向寒与朱迢赶到公堂，里头已是乌压压一片。
    站堂的衙差们手执杀威棒不断戳着地，口中念念有词。
    向寒走到堂案前坐下，惊堂木一拍，堂上瞬间安静了。
    跪在大堂大央的几个女子见县老爷来了，登时哭将起来：“大老爷可要为我们做主呀。”
    向寒还未说话，堂案下首坐着的县丞陆福不耐烦道：“有话不能好好说么，哭哭啼啼成何体统，先拖出去掌嘴八十再说。”
    那几个女子一听，顿时嚎啕个不住。
    ”向县令还未开口，什么时候轮到你这个小小县丞擅做主张了，依我看，该掌嘴的是你吧。“
    一个人边说边从堂外走进来。
    向寒看着他道：”王公子说的甚是。“
    再泠瞥一眼陆福道：”你是当本县死了么。“
    陆福一听这话不好，忙离了座位，乖觉地跪在了堂上，惶恐之极：”小人不敢，小人不敢。“
    向寒泠不防再拍惊堂木，这一下来得突然，吓得堂上之人猛一个哆嗦。
    ”僭职越权，以下犯上，拖出去，掌嘴八十，杖四十，以敬效尤。“
    站堂的公差们吓得面如土色，提溜着已是瘫在地上不会说话的陆福走出了公堂，不多会儿，陆福杀猪似的叫声荡了进来，伴随着枣杖捶在皮肉上的闷响，各人心里都颤了起来，仿佛打的不是陆福，而是自己。
    如此雷厉风行的作风，惊得王珩也是一呆，这向县令看着荏弱，不成想竟如此狠辣，四十杖下去，不死也剩半条命了。
    ”王公子如若不嫌弃，便坐这里吧。“
    向寒指着方才陆福坐着的地方，笑着对他道。那种不以为然，云淡风轻，仿佛刚才拖出去的人不过是猪狗而已。
    王珩看着他，心里便生出些愧疚，没想到自己一席话，竟招至陆福落得这般下场。
    ”王公子请坐。“向寒见他没动，又请了一次。
    王珩这才回过神来，走过去坐下。
    经了这一场风波，堂上无人再敢小觑这新来的县令。
    向寒这才望向那几个女子：”你们有何冤屈尽管说来，本县定为你们做主。“
    其中一个红衫女子揩了揩眼泪，磕了一个头，抬头抽泣道：“奴家乃是东来县小西村何大家的，一个月前，奴家的丈夫借了蝴蝶村老翟家的磨台磨面，磨完面之后，拉着驴车去还磨，去的时候还好好的，回来的时候，前半个月也无甚异常，也就是半个月前，倒像中邪似的，天将黑就离家了，直到辰时才回来，浑身是伤，好像去跟谁打架了似的。”
    那女子说到这儿，骤然哭泣起来：“五天前，他索性连家都不回了，留下我们孤儿寡母的，也不知去了哪里，村里人帮着寻了这几天，生不见人，死不见尸。但求老爷帮奴家寻一寻丈夫罢，不然这以后的日子可怎么过呀。”
    另几位女子见何大的媳妇哭得伤心，由不得也哭起来。
    向寒耐着性子一个一个问完，大致都与何大媳妇的遭遇差不离，都是丈夫单独外出的时候出的事，发病的时间却十分迥异，像蝴蝶村的那两个几乎都是三天内发病的。
    向寒着朱迢去安抚了那几个女子。
    这边将人散去，就要退堂。
    不经意地一瞥，却见王珩支着下巴，不知何时竟睡了过去。
    便走下堂阶，踱到王珩身后，轻拍他的背：“王公子，王公子，醒醒，退堂了，到后面去歇着吧。”
    王珩懒懒地一睁眼，显得十分疲乏，伸出胳膊，有气无力道：“劳向县令扶我一把，站不起来了。”
    向寒讶然：“这王郎中怎地这般孱弱，不过听个堂，至于累成这样么。”
    这边想着，那边伸手去扶他。
    王珩就着向寒的手勉力站了起来，当真弱柳扶风。
    站堂的衙差未听退堂二字，也不敢擅自退下，眼瞧着这副情景，都觉得甚古怪，至于那里古怪，却也说不上来，不由得面面相觑。
    王珩半个身子倚着向寒才完全站起来了，向寒比他高出半个头来，外人瞧来，倒似是伏在他的肩头一般。
    看王郎中这副形容，怕是走不回去了。
    正要叫人帮忙，将王郎中抬回去。
    王郎中的头一垂，靠着他肩膀，晕了过去。
    “大夫，他怎么样了。”向寒望着沉睡不醒的王珩，眉间略有担忧。
    老大夫拈着须道：“这位公子年轻的时候不知受过怎样一种罪，损了五内，寒了脾胃。近来又中了一种叫天仙子的毒，催发了体内的痼疾，适才才晕了过去。”
    向寒蹙眉：“王公子初来乍到，除了本县，与人素无来往，是谁要害他。”
    老大夫沉思道：“方才老朽为这位公子把脉，这中毒的时日是在一个多月前。”
    向寒心念如电，这般巧合。
    几乎是下意识的，伸手去掀开他右肩的衣襟，露出一段白如透玉的肌肤来，肩头赫然便卧着一只血红的蝴蝶，恍如活物，诡异妖艳。
    老大夫甚是诧异，伸手摸了一下，再放在鼻尖一闻，略沉思了一会儿道：“天仙子的种子磨成粉，只用一点水化开。将针烧软放入其内浸泡，收了汁水再将针取出，如此反复几次，针上就喂饱了毒，针也变得愈加坚固。至于这红色的纹身，是将红色曼陀罗捣成汁，掺入少许朱砂，再用毒针沾了，划开皮肉，活生生纹进肉里，毒液从血中渗入到体内，不多久，神明就会被屏蔽掉，人也变得呆傻，甚至会出现别人说什么他就做什么的状况。“
    向寒倒吸一口泠气，如此精细的手段，若然施用于大部分人身上，后果不堪设想。
    同时心中也暗自奇道：‘这乡野间的老郎中怎会对些知道得如此详细。”
    老大夫似是猜出他心中所想，拈着胡须道：“这种病况老朽不止诊过这一桩，自打三年前，就经常遇见，老朽研磨许久，得了一个药方，也救了几个人，只是这其中的大部分都没有好，县老爷可知这是何故。”
    向寒一揖道：“还请老先生赐教。”
    老大夫叹口气道：“不是治不好，而是他们不想好，自古以来温柔乡亦是英雄冢，软玉温香，夜夜红帐，谁还稀罕自家的糟妻糙儿。”
    送走了老郎中。
    向寒回到王珩住的房间，他尚在沉睡中。
    方才褪下的衣衫并还拢上，便将被褥往里头挪了挪，坐在了床边，那只蝴蝶的两翼仿似两个嘲笑的眼睛，益发得意。
    向寒不由自主地抚了上去。
    是不是每个失踪的男子身上都会有这么一个纹身，他们到底是遇到了什么，夜夜不归。其它人都是一个月就失踪了，为何王郎中只是晕倒，并没有像别人一样的失踪。
    狐仙，妖怪，鬼魅。
    装神弄鬼。
    人为的，有目的的。
    每一种都有可能。
    事情越来越复杂了呢。
    正冗自想得出神，手上突然一凉，一只手覆在他的手上。
    回过神低头一瞧，可不了得了，自己的一只手正按在王郎中的那只蝴蝶上。
    王郎中不知何时醒的，眼中泛着寒意，虚弱道：“还不拿开。”
    向寒连忙抽回手，窘然道：“不好意思，下官只是想研究研究。”
    王珩撑着要起来，向寒就拿过床上一个长枕，放在他身后，让他靠得舒服些。
    王珩倒也没甚在意方才向寒的失礼。
    阖了下眼，缓缓道：“今日堂上的那几个失踪的男子如今瞧来倒是与我一样的境况。只不过，本司比他们幸运的地方就是，不喜欢的东西或者女人，任凭它无价之宝抑或貌若天仙，也是看都不看一眼的。”
    向寒道：“大人实在克制。”
    王珩微微一笑：“向县令还不明白么，最难消受美人恩。”
    向寒心思何等玲珑，立时便明白了王珩的意思。
    “大人那些日子去比翼楼，莫不是故意作给谁看的。”
    王珩猛地抬起了头，默然地看了他一会儿，突然笑了：”向县令既然都猜到这里来了，本司也不好再隐瞒什么了。“
    他说到这里，眉头几乎攒到一处，不由得抚上胸口，咳嗽了两声。
    向寒见他如此形容，担忧道：“大人，你没事吧。”
    王珩缓了缓道：“老毛病了，无甚要紧。”
    然后看着向寒道：“本司头先曾报过一次案你还记得么。”
    向寒道：“那是下官上任后接的第一桩案子。”
    王珩笑道：“吓着向县令了罢。”
    向寒却道：“大人是想说那件事案子跟何大的案子有关系么。”
    王珩嗯了一声道：“那桩案子本是我诓你的。”
    向寒淡声道：”那么大人为何要这样做。“
    那样子，分明就是在说我早已知晓此事。
    王珩瞥了一眼向寒，未来东来县之前，两人也算相识，那桩案子又委实荒诞，他不信也不甚奇怪。
    便道：“关于那件案子，也不全是诓你，至少有一件，本司那日确实落水，还被河底的水草缠住了，后被一个女子所救，这个女子你也见过。”
    向寒睁大了眼，一脸迷茫，实在是想不起自己何时认识了王郎中的救命恩人。
    王珩好笑道：“可不就是那日比翼楼里被你打伤的那位花姐儿。”
    向寒惊道：“柳柳。”
    王珩颌首：“刚遇见她的时候，我比你还惊讶。起先我以为自己认错了人，毕竟这世间长得像的人还是很多的，但是有一件事让我确定了我没有认错人。”
    向寒道：“何事。”
    ……