暮色中，两顶小轿停在了醉仙楼的门外。
    王珩与苏彣双双下了轿，酒博士就迎了过来，将他二人请到二楼的雅间。无奈，正是用晚膳的当儿，雅间没空位了。
    苏彣看着大厅里乌压压的人道：“我是无妨，那里都成。”
    王珩笑着道：“清之都不介意，我就更无所谓了。”
    酒博士寻了靠窗的位置将他二人安顿了。
    酒菜很快就布置上来了。
    苏彣挑一筷头清炒笋片道：“我记得小时候，我老家的山上尽是野生的毛竹，每到春天，正是笋子正脆嫩的时节，便同同龄的小孩子上山挖笋，笋色洁白如玉，焯了水，同枸杞炒着吃，特别爽口，极有风味。”
    王珩看他回味无穷的样子，也夹起一片笋放进嘴里，咀嚼了一会儿咽下，笑道：”清之是想家了。“
    苏彣淡淡一笑：”约摸是吧，最近做梦老是梦见一些过去的事。“
    王珩放下手中的筷子，神色悠远：“再过些时候，江南岸堤的柳树就要发新芽了。”
    苏彣讶然：“兰亭去过江南。”
    王珩看他一笑：“家母是苏州人士，我自幼跟随家母。”
    他说这话，苏彣便明白了，忿开话题道：”兰亭，这些天我总琢磨着圣上让你做这个主考官是何意思。“
    王珩转着酒杯略想了想，继尔笑道：”圣上龙心似海，岂是我等能揣摩得透的。“
    苏彣亦是一笑，不再说什么了。
    此时，从楼下走上来两个人，一个大人和一个小孩子，小孩子生得十分清秀，正拉着大人的袖子撒娇：“爹爹，我想吃甜东西。“
    正是向寒与他收养的义子向宣。
    酒博士见他二人衣着不甚光鲜，便略略打量了几眼，又觉着能上二楼来的都不会太穷酸了，这二位估计是家里太有钱了，故意装穷罢，也不敢怠慢，立即就迎了过去。
    正巧王珩隔壁那一桌吃好了，酒博士甩着巾子将残盏剩菜都收拾干净，向寒这才与向宣坐了。
    向宣闲不住，在楼上跑来跑去，看看那边一个大花瓶觉得好玩，扒拉着栏杆看着楼下的人也觉得新奇。
    直到菜上来了，才老老实实坐到位置上去。
    向寒夹了一块白糖糕放他碗里，柔声道：”这叫白糖糕，很甜，想必你爱吃。“
    向宣拿筷头一戳那块四四方方的水晶糕，被戳的地方凹了下去，里头的糖水流了出来，他用自己筷头蘸着糖水，放进自己嘴里，吧咂了一声，开心道：”果然很甜。“
    向寒将那碟白糖糕推到他跟前，笑得很软：”喜欢就多吃点。“
    向宣歪着头道：”爹爹，你不吃么。“
    向寒道：”爹爹不爱吃甜食。“
    ”兰亭，你认识那桌的父子么。“苏彣见王珩一直瞅着邻坐的那对父子，不由询了一声。
    王珩道：”路上见过，那小毛孩偷了人家的纸，被人抓了个现行，那试子心善，买了他偷的那些纸砚，不知怎地，就管那试子叫爹了，有些好奇罢了。“
    苏彣眼角余光往那桌子上一瞥，但见王珩口中那试子侧影清逸，举止温文，就生了几分好感。
    目光还未收回来，那小孩子却离了凳子，朝他们这桌走来。
    转头去看王珩，王珩一派玩味。
    那小孩子走到他们跟前，一双乌溜溜的眼睛直往他们桌子上转。
    苏彣心虚，莫不是王珩说的话让人家听见了。
    王珩也在拭目以待这孩子到底是想作甚。
    向宣瞅了一圈后，眼睛放亮，小手指着他们桌上一碟鲜红的辣椒道：“二位伯伯，这辣椒你们还吃么。”
    醉仙楼算是京城里一家比较大的酒楼，菜做得跟其它酒楼没什么两样儿，就是待客热情，服务周到。
    楼中大小桌子调料都放得甚全，剁碎的辣椒用油炒香，每桌都放上一碟，方便口味重的客人享用。
    除了辣椒，还有陈醋，泡菜等，无论拌面还是放在菜里调味，都甚方便。
    向宣是个细心的孩子，吃菜的时候，见向寒多夹了几筷头剁椒鱼头，别的菜都兴味寡淡。他们那桌因为之前招待过别的客人，想来那批客人也是爱吃辣的，桌子里头放辣椒的碟子就剩了几个油红的辣椒头，向宣便来了王珩这桌借辣椒。
    王珩等了半天，结果等来了这句话，差点没把手中的酒杯扔了。
    苏彣也是一脸的郁闷。
    他们两个虽不年轻，但也未过而立之年，叫声叔叔也不突冗，被叫伯伯，怎么听怎么别扭。
    “二位伯伯，你们若不吃，可否让我端走。”向宣天真的眸子望着他俩，充满了期待。
    王珩正要开口，却见孩子他爹起了身，缓缓往他们这里走来，步履轻雅，衣袍翩翩，闲适风流。
    一错眼，已是走到他们桌前，先是一揖，而后一笑：“小儿无知，让二位兄台见笑了。”
    向宣一听此话，委屈的看着他，含着泪花道：“爹爹，我见你爱吃辣椒，碰巧咱们那一桌又没了，这才来借的。我只是想对你好点，这样你就不会再赶我走了。”
    向寒一征，伸手抚上他的头顶溺声道：“傻儿子，你都叫我爹爹了，爹爹如何再狠下心赶你走。”
    向宣鼻子一抽：“真的。”
    向寒叹口气道：“爹爹要是骗你，就榜上无名。“
    向宣扯着他的袖子鼓着腮道：”爹爹不要乱说，你一定能高中的。“
    向寒叹了口气，捏了捏他的鼻头。这才将目光放到王珩和彣的身上，再作一揖郑重道：“多有得罪。”
    抬头的时候，略一瞥王珩，好生面熟，似在那里见过。
    苏彣见王珩倚在那里不语，便笑着道：“这个年纪的孩子正是皮的时候，活泼些才有朝气，我们家孩子可比你家小公子闹腾多了，小公子已甚是知礼。”
    向寒一揖：“谢兄台谬赞，就不叨扰二位用膳了。”
    他手方牵起向宣，转身欲要回自己桌。
    身后一人道：“且慢。”
    向寒回头，王珩已是站起了身。
    上下一打量他，遂问道：“阁下家中做什么的。”
    向寒看了王珩一眼，淡声道：“在下好像并不需要回答阁下这个问题。”
    王珩泠笑：“救人救得如此阔绰，出手就是十两黄金。醉仙楼一桌最便宜也要五两银子，你一介书生，又穿得如此寒酸，哪里来得这么多钱？”
    向寒瞧他看自己的眼神，分明就是怀疑他是干那拐卖妇女儿童勾当的拐子。
    胸中一股意气化成一丝笑意：“这位公子衣着鲜亮，一看就是世家出身。但这醉仙楼也没规定寒酸的就不能进，只要我出得起钱，不偷不抢不坑不拐，谁还管得着么。至于那十两黄金，左右也是我自个儿的钱，怎样用好像也用不着阁下指手划脚吧。“
    王珩气结：”你……，“
    向寒不再看他，牵起向宣的手道：”宣儿，我们走。“
    目送着向寒父子离去的身影，王珩磨牙道：”没见过这么嚣张的。“
    苏彣呵呵一笑道：“他方才的话的确是有些道理。”
    王珩蹙眉：“今科是我主考，试子的出身履历又都要经过吏部甄筛，是万万不可出什么纰漏的，那个没了，你以为下个是谁。”
    苏彣幽幽地着他一眼：“兰亭，你未免太过谨慎了，倒有些风声鹤唳了，…。”
    王珩仿佛没听到他的话，径直走到栏杆前，往下一望，回头朝苏彣一笑：“我下去看看。”
    苏彣见他神色古怪，转念一想，明白过来，走到他身边道：“你想去打听方才那位试子。”
    王珩笑叹：“什么都瞒不过念之。”
    苏彣也往下一瞧：“我与你一起。”
    楼下厅中一张八仙桌，围着几个方巾直裰的书生，边喝茶边唠嗑儿。
    王珩与彣寻着两个空位，便挤了进去。
    一个身着灰色直裰的书生端着茶杯，一脸的秋愁：“听说今科是中书令家的三公子作主考官。”
    王珩接口道：“是他又怎样？”
    那书略略一瞟他，像看二傻子一样道：“看阁下这副形容，一定出身极富，自然不用担心。像我们这种出身的，唯一的指望就是科举了，若是侥幸考中了，还能挣个前程，若是考不中，只能是再读再考，再考再读，实在文弱些的，受不了刺激，要么做了吊死鬼，要么做了水鬼，也就一了百了了。上科的主考沈大人是个正直的人，那届试子也真是幸运。轮到我们这科，竟叫王家的人做主考，我看是没什么指望了。”
    王珩故作不解道：“这又是为何。”
    那书生重重叹了口气道：“王家是仕族头头，怎容得寒门子弟坐大。今科又是他家公子作主考，也不知藏了多少脏灰在里头，为那仕族考生大开方便之门，可苦了我们这些人了，连唯一公平竞争的机会都没有了。”
    王珩不由失笑：原来王家在世人眼中竟是这般的不堪。
    ”敢问阁下可认识一个带着孩子来赶考的试子么。“苏彣清缓的声音荡了开来。
    那书生一征，偏着头想了一想，恍然道：’你们说得可是方才带孩子从楼上走下来的那位年轻公子。”
    王珩道：“正是。”
    “此人是琅琊林下公子。”另一位蓝袍书生接话道。
    王珩眸光朝他一扫：“这位兄台认识他。”
    蓝袍书生放下茶盏，音色清亮：“在下与他是同乡，此人姓向，名寒，字卿雪。原是江南人士，后居家迁徒于琅琊山下，自小酷爱读书，七岁成章，八岁能画，十四岁便才名远播，整日间居宿林中，吟诗作画，不闻世事，有”林下公子“之称。可惜母亲早亡，父亲又在三年前过世了。也不知怎地，向来不识人间烟火的”林下公子“竟也来应试，实为罕事。”
    王珩不动声色道：“他家境若何。”
    蓝袍书生笑道：“尚算宽绰，这”林下公子“书画双绝，千金难求，求他字画的人多，他被缠得烦了，就定下一个规矩来，非千金不卖，一年里头至多画两幅，着是如此，求画的人也还是多，人一多抢哄抢哄价格就抬上去了。卖出一幅，也够他过活三年了。”
    苏彣道：”就是再不食人间烟火，衣食住行那个不要钱，林下公子这个营生倒也算甚雅。“
    蓝袍书生道：“这位兄台说得甚是。”“可惜。”他话音一顿，接着道：“林下公子样样都好，就是有一样，黄白不分。”
    王珩接他的话道：“如何个黄白不分。”
    蓝袍书生道：“就是黄色和白色看不甚清，如若他去谁家买东西，那人大抵是要发了，十两白银的东西，他一掂出来就是十两黄金，若有零头，他也从来不要人找的。”
    “砰”一声巨响，蓝袍书生吓了一跳，侧首一看，只见方才那位问话的公子裁到了桌沿上，想必磕得不轻，忙关切道：“这位兄台，你没事吧。”
    王珩从桌沿上抬起头，捂着额角那个鼓得老高的大青包呲牙道：“我没事。”
    苏彣扶着他的肩，强忍着笑道：“兰亭，我们该回去了。”
    话还没落地儿，从醉仙楼外跑起来两个人，脚底带风儿窜到他们这桌，看到王珩，便苦着脸道：“大人，你让我们好找，出事了。”
    王珩一行人衣袂散尽后，灰袍的书生颤着声儿道：“不会这么见鬼吧，吃个饭都能遇见什么大人，可别就是那位王侍郎才好。”
    蓝袍公子同情地看着他道：“说不准呢。”
    灰袍书生脸一白，泫然欲泣。