人才能听到的声音说。
    “苍天不公？我却觉得苍天公平的很。大燕皇族灭族是还债，古黎族五百余口的债。因果轮回，报应不爽。”
    这一次不待默帝有所回应，叶王径自直起腰身走出小院。
    八月，桂花开的茂盛，微风一吹，桂花簌簌飘下，叶王骑着马放缓步子，桂子铺满他走过的小蹊。
    一朵金黄色的桂花落在叶王的眼睑处，叶王眯起眼，伸手将其取下，转身笑问身后的随从。
    “中秋可是要到了？”