那张家小姐走上前来，盈盈细步，朝台下众人稍一颔首，轻声道：“小女子先谢过诸位好意，但婚姻大事向来该有父母做主，小女子之言，怎也不可算数。”张家老爷叹气道：“罢了，我那贤侄姓李名可，若哪位英雄见了，还望来我张家道个信才好，我张家定将双手奉上厚礼，以报大恩。”仲惜年虽离高台不远，却始终未见那张老爷真面。他朝四周一番作揖行礼，待转过身之时，仲惜年只觉心中一惊，这张面孔竟犹似相识。
    小镇白日万人空巷，日落西山之时，街上行人才渐渐退去。仲惜年于房中来回踱步坐立不安，二更过后，见隔壁左右均已睡下，换过夜行衣，掩蔽房门，自窗子跃出，直奔张家府邸。
    远远便见一处巍峨大宅耸立，仲惜年详细勘察左右，见无异状，双足借地一蹬，人已翻过院墙。凝目四望，那宅院深深观不尽底。正不知何处之际，院内响起一阵轻微脚步声，只见两名庄丁手提大红灯笼，身后跟着四名衣着光鲜年轻秀巧的少女，各人手托一绛紫色的檀木匣子，妙步而来。待一一走过，仲惜年快步上前暗中相随。穿过两条长廊，只见一处房屋灯火通明，隐隐有欢笑声传来。那两名庄丁立在门口，四名丫鬟轻轻叩门鱼贯而入，不多时，四人又先后跨出，与那两名守卫庄丁缓身而去，隐没在黑暗的深院中。
    仲惜年内力提及胸口，跃上房梁，掀了块瓦片朝里一望，只见一张八仙桌围了四个人，看相貌，俱都身负武功，坐在上首的一人，便是晌午才见过面的张家老爷。几人家长里短谈笑风生，酒过三巡，张老爷笑道：“几位老友深夜造访，不知所谓何事？”三人相互对视一番，一黑鬓长髯、方面大耳之人道：“实不相瞒，我三人今日前来，便是为公子所嘱，想来……”未待他将话说完，张家老爷怒眉一横，道：“我早已不为公子做事，几位若吃得好了，就先请回吧。”那方面大耳之人道：“张兄这话可是要将我三人拒之门外了？公子看中张兄的才能，实是羡煞旁人呢。”张老爷面色转缓道：“还请唐泽兄弟向公子美言几句，我张某人已厌倦江湖喧嚣，只盼望能有个清净之所安享晚年，别无他求，望公子能够成全。”那唐泽冷笑道：“张兄如此不知好歹，就不怕得罪了公子？”张老爷道：“张某十二岁跟着师父走江湖押镖，早已将脑袋挂在裤腰带上，功夫虽搁待了几年，却也并非贪生怕死之辈。”只听一声音道：“我薛谈闯荡江湖甚久，还头一遭见到有人不买公子的帐，你不畏生死，难道连一家老小的性命也不管不顾？”那声音尖细无比，听在耳中极为难受。张老爷忽地站起，横眉冷目，伸手一摊道：“既然话不投机，恕小弟不送了，各位，请回吧。”薛谈笑道：“姓张的，莫非你不记得十几年前禹州那一百七十二条性命了么？”张老爷恫容道：“行凶之人惨绝人寰，凡是江湖中人都无人敢忘。”薛谈一边轻抚双手一边道：“我看你张家没有百口也有八十，自是不愿与那些人同眠吧。”张老爷双目圆瞪，鼻翼一张一合，怒道：“如此说来，那一百多条人命，竟是出自你手了？”薛谈哈哈笑道：“不愧做了几十年的镖头，果然聪明过人。”话一出，只见他倏地站起，左手在桌上一拍，右手端起吴钩剑，直刺向张老爷左眼。张老爷身子向后翻起，双脚在墙上一点，右手抓起悬挂在墙角的钢叉，迎面一挡，大喝一声道：“江安三鬼，莫要欺人太甚了。”
    薛谈吴钩剑凌厉狠辣之势，江湖中屈指可数，他一招刺空，左手捏了个剑诀，吴钩剑由刺转削，取张老爷左肩。张老爷闪避开去，闻得耳后风声响起，将头一侧，一条长绳自耳际扫过，他身子顺势一扭，钢叉由下而上跳起吴钩剑，左手打向薛谈下盘。薛谈剑势旋转，收紧门户，右手化鹰爪之势直抓张老爷手腕。唐泽见状，爆喝一声，人未至，锤先到，双锤朝张老爷后心砸去。张老爷右手钢叉绕腕间旋转，斜刺薛谈右手，左手凭空挥舞，“当”的一声，隔开双锤，但觉喉咙一甜，一口鲜血喷了出来。