眼见距前方已不远，仲惜年双脚接连一点，凌空翻了个筋斗，落地之时，人已站在夏侯涟漪与顾郎溪面前。夏侯涟漪见状，俏脸一沉，不悦道：“师兄的功夫远在我二人之上，何必要存心戏耍？”
    仲惜年笑道：“你二人可是先行一步了。”说罢，大步上前，栖身山底，仰首观望，只见那山峰高约四十几丈有余，半山腰里，斜挂了棵千叶松，松叶茂盛，青色松果累累。若非此处荒无人烟，却也可做一处天然观景。
    山峰侧面，一长梯小径斜伸向远处，隐而复现，细微一看，竟是由人工开凿而成。沿着小径前行二三里，人为痕迹时隐时现，再行数步，踪迹全无。回首相望，通往先前那座山峰之处，犹如一道天梯凭空伸展。
    燥热渐消，眼见便要日薄西山，仲惜年心中又急又悔，早知如此，还不如由着顾郎溪去了。如今寻不到人，便是身在何处都不得而知，那公子不管是真是假，却着实深不可测。一想到其笑容可掬之态，背后不由得萌生一层冷汗。
    顾郎溪、夏侯涟漪显也有此担忧，二人双唇紧闭，沉言不语。忽觉而后一阵衣袂作响，前方隐有人影晃动。仲惜年暗地一惊，青龙剑在手，大声喝道：“前来的是哪位英雄好汉，在下仲惜年，若有冒犯，尚请见谅。”
    片刻沉静，头顶处传来几声大笑道：“三个小娃娃，才这么一会儿，就把我老头子忘得干净了么？哎呦呦，哎呦呦，老头子我可真是伤极了心呦。”
    顾郎溪大喝道：“何妨妖魔鬼怪在此装腔作势，快些出来！”那声音道：“小娃娃的脾气总是这么暴躁，不好，不好。”声音忽远忽近，听在耳中，却又甚为熟悉。
    仲惜年思忖一阵，似已猜出来人身份，长揖道：“晚辈自知武功肤浅，不敢班门弄斧，前辈既然来了，还请现身一见。”
    呼呼声响，三人急急转身，一条人影已站立身后。那人个子不高，脊背有些佝偻，一席灰衫大大小小打了不下上百个补丁，却干净得毫无半点污渍，一双藏蓝色锦缎靴靓丽光鲜，显是刚刚上脚。他胡须灰白，身形微胖，精神抖擞异常，足有一种老态龙钟之姿。
    顾郎溪定睛一看，随即冷笑道：“我还以为老先生贪酒吃，醉死在那棚子里，这番看来，腿脚倒也利落。”
    老人却也不气，左脚扬起，掸了掸鞋面，笑道：“我老头子虽然贪酒，却更喜欢鞋子，新鞋子，穿起来才轻巧，老人家的银子可全都用来买鞋子喽。”
    仲惜年见这老人言语亲和，且一言一行都犹似孩童，心中萌起一阵别样亲情。索性拿出了钱袋，递与老人道：“晚辈身上钱财不多，却也还够老前辈买上几双鞋子来穿。”
    老人双手一背，双目一合，冷冷道：“乳臭未干的小娃娃，休要跟我来这一套，我老头子可不会白白拿人家的银子。”
    顾郎溪尤觉好笑，调侃道：“几个时辰前，不知是谁厚着脸皮拿了我的银子，看你的样子，除了倚老卖老，哪里还有其他本事？”
    仲惜年知顾郎溪心肠不坏，却生了一副硬骨头，不待多劝，抢说道：“晚辈一番心意，还请老人家收下才好。”
    那老人双手后背，仰着头，却故意将眼张开一条缝隙，摆手弄姿道：“也罢，看在你一番好心的份上，老头子就勉强收下了。”人影一晃，钱袋已入手，随即道：“小娃娃，这钱袋可是你自愿奉上的，若反了悔，可恕不退还。”
    仲惜年笑道：“老前辈请放心，晚辈绝非那反复无常的小人，况且这荒山野岭，既无客栈又无茶馆，钱财戴在身上，之会徒加份量，反而碍手碍脚。”
    老人瞥了仲惜年道：“小娃娃，也真不懂事，俗话说的好，有钱能使鬼推磨，这世间上的男女老少，又哪个不爱财？”
    顾郎溪冷哼道：“世间又总有一些东西千金难买，你这老人家倒是白活一遭了。”老人也不语，沉思一阵，将钱袋揣入怀中转身便走。
    仲惜年拦道：“老人家且慢去，我兄弟妹三人不知前方之路如何，还请前辈指点迷津。”
    老人闻声，脚下一滑，人已栖身到仲惜年身后，左手在其肋下一点，右手在他后背一拍，青龙剑飞弹而出。仲惜年心下一惊，待回神之时已晚，只听“呼”的一声，青龙剑已被那老人抓在手中。
    仲惜年大意之下，兵器被夺，不禁追悔莫及。但这老人身份未知，武功又深不可测，敌友尚且不知，只好强忍道：“前辈此番考验，晚辈自知不如，这青龙剑乃师传之物，前辈若把玩够了，还望能及时归还。”说罢便是深深一辑。
    顾郎溪冷哼道：“大哥何苦对此人这般客气，他屡次三番欺人太甚，难道凭我三人之力，还怕了他不成？”那夏侯涟漪竟也是一副愤愤然之模样。
    老人犹似未将他二人之话入耳，仔细端详那青龙剑，手掌与剑柄之间，隐隐传来“吱吱”摩挲声，显是用力之大造成。良久，目光开始变得暗淡，扬手一挥道：“薛天宝将青龙剑给了你，想那剑法也倾囊相授了吧，速速演练一番我来瞧瞧。”
    仲惜年接过青龙剑，心中泛起疑团：“看这老人神情，似乎对青龙剑与天宝师父甚为熟悉，难道竟是师父故交？若万一是仇人……但他既能轻易夺走青龙剑，武功定然在我之上，要取我性命，恐怕也在弹指之间。罢了，我姑且就先耍上一耍。”
    想到此处，心中顾虑悄悄释然，沉声道：“前辈可看好了。”纵身一跃，腾入半空，喘息之间，只见四周光芒乍现，龙腾虎啸之声犹似排山倒海般袭来，竟有一招杀数人，千里不留行之气势。夏侯涟漪、顾郎溪站在一旁，不禁拍手叫绝。
    转眼间，青龙六式已展现完毕，仲惜年怕那老人再出其不意，将青龙剑紧紧握在手中，连退两步，稍一施礼，道：“请前辈点拨一二。”话起之间，气息平稳心跳如常。
    老人以手抚须，摇头唱然道：“太骄太躁，不好不好。”
    说罢，扬手凭空抓来，仲惜年只觉手掌微微一滑，青龙剑竟已脱手。再定睛时，只见一条人影如蛟龙般上下腾飞，四周飞沙走石，隐隐可见一条剑光似银龙般于剑锋处盘旋，时而跳跃，时而扭转。缓急之间，如凌空之闪电或涓涓细流。无论内力、劲道、沉稳都教仲惜年之剑势，大大增添了数倍。
    足约半个时辰，光芒才见消减，方圆开始归于平静。只见仲惜年单膝跪地行礼道：“徒孙拜见紫星子师叔公。”
    那老人道：“你既知我身份，想是见过我师兄赤焰子了。”不待多言，手腕一转，青龙剑飞出，刺入石壁数寸。长叹一声，人跃起，几个起落便消失不见。一道浑厚声音自远处传来：“山石背下，寸许洞口，欲行三里，夺命之忧。”余音袅袅，逐渐消散在空中。
    顾郎溪追上数步，大喝道：“前辈话中到底何意？”经方才一事，他尤觉自己太过失礼，加上其身份与青龙剑莫大渊源，不由起了敬畏之情，但那老人喘息之际便已远去，哪里还听得见？
    仲惜年反复将那句话揣摩数遍：山石背下，寸许洞口，欲行三里，夺命之忧……忽然间，眉头舒展，眼中喜色之情甚佳。
    阔步绕至山峰之后，只见那山峰临渊，两丈深处有一大型石台，搬了一块成人轻重的石块丢下，“轰”的一声，石块弹起，落入深渊，再也深不见底。略一沉思，纵身一跃，双脚稳落石台之上，方一转身，一大约十寸，只允一人侧身而入的洞口赫然出现在眼前。
    三人一阵观察，只见那洞口漆黑不见底，却果真有人为行走痕迹。夏侯涟漪长鞭卷起一枚石子，自洞口处丢进，片刻后，传来一声轻响，便是再也没了动静。取了火折子，仲惜年抢先而入，顾郎溪、夏侯涟漪紧随。
    那洞口只有八九岁孩童之高，只得躬身而行，得数百步，前方豁然开朗，道路呈斜坡状向前延伸不见尽头。
    又大约半个时辰，石道中斜坡渐缓，石壁之上，每隔丈长，便插有一三尺长的火把。三人各取一只，换过火折子，石洞霎时间亮如白昼。脚下步伐加紧，百丈之后，依次驻足。只见前方鹜地出现两个无论外形、大小都极难分辨有异的两方洞口，且道路、石壁圆润光滑，显是多年行走摩挲而成。如此说来，这两方洞口并非为引人耳目。
    深思商讨后，仲惜年自左洞而入，夏侯涟漪、顾郎溪走另一处，但不管尽头之处通向何方，出洞后，务必沿途做下记号，以备可早些时候会和。