仲惜年沉默片刻，点了点头，那伙计一阵大喜，反身带路。仲惜年趁机在二人耳边低语道：“想不出如此荒凉、隐蔽之处竟有这等繁华之貌，却是诡谲异常，我等且要小心应付。”
    伙计扫净一张桌子，安排三人坐下，眨眼之间，端上三只瓷碗，一把茶壶。逐个斟了半碗茶，一一放置三人面前，笑道：“小店的茶水在百里之内，可是出了名的香甜，三位先尝尝。”果然，茶水入碗，一股香醇之感顺着呼吸传入肺腑，顿觉精神一震，满身浮躁立即随之消失殆尽。顾郎溪私下里环视一圈，低声道：“大哥，这茶水饮不饮得？”仲惜年道：“贤弟不可大意，暂且忍耐些，防人之心不可无，我总觉得这些人好似深藏不漏。”夏侯涟漪道：“师兄话中之意……”仲惜年道：“倘若我等生活的地方，忽然闯进了几个外人，师妹会怎样？”夏侯涟漪道：“这些人非但没有异样，反而一如往常，自是大大的不妥。”说罢，自怀中掏出一根银针，自茶碗中逐一试过，那银针通体纯白，毫无半分异状。顾郎溪伸手一指，道：“他怎也来了？”仲惜年、夏侯涟漪听罢双双回首，却哪里见得什么人？欲待责备之际，只见顾郎溪擦了擦嘴角，碗中空空如也，显然一碗清茶已下了肚。
    忽然，他双眉紧皱，双手抓着胸口连喘粗气，仲惜年鹜地站起，三指按向顾郎溪手腕，脸色瞬间下沉，道：“如此之际，顾兄弟还有心开此玩笑。”原来顾郎溪见仲惜年精神紧张，故意将茶水泼出去，想加以戏弄一番。仲惜年一面责备，一面感慨自己良苦用心。
    伙计见顾郎溪“饮”净茶水，一边蓄满一边道：“三位客官光喝茶水便能填饱肚子吗？别看小店建造简陋，这菜式绝不亚于挂着金字招牌的馆子。”仲惜年问道：“你这里还包吃住不成？”伙计笑道：“客官说笑了，咱这地方打尖还行，若住嘛……”仲惜年道：“我总觉得你这块地方神秘的很，或许这里……”着脚用力踩了踩道：“这里不是谋财害命的黑店吧？”伙计挥手笑道：“客官模样如此俊俏，却也太爱说笑。小人看客官几人疲乏，一心着想，实在别无它意。”仲惜年道：“店家一双眼光倒是精明的很，怎地一眼便看出我几人疲乏了？”小二以白巾掸了掸肩头，道：“实不相瞒，小人在此地生活了二十几年，谁人脑袋上长了几根头发，大腿生了几根汗毛，我都一清二楚，客官三人如此面生，我又怎会不知？”
    三人对望一眼，仲惜年自怀中掏了锭元宝放在桌角，道：“在下想跟小哥打听些事，不知可否如实相告？”伙计一双贼眼放光，瞄紧桌子，吞了吞口水，道：“客官想知道什么，小人定当知无不言，言无不尽。”仲惜年见状，将身子向前凑了凑，压低声音道：“夺命谷，小哥可否听说过？”伙计面容一紧，吱吱做笑道：“客官去夺命谷做什么？”仲惜年道：“知或不知，小哥只管实话实说，其余之事，也不必多问。”伙计见状，朝四周环视一圈，低声道：“客官有所不知，并非小人不说，只是……”
    闻得环佩轻响，一股淡淡香气自前方转来。伙计一双眼球如换了夜明珠，登时来了精神，边笑边道：“不知公子大驾，小人有失远迎。”话一落地，人已抢站在一年轻男子面前。那男子头配羽冠，身着紫色长衫，眉似剑削，面若冠玉，双眼漆黑如洞，当真有胜似潘安之貌。仲惜年忍不住暗忖：“此人若是女子，定也是一代绝色佳人了。”
    那男子嘴角微微一抿，朝伙计道：“一日不喝你的凉茶，便觉得浑身不自在，你且也勿需说客套话，上茶吧。”伙计闻言稍一点头，身形隐没凉棚之中。片刻功夫，取出一把乳白色蛇颈玉壶，尚未走近，便隐隐闻到阵阵茶香自壶中传来。将杯子斟满，端至那男子面前恭谦道：“公子慢用，小人退下了。”
    公子！竟然是公子！
    三人彼此一望，已知对方心意。只见那男子双眸合起，端起杯子在鼻尖深深吸了口气，嘴角泛笑，满意地点了点头。头微微仰起，一口将凉茶饮净。
    转眼间，已过去两个时辰，顾郎溪有些按捺不住，气鼓鼓道：“这公子难不成是水怪转世，喝了那么多壶茶，竟连一点动向也没有，这可要等到什么时候？”
    便在此时，一道清脆响亮之音扬起道：“三位不吃不喝，将在下盯了那么久，难道不觉饥渴吗？不如让伙计上些饭菜，银两方面，大可记在下身上。”仲惜年拱手笑道：“阁下客气了，我三人擅闯宝地，还请饶恕冒失之罪。”口上寒暄，却不得暗想：“此人既早知我等用意，竟还可强装冷静，实在不能小觑。”
    只听那男子笑道：“阁下真是客气了。天下之路，天下人走，在下怎可画地为宅？况且……就算阁下不吃不喝，也不可让身边这位姑娘跟着饿肚子，阁下舍得，我可舍不得。”说罢，双掌连击，伙计闻声，三步并做两步抢出来道：“公子有何吩咐？”男子朝夏侯涟漪微微一笑，道：“把我平日里最喜欢的菜式端上一份给这位姑娘。”一双炯炯明眸朝己飘来，夏侯涟漪双颊一红，不由得垂下头去。
    小二应声跑开，喘息之间，自凉棚闪出，手中提了个绛紫色的檀木食盒。自那男子身边略一停顿，朝邻桌三人而来。盒盖稍一褪去，便有香味散出。一道道色泽诱人的菜肴，竟是摆了满满一桌。
    仲惜年道：“阁下也真是用心良苦，这些饭菜，似乎是早有所备。”男子道：“荒山野岭，在下也是为路人行个方便。”说罢，回过身来，杯子端至面前，轻轻一饮，道：“阁下是怕我的饭菜中下了毒么。”这一转身，竟犹似女子倾城之貌。仲惜年心头不由得升起一阵暖意，微笑道：“在下并非此意，只是前来路上吃得太饱，怕是要玷污公子一番美意了。”男子缓缓点头，长身站起，微笑道：“在下还有要事在身，恕不奉陪，三位，请了。”提衫阔步，转身便走。顾郎溪双眉一拧，疾步待追，被仲惜年拦下。凝目再望时，那男子不知用了什么奇门遁法，身影竟是早已不见。
    顾郎溪心有不甘，愤愤道：“大哥为何放他去路？”仲惜年道：“这人在此处冒充‘公子’现身，怕是另有所图。”顾郎溪抿嘴不语，仲惜年知他心有不快，掏了块碎银子扔在桌上，正欲将那锭元宝收起，只见面前人影一闪，白花花的一锭银子已消失不见。
    三人对面，坐了个年过半百，胡子、眉须灰白、面色红润的老人，桌上的那锭元宝，正被他紧紧的握在手中。
    顾郎溪方才的气还未消，见这人好生没礼貌，怒道：“别人家的东西，岂是你想拿就拿的么？”老人闻言，“噗嗤”一笑，晃了晃手，道：“这块银子我老头子格外喜欢，就送了我做见面礼如何？”顾郎溪见这老人落拓不羁，顿生厌恶之感，气道：“你这老头，口气倒也不小，我的银子，为何要平白无故给你？”说罢扬手便要夺。老人笑道：“我现在跟你打了招呼，这银子是我的便就是我的，年纪轻轻，可不能说话不算。”挥手向上一抛，那银子竟凭空消失了。仲惜年暗忖这老者绝非常人，长揖笑道：“钱财本是身外之物，前辈若是喜欢，只管拿了便是。”那老人也不接他话茬，大喝道：“哎呦呦，这一桌子的饭菜佳肴，根本连筷子都未动，莫要浪费，莫要浪费，姑且就便宜了我老头子吧。”头也不抬的挥了挥手道：“走吧走吧！”自腰间取了酒葫芦，将桌上的半碗茶一泼，自斟自饮起来。三人心有牵挂，相视一望，朝公子离开之处疾步追去。
    道路四周杂草茂盛，中央一条羊肠小道似是因平日践踏之故，半点生机全无。顺着小径前行二三里，周遭杂草渐少，路径中隐现碎石点点。又行了足有半个时辰，前方现出一道半陡深渊，放眼望去，竟也有七八十丈深浅。三人仔细观察许久，确定除此之外，并无其他路径。仲惜年指着远处一座百丈高的山峰道：“我三人就以那山脚为终点，较量一下脚力如何？”夏侯涟漪自幼好喜斗武，再加上路途困顿烦闷，闻此提议，心下一喜，忙追问道：“可是谁先到达，谁就胜了？”仲惜年笑道：“顾兄弟可有建议？”顾郎溪天性爽快，虽时而冲动，却毫无心机，张少龙夫妇死后，更处处以仲惜年为首，想也不想便道：“输了怎样？”夏侯涟漪附和道：“对，输了要怎样？”仲惜年尚未作答，那两人双脚在地上一点，人已窜了出去。仲惜年喝道：“你二人怎可如此无赖？”身子一跃，紧随而上。