河源村地处偏北，风景秀丽，四季分明，村里多袁姓，世代以耕田种地为生。因地处穆河的源头，所以起名为河源，据说村口里的石碑上所刻的字，还是前朝有名的官员辞官归乡时提笔书写的。只不过从大凉皇帝登基开始，村里再也没有出过什么官员能人了。是以，当秋灵毓出现在村里的里正家时，村人都好奇不以，围在外面瞧热闹。
    河源村里正四十多岁，正是壮年，要不是他爹老里正身子不好得病去了，他现在也坐不上里正的位置，也因此村中大事多是请族中老者来定夺。在看到秋灵毓手中的信后，里正也不敢马上下决定，赶紧让自家大儿子去请了老人们来。
    这秋灵毓是二十年前河源村外加的姑娘的儿子，那姑娘长得有些姿色，正好当时的县令来村中查看，便被相中，做了人家的妾，多年都没有联络了，本以为过的不错呢，没成想竟然是去了，还留下个儿子，想来也过得不好，才想着回母亲的故乡来看看。
    要是平常这事情里正做了主，通知族里一声变成了，可这秋公子是个有功名的，还是个秀才，像他们这样的小村庄，几十年出来个会读书的都得祖坟冒青烟，对着个秀才老爷，更是不知怎么是好。
    那秋秀才还是很会做人的，知道自己是外来户，也不拿腔作势，只说自己只是归乡，不用乡亲们过多操劳，自己搬入母亲的老房子便成。
    “哎呀，可是宛娘的儿子？”里正正不知所措的时候，族中老人已经赶来了，几个老人颤颤巍巍，见到秋灵毓别的也没说，竟流起泪来，“宛娘过的可好？”
    秋灵毓赶紧起身行礼，“见过几位老丈，我娘在三年前就病逝了。”
    几个老头一听，痛哭流涕，都说宛娘在村里的时候就过的不顺心，想着嫁了个有功名的，虽是妾室，但衣食无忧，也可享福了，没想到竟然命薄如此。
    里正赶紧将几位老人劝住，要是伤心过度了在自家出了什么差错，自己可担当不起。而秋灵毓早就过了悲伤的时候，自家母亲都过世三年了，自己该哭的该闹的都做过，到后来也不够是抱着母亲的牌位被赶出家门罢了。来到河源村，见到几位真正对母亲的逝去伤心的老人，反而为母亲这辈子感到高兴。
    “几位老丈，我母亲在时也没受过多少苦，所以去的也很安心。母亲经常给我讲她在河源村时候的事情，所以这次我来就是想带着母亲的牌位归乡的。”可能是故意的，秋灵毓并没有多提自己来这里的原因。
    “对对，这是正事，俺们几个老头子年岁大了，爱多愁善感了些。秋家小子可别见怪。”为首的老人想是觉得有些不好意思了，赶忙擦干泪珠，“你这事情不难。虽然是外姓，但这几年河源村也搬来了几户人家，其中的一两个也是嫁出去的姑娘过的不好的，回家乡来过活，咱都乐意的，何况你还是个有功名的，只要在里正这里登个记，去县衙将房产地契过个户便好说了。你外祖父过世时，特地留了老房子给你母亲，就怕她在外过不好，回家后好有个落脚的地方。只是那是个茅草屋，虽平时有人照料，但也多年不住人有些破败了。”
    “不碍事，我的行李也不多，就几箱子旧书旧衣物，过两天有人给我送来。本来也不是什么金贵的主儿，也不怕屋破的。”
    这事就这么定下来了。
    之后几天秋灵毓在里正的陪同下，拜了长辈，还去了趟县城过了户籍，正式落户河源村了。正巧他说的人来给他送行李。那人临走前千叮咛万嘱咐，如果过得不好，一定去找他，这才离开。
    喘了口气，秋灵毓这才觉得轻松起来，从现在开始才是真正的自由生活，再也不用费尽心机的算计他人保命了。
    外祖家的茅屋不大，就一个正厅和东西两个厢房，东面的那个要大一些，有火炕，西面的看来不经常住人，已经成为仓库，里面放了些破旧的锅碗瓢盆，几窝老鼠在那里安了家。说是正厅其实就是个灶火房，连着东厢房的那面有个灶台，上面有口大锅，已经生锈的不成样子。屋子里还有些破旧的篮子，挂在房顶上，看来是存放葱姜蒜的。
    秋灵毓正发愁怎么收拾的时候，外面的柴门被敲响了，还没等他搭话，就有几个婶子，抱着被褥提着篮子拿着扫把进来了。
    打头的是里正家的，嗓门挺大，力气也不小，据说是个持家的好手，在河源村的大姑子小媳妇里很有些威信。这不，听说秋秀才家当都搬来了，想着他家里也没个女人照顾，书生一个想来也是个被人伺候的，肯定不知道农家怎么过日子，于是就牵头，找来些年岁大点的妇人们，来帮着拾掇拾掇。
    秋灵毓还有些不好意思，里正家的哈哈大笑，“怕啥，以后都是一个村子的，抬头不见低头见，帮衬帮衬也是应该的。你是个会读书的，没准以后咱这群地里刨食的家里的男娃子们还要你给照顾一二呢。”
    秋秀才赶紧低头称是，想来以后安定下来，倒是可以给村子里的孩子们起个蒙，也算是回报乡里门的照顾了。
    几个妇人干起活来七个咔嚓，又是搬旧物，又是扫尘的，倒是秋灵毓反而显得多余碍事，被赶到院子里去了。里正家的婶子看他无事，便让他去村里沈大夫那儿那些耗子药来，在不下药，这耗子都得成精了。
    沈大夫也是后来村里的，据说原来是个跟随军队的军医，后来战场上受了伤，烙下了病根，没办法跟随军队了，就寻了个山清水秀的地儿，住了下来。因他会些医术，很是受村里人尊敬。
    秋灵毓到时，沈大夫正吃晚饭呢，见了他也不分生，又添了副碗筷来。秋灵毓推辞不掉，便也乐的晚饭有了着落，跟着一块儿吃起来。
    农家吃饭也没什么不言语的规矩，两人又都会些医术，唠着唠着竟引为知己，称兄道弟起来。
    沈大夫年长些，秋灵毓便叫他一声大哥。这位沈大哥原来是镇北王的手下，被称作大凉战神的王爷，如今虽然卸甲在封地，但在北面百姓心中还存有威信的。甚至村里五六岁的娃娃不知大凉皇帝，却肯定知道镇北王爷当年征战沙场的故事。
    “秋贤弟是秀才出身，可是为何来着偏僻的河源村居住？”沈大夫也没什么顾虑，想问什么就问。
    秋灵毓苦笑了一下，举起面前酒杯一干二净，“我考秀才也不过是为了保命罢了，做不得那些个弯弯绕绕的官员的。”
    听出话里的苦楚，沈大夫也就没有继续细问了，只是又多劝了几次酒。
    等秋灵毓回家的时候，天色暗淡了下来，农家人基本都是日落归家，这时候家家都在煮饭，村里炊烟袅袅，很有一番境界，不禁吟诵起“暧暧远人村，依依墟里烟来”。
    到了家门口，才想起几位村里的婶子还在帮自己收拾家当，自己却跑出去喝酒，也不知道人家吃了没，心中有些羞愧，打开门见家中都拾掇的差不多了，更是无地自容。
    “俺就想着沈大夫也是个读过书的，肯定和你说到一起去，他那人是个直肠子，看上你肯定要喝几杯，就先打发那些个妇道人家的回去了。耗子药拿来了先撒在边边角角的，老袁家西屋那些个破烂玩意，俺就做主给扔了。灶上的锅是不能用了，烧火的话准保漏，俺跟村里的铁匠说好了，明天就会来给你换上，想着刚开始也是没生过火的，俺让俺家大柱来帮你生，你也就别担心了。就是这盘子碗子的，不好办，好在你就哥一个，先拿俺家的酬和着，过几日去集上买就是了。”说完也不多呆，赶紧回家给爷们做饭去。
    秋灵毓心中满是感动，不怪自家母亲总是想着这里的生活，民风淳朴如此，怎么留恋。躺在铺好的被褥上，借着村里的蛙声蝉音，秋灵毓睡香了。
    一夜好眠。
    第二天一早，秋灵毓是被敲门声吵醒的。赶紧起身穿衣，给对方开门。门外是个皮肤黝黑的汉子，想来看秋秀才的打扮知道自己来的太早了，有些羞赧，自己真应该听自家婆娘的话，不应该来太早的。
    将来人请进屋子，见那人拎了口大锅，看来就是昨天里正家的说的铁匠了，可能是担心来晚了自己没锅煮饭，所以早早的就来了。
    这铁匠好把式，几下就将锅换好了，还顺带着给秋灵毓修了修灶台，还嘱咐他，头次点火别太旺了，灶台太长时间不用，太旺的火怕是炸了。
    赶巧里正家的袁大柱来帮忙生火，他对着铁匠说，“四叔不必担心，秀才老爷有我照顾着呢。”说完拿了从家里带了的鸡蛋米面，熟练的烧起饭来。秋灵毓赶紧拦住，自己又不是没做过下人的活计，在原来那个家这些事情他还是做得来的。又请铁匠留下来吃早饭，对方赶紧推辞说自家婆娘还等着自己呢，就急急冲冲的走了。大柱见这秋秀才真是个会烧火做饭的，便也放心下来，但还是留下了蛋米来。
    看着灶台上的一篮子鸡蛋，一小袋精大米，秋灵毓无奈的笑了。村里人也就年节的能吃这些了，却都拿出来给了自己，看来得想方子还了着人情债。
    想着既然有鸡蛋，不如弄个蛋汤来，于是就点了柴火，烧了热水。先烫了下锅，才再次烧了汤，那烫过的水也没浪费，都用来洗脸了。
    等饭菜上桌，蛋汤配米饭，虽简陋，却是自己有生以来吃过的最香的一顿。想来那些世家公子哥们吹嘘的百味斋的饭菜，也不过如此罢了。