眨眼间，半月已过。
    这日傍晚，楼万里出门去了，耿云天则在院中忙碌，想着种些秋菊。审视一遭，发觉院中地面早已被踩踏结实，只墙角处的泥土松软一些，似有翻动过的痕迹，于是选在此处种菊。
    谁知，刚刚挖开三寸，鼻中便闻到一股隐隐约约的腐臭，耿云天心中奇怪，未待明白过来，便听一个声音笑道：“耿大哥，种花啊！”抬头望去，却见一个妙龄少女提着裙摆款款而来，不是旁人，正是玉儿。
    耿云天应了一声，放下锄头，笑着招呼着：“玉儿，你怎么来啦？”
    玉儿心下暗暗撇嘴，面上却带着天真无邪的笑，娇嗔道：“耿大哥如此说，玉儿可不爱听啦。这话听来倒像是要赶我走呢！若是如此，我现下就走罢。”话虽如此，脚步却是向着院中来了。
    耿云天面上一红，忙道：“你说哪里话，我高兴还来不及？”
    两人一前一后，离得不远。玉儿嗅觉灵敏，早已闻到耿云天身上沾染的泥土味道，以及若有若无的腐臭，不由心中一动，随即调转脚步，向着墙角处走去。“耿大哥，你这是种什么花？我倒要瞧上一瞧。”
    耿云天憨憨一笑，道：“想要种些菊花。”
    玉儿挑眉一笑，赞道：“待得秋日，既可赏花，又可泡茶，也是妙事一桩。耿大哥倒是个可靠之人，日后谁有幸嫁给了你，便是一辈子享福的命啦。”说着，反身瞧了耿云天一眼，果见耿云天面上一黯。
    耿云天苦笑一声，没有言声。
    说话间，到了墙角。新挖开的泥土有些发紫，显是被血水浸透了的。丝丝缕缕的腐败之气，透过泥土散发出来。一抹黑色衣角早已露了出来，只不过掩在墙角阴暗处，若不仔细分辨，却也看不分明。
    玉儿暗暗吃惊，忖道：“想来这个呆子还不知道这地底下的秘密，便让他继续迷糊着。若有用得着他的时候，以此作为威胁也好。”想到此，笑道：“耿大哥，你赶紧种上罢，不然，菊秧子都要蔫了。”
    耿云天抱歉一笑，点头道：“玉儿，你先在屋中歇上片刻，我马上便好。”
    玉儿甜甜一笑，吃吃道：“我不过是来跟耿大哥报个信儿的。说完就走，哪里用得着进屋？”
    耿云天一边忙活，一边问道：“哦？究竟什么事须得你亲自来跑一趟？”
    玉儿轻叹口气，自袖中抖出一张大红帖子，扔到了耿云天的怀里。“自己看罢，请你喝喜酒！”只见那大红喜帖上写着一个大大的喜字，下方则用金线精描着一对男女，当真是惟妙惟肖，形象生动。
    上面用楷体写着几行，从左到右依次写道：“送呈耿贤侄亲启”，“谨定于四月十五，即七日之后”“为小女柳颜卿成婚”“恭请光临”“席设乔家堡宅内”，最后一行是“柳长春敬邀”五个大字。
    耿云天看了半晌，只认得“喜”“四”“十”“五”“七”这几个字，其他的皆是不识。但也知是邀自己赴宴之意，不由得舌根一阵发苦，却是半个字也吐不出来，只好一遍又一遍地看着上面的喜字。
    玉儿心中一阵冷笑，面上却是一副恨铁不成钢的表情，皱眉道：“耿大哥，你怎的如此扶不上墙？你若再不加把劲儿，我家小姐可就要成为别人的夫人啦！你当真忍心看她跳进火坑，受尽煎熬一辈子吗？”
    耿云天心下奇怪，皱眉道：“此话怎说？”
    玉儿冷哼一声，道：“你可知乔家堡是什么地方？”
    耿云天愣了一愣，道：“什么地方？”
    玉儿眸中狠色一闪，恨恨道：“自然是吃人不吐骨头的地方！”
    耿云天心中一惊，口中咦了一声，皱眉道：“为何有此一语？”
    玉儿叹了口气，哀怨道：“新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团圆似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉意夺炎热。弃捐箧奁中，恩情中道绝。”
    耿云天没听过班婕妤的《怨歌行》，对语言又不甚精通，虽然玉儿吟诵得颇为哀怨，忧戚动人，但他依旧不明白其中的深意，于是，只是瞪着一双迷茫的眼睛盯着玉儿。
    玉儿撇撇嘴角，解释道：“这是汉朝的一个妃子写的，道的是自己身居幽宫的凄凉处境，便如团扇一般，虽然皎如霜雪，但只在夏季来临之时，博得君王宠爱，然而秋日到来，便会被弃之一旁。”
    耿云天一怔，奇道：“柳小姐又不是要进宫做妃子，玉儿作甚么说这个？”
    玉儿皱了皱眉，强忍着怒气道：“侯门深似海。皇宫固然是牢狱一般的所在，但豪门富户又何尝不是如此？乔公子花名在外，成日里拈花惹草，小姐若是嫁到那里，岂不是要跟那些下贱女人共侍一夫，受尽委屈苦楚？
    耿云天点了点头，眉头蹙得愈发紧了。
    玉儿面上一冷，哼声道：“你若不忍小姐痛苦一生，便在三日后的后山林中与其见上一面。你若当真是黑心肝，那就当我今日的这一番话没有说过。时辰和地点都写在喜帖的背面，要不要来，随你。”说完，转身离去。
    耿云天愣了一回，翻过喜帖，上面写着几行娟细小字。道是：青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
    最下方写着时辰地点：戌时二刻，并蒂柳旁。切莫失约，不见不散。
    正自纠结，忽听一个声音笑道：“瞧什么呢，这么入迷？”