忽闻背后一阵嗤嗤做笑，仲惜年回首，只见夏侯涟漪小小年纪，却学着大人模样，翘首微昂，双手环胸而抱。好一阵才道：“这‘藏龙居’是叔叔练功休息的地方，平日里，可是不许外人进来的。”仲惜年点头，随即指着园中西南角一道上了锁的门道：“师父定是怕你偷闯进来，才将房门锁紧的。”
    夏侯涟漪气呼呼道：“叔叔不许外人乱闯他休息的地方，有何奇怪？一间破旧屋子，如此大惊，本小姐真不稀罕。”口上如此，心里却不大如意。她好奇心极重，哪里经得起诱惑？略一思忖，瞧了院外无人，自发间一按一拔，取下一只蛇形金钗，塞进锁孔，三两下便将门锁除了去。一副洋洋自得之态道：“厉害吧！这是我母亲生前最喜欢的头饰，我倒觉得样式一般，但好歹能有用处，不怕说与你听，夏侯山庄上下尚没有一把锁能难的住我。”仲惜年道：“上锁之门，不问清楚，怎可乱闯？万一惹了师父发脾气，可要如何是好？”
    夏侯涟漪白眼一翻，道：“怕什么？我二人守口，谁会知晓？况且叔叔曾经说过，夏侯山庄庄主迟早是要我来当的，既然我是庄主，除掉锁头，又有何妨？你若要怕，乖乖守在外面便是了。”仲惜年虽有顾虑，却也难掩孩童之心，正色道：“人住的地方，有何好怕？”竟抢先迈了进去，夏侯涟漪却也不输，疾步而追。两人在屋中环视一圈，见桌椅茶碗摆设齐全，生活起居之物备至，除此之外，毫无蹊跷。夏侯涟漪不悦道：“如此破旧的屋子，倒珍惜成宝贝一样，传将出去，岂不丢了夏侯山庄的颜面？”
    但闻一把声音响起：“是谁丢了夏侯山庄的颜面？”来人已在门外，却不是夏侯瑾又是谁？他双手背后，两腿叉开站立，满面威严之态。夏侯涟漪头也不抬，抱怨道：“我原以为这屋子里藏了宝贝，哪知却寻无所得。”豁然站起，欢喜道：“莫非是藏了什么机关暗格的东西么？”便真的在墙壁、地板上一寸寸的摸索开来。夏侯瑾微怒道：“胡闹，真是没有一点循规蹈矩的样子。哎，却也怪我，太过放肆宠你，若再不强加约束，早晚会闯出祸来。明日起，你先去和先生学规矩，哪一天学好了，哪一天允许出来。”夏侯涟漪顶撞道：“若是学不好呢？”夏侯瑾道：“若学不好，就一辈子留在房中不许见人。”
    那夏侯涟漪任性霸道已成习，哪里禁得住如此责骂？当下大哭道：“破房子何足稀奇？叔叔不讲理。”伸手指了指仲惜年道：“惜年师兄也闯了进来，为什么不要去和先生学规矩？叔叔偏心，涟漪不依。”
    夏侯瑾道：“这房子只有世代庄主才可进出，若我偏心，早将你二人拉出去家法处置，何以会在此连篇废话？惜年不懂山庄规矩，难道你也不懂？罢了，惜年，你与涟漪同犯决不可幸免，就罚你晚上不允进食，在房中思过，若有疑义，定当重罚。”
    仲惜年低头不言，夏侯涟漪却不饶道：“叔叔说过，夏侯山庄迟早是要给我的，既然我是未来的庄主，便还可以随便进出，即是如此，何错之有？”夏侯瑾勃然大怒道：“够了。夏侯涟漪，你有错在先，还一度不知悔改，罚你三天不许吃喝。”管也不管夏侯涟漪哭闹，挥手拂袖而去。
    翌日一早，天边尚有寥落星辰，仲惜年便跟着薛天宝出了山庄。随行之时，不忘悄悄打量“师父”模样，只见此人身长七尺左右，身着青色长袍，足蹬藏蓝色短靴，眉尾微弯，双目违和，鼻梁略塌，年纪虽四十左右，却有五六十岁老者之态，望之顿生亲切之情。
    夏侯山庄三面临山丘，草多树茂，穿过一条宽约三尺小径，便是一处密林，再行数百步，但见一几十丈长宽的方形大场，大场四周，零落分布几张石桌石凳，显是为平日休憩所备。薛天宝环视一周，微微点头，忽而道：“惜年，即日起，我便在这里教你练功，武学之道，博大精深，然事之根本，贵在一个‘勤’字，人生在勤，不索何获，万物皆如此，切记，切记。”仲惜年道：“是。”虽不住点头，却期盼能早日习得上乘武功，为亡父亡母及龙威镖局众叔伯兄长报仇雪恨。
    岂料直到日中时分，薛天宝都只教他牢记一些心法口诀，然后合目盘坐，于练功之事只字未提。仲惜年心急万分，却也只将话吞进肚里。晡时时刻，薛天宝站起身来，掸掸衣袂双肩，仲惜年见了大喜。只闻薛天宝道：“今日到此为止，我们明日再练吧。”
    而后一连数月尽皆如此。这日晚饭刚过，只见天边斜阳余晖霞光万道，好一片光景斑驳的傍晚。仲惜年闲来无事，折了根树枝于亭中把玩，想起父母伴随身边之美好时光景，不觉有些黯然伤神。忽地面前人影一闪，手中已空空无物，接着便是一阵咯咯笑声，如此调皮贪玩之人，却只有夏侯涟漪无疑了。笑声落毕，只见她秀眉一蹙，仰首道：“晚饭时候，便见你魂不守舍有些奇怪，定是偷藏了什么东西，快些拿出来予我瞧瞧。”仲惜年摇首道：“我整天跟着师傅打坐，哪里有什么好东西？”他这话说出去，虽暗含抱怨，旁人听得却极其自然。夏侯涟漪双眼一亮，不苟言笑道：“你若不提，我倒忘了，这些时日薛叔叔定教了你不少招式，不如你我就此来比划比划，看看到底是你的功夫强，还是我的鞭子硬。”仲惜年道：“莫说涟漪师妹学了一个月的规矩，便是耽搁三年五载，我还是打你不过，如此比划，有何意义？”夏侯涟漪“噗嗤”一笑道：“我夏侯涟漪何许人也，真会心甘情愿被叔叔关上一月？”仲惜年道：“莫非又是你耍了什么花腔？”夏侯涟漪道：“叔叔的伎俩哪里能瞒得住我？我一番梨花带雨，加上沈叔叔在旁劝说，他也只好丢掉架子乖乖就范了。”