此地断不是人间应有。
    平旷的戈壁一望无际，人把碎石踏成一叶扁舟，舟在沙海，滚滚西流。四下俱寂，空无一人。
    饮龙川是盘曲的系带，捆住这一片戈壁。远处的群山仿佛铁黑的兽脊，在沙漠之上喘息着，交错成战斗的讯号。日光明明灭灭在飞沙之下，透过尘埃的罅隙苟延残喘地抵达地面。风悲号着，穿越着亘古哀伤的大地，蓬草是无家可归的旅人，早将生命寄托在漫卷的烈风里，渐渐衰老了。
    虽然早有心理准备，但还是没料到下车之后会有这样一幅伤心惨目的画面。城内城外，恍若隔世。
    “老爷，再往前走五里就是新澜亭了，我们不如……上车？”熊敬站在永瑧身后犹豫地问道。不知是不是他的错觉，马车行驶到这里，那一直坐在马车中的两人忽然要下车，熊敬的心没来由地猛跳一下。
    此刻他就站在老爷背后，同样臃肿肥胖地背影，却硬生生的少了浮夸市侩，多了几分说不清道不明的感觉，就像是升格，没错，升格。若说之前此人是茫茫林海之中的一颗树，即便被雨水冲涮装饰一新，依旧是俗物。而现在，看着老爷的背影，却仿佛是一株上好的降香檀，淡黄质优，坚重致密，连香气也格外优雅。
    人为何转瞬之间会有如此大的变化？若说人的相貌要改变，易容即可。若说人的气质改变，那可就非一朝一夕能练就。
    熊敬呆呆地看着眼前人的背影，将信将疑地问道：“……老爷？”
    “嗯？”男人回头，微笑着看着熊敬，熊敬张大了嘴，不敢相信眼前的一切。
    还是臃肿的身形，但面容却大不一样。杂乱的眉变作不浓不淡的秀气眉毛，油光满面的肉感脸庞，变作如刀削般立体的轮廓，皮肤恍若玉耀。变化最大的还是眼神，原先是贪婪之中包藏傲慢，现在是让人仿佛置身深海之中的平静幽深，还有丝丝冷冽。熊敬看清了男人的长相，好像意识到什么，浑身颤抖着一步步向后退去，连声音都颤抖不稳：“你……你是？！你们……“后半句不敢说下去，但心中已经有了那不敢置信的答案。
    熊敬此刻心中充满了恐惧。会易容，要出城……再加上是一个两人的组合，一切都和自己在军中听说的传闻一模一样，有人假扮皇帝后逃逸，还有和贼人一起出现在军中的男子也消失无踪，镇北将军震怒，下令要捉拿二人……
    怎么办？如果被军中发现自己带罪人出城，只有死罪一条……不，现在不是考虑这个的时候，熊敬的脑子以平生最快的速度运转着。这是一个局，现在他清楚的认识到了这一点，自己便是局中的一枚棋子。棋子的命运是什么——用完即可丢弃。
    想通了这一点，熊敬突然感到胸口有一点疼，低头一看，一个尖利的匕首头子正穿胸而过，眼睛骤然大睁，口中流出鲜血，熊敬连一声悲鸣都没有发出就倒在了地上，眼神还保持了看着自己胸口的角度。
    “你倒是痛快，一丝犹豫都没有。”永瑧淡淡说道，仿佛没有看见眼前骇人的横尸景象。
    “你不也没有眨眼吗？此刻又理由说朕？”皇帝眉毛一挑，骨骼发出让人牙酸的咯吱咯吱的响声，瞬间回复了高大强健的身材，那翠色的短衫就挂在身上，却遮不住那蜜色紧致的腰部线条。
    “区区以为他可以载我们更久，此刻陛下杀了他，我们岂不又要多事？”永瑧口里抱怨，但唇角依然带笑。原本是让人如沐春风的笑容，但在眼下这样杀伐血腥的场面下，这样的笑容却透露出一股说不出的诡秘，让人不寒而栗。
    “你以为朕还可以容忍他多久？”天禧帝斜睨一眼地上口中流出鲜血的尸体，冷笑着说。熊敬一开始便是那幅登徒浪子的样子，用了不该用的词，给他全尸已是仁慈。
    “就说你演技拙劣。这才装了多久就受不了了？”永瑧笑道。那笑容明媚如同春光。
    天禧帝若有所思的看着他，眼神意味深长。永瑧才回过神，嘴角僵硬了一下，随即面色沉静下来，又是一派云淡风轻。真是好一个生动活泼的变脸。
    “接下来终于要进入正题了吧。琅琊峰。”一个许久没有提到的地方。
    “是。”永瑧只回答了一个字，没有继续接话。
    带着凉意的风，嗖地一声吹过两人之间，吹过躺在地上的熊敬的脸上。刹那间萧瑟肃杀的氛围充溢了整个空间。
    不知何处有驼铃响声，永瑧二人抬眼望去，只见一人骑在骆驼上，手里还牵着两头用绳子系在一起的骆驼正向这边走来。
    “教主果然想的周到，刚刚卸磨杀驴，这下一头就来了。”天禧帝说道。
    “这一头你可杀不得。”话语低沉，面色淡静，显然已经遗忘了方才的笑容。
    来人正是许久不见的赫连隐。随着骆驼越走越近，赫连隐在还没走到二人面前的距离里从骆驼上下来，见到永瑧，单膝跪地，抱拳行礼，礼数倒是很周全。天禧帝看着跪在地上的男人，出乎意料地想到从前在文书上看到的调查而来的资料，赫连隐，永安教护法，行事残忍乖张，为达目的不择手段。但跪在地上的人怎么看都不象是会如此行事的人，皇帝转头看向旁边的永瑧，不得不承认，永安教里的人都练得一副惑人的皮囊。
    “属下来迟，还请教主谅解。”
    “无碍。”
    “接下来的路段，属下准备了骆驼，……可以吗？”
    “应该的。”北凛之人骑骆驼者甚多，赫连隐准备骆驼也是意料之中的事。
    “我们三人只能骑两头骆驼。”永瑧说道，寻常的口气。
    “教主明鉴。”赫连隐答道。
    皇帝看向那三头骆驼，最后一头骆驼身上背着一块巨大的木板，是用木条和麻绳扎起来的。看来是一个木筏。瞬间也就明白了此物的用途。
    再往前五里就是新澜亭，想也知道此时的新澜亭已是一片泽国，木筏看来是过新澜亭之用。
    这二人一问一答虽然话语简单，却透露着无可比拟的默契，皇帝微不可查地皱了一下眉。显而易见，他的处境会更加危险。回想这一路走来，永瑧不显山不漏水，却每每在关键时刻掌握先机，这份头脑不得不让人佩服。虽然不知道他最终的目的是什么，但是无疑事件的发起者总是有一份从容，不论是按部就班还是将计就计，自己也将陪他继续玩下去。
    皇帝没有其他的选择，自顾自地上了一头骆驼，留下还站在地上的二人。
    赫连隐压低了声音说道：“教主……要不要属下……“话没说完，永瑧挥手打断，“你贴上去也没有用，此时他玩不了什么花样。”赫连隐犹豫了片刻，“那教主您……“赫连隐面上流露出担忧，他知道教主多半没办法与皇帝隔的太近。
    “走吧。”没有多说什么，永瑧也上了一头骆驼，一手运劲，把赫连隐一把拉在胸前也坐上了骆驼，后者略微挣扎了一下，也就安静了下来，不过很显局促，一副不知道该看哪里的样子。
    天禧帝却在一旁打趣，直说“没见过护法这个尴尬样子”。赫连隐更加局促不安了。
    江湖儿女，同坐一马也属正常，更何况骆驼，但只要一想到身后坐着的是教主，赫连隐还是觉得自己僭越。即便他早想到带三头骆驼会是如今的情形，但是在这边荒之地，一下买三头骆驼已是罕见，若是再多，只怕要引起有心人的注意了。
    奇怪的组合，奇怪的时机，奇怪的氛围，总之，终于上路了。
    新澜亭。
    说是一片汪洋一点也不为过，仿佛戈壁荒漠之中忽然出现了绿洲一般，这个突兀出现的认为绿洲横拦着来往的人们，不过北凛顺朝战事频繁，早就不似昔年繁华了。
    空气中弥漫着阵阵恶臭，像是什么东西腐烂之后的味道，众人站在水与陆地的边缘，赫连隐正在卸下木筏。风向正是对着永瑧一行人，所以那令人作呕的味道也格外清晰。想是水淹北凛之后，北凛没有余力收回全部士兵的尸首，只能让其沉于水底，泡了这些日子，发出这样的气味，理所当然。
    水面上漂浮着倒下的木质旗幡，盾牌，还有帐篷等物，当然最触目惊心的还是——尸首。
    好在木筏够大，三个人踏上去并不拥挤。积水形成了一个巨大的湖泊，一眼望去，没有尽头。
    早春的天气依然冷冽，一行人沉默着漂浮在这样一个不似人间的湖上，此时沉默才是最好的回答。
    “大概要行船多久？”
    “一刻。”赫连隐一边划动木桨，一边低声答道。
    “那很快就到了。”
    日中的太阳并不耀眼，或许是因为湖泊的关系，水气蒸发之后，云层密密地铺满了天空。阴暗中冷风恍若有谁在背后诡笑，呼啸着掠过。
    木筏渐渐行到了浅谈，即便那湖中水的颜色再不祥，也只能在漫过腿肚的湖水中步行。
    而此时，岸边不合时宜地长出了青青的水草，翠绿柔美，恍若春色。
    陌上春光好啊。