在小城的威胁下，汤夜取消了很多公开的活动，连“汤门致公堂”那里也很少去，汤门的事务交给苏建在打理。丰臣秀明在为赌船开业做最后的忙碌，每天晚上到公寓这里，和汤夜谈到很晚。汤夜遥控各边，倒很难得地清闲下来，因为严鸣清最近的公事不繁忙，能在家远程处理的就几乎不去公司，所以短短的两个星期，竟成了两个人交往这么久，第一次朝夕相处。
    为了增强严鸣清的防身术和体力，汤夜亲自指导严鸣清武术。严鸣清是仗着敏感的视觉听觉，反应特别快，力道也还不错，可就是狠不下心，每次出手迅速有效，关键时刻却会自己放弃，拳头老是打不到目标身上，典型的虎头蛇尾。汤夜为了激起他的斗志，狠狠地摔了他两下，严鸣清开始还忍气吞声，继续爬起来跟着学，可摔多了，就不干了。
    “今天到这儿行不行？”他坐在地上不起来。
    “认输了？”汤夜俯首看着他，抱着双臂笑着。
    “我不想学了。”严鸣清微微皱着眉头，“给你摔得很疼。”
    “你练好了，强大了，就不会给人摔，就不疼了。学武哪有不吃苦的？”
    “到那时候我摔人，别人不一样疼吗？吃苦我不怕，可是吃苦是为了伤人，就没有必要了。”
    汤夜哭笑不得，蹲下身子，看着坐在那了揉胳膊的严鸣清：“不是为了防身吗？”他一把拉着严鸣清的胳膊，把他拽着站起来，“我亲自教你，就怕别人下手没轻重，要是绝，你现在就残了。”
    功夫学了一天就放弃，因为第二天严鸣清身子象散架，根本起不了床，想当初初学功夫的时候也没这么惨过。汤夜也尝试过教他枪法，严鸣清却怎么也不同意，他连枪都不愿摸，更别提让他随身带。
    “走火伤了人怎么办？我又不是黑社会，不带这个。”头摇得象波浪鼓。
    没办法，汤夜拿出最后的杀手裥，他送给严鸣清一只小匕首，不大但很精致。
    “对手不会对这样的小武器设防，但是，你看这里，”汤夜握着严鸣清的手，给他看刀柄上一个玉石的按扭，手指一按，刀刃“砰”地弹出一尺多长，速度之快，严鸣清差点没有拿住，吓得他“啊”地喊出声。汤夜再按了一下，刀刃收了回来，又变成了小匕首，汤夜说：
    “关键是不要引起对手的注意，要离他够近，就算你不用力，刀刃弹出来的力可以也刺穿他。”
    严鸣清看着恢复小巧的匕首，古香古色，透着冷漠的光：“刀刃不弹出来的时候，挺好看的东西。我真的要用它吗？”
    “我也希望你用不到，但该用的时候不要犹豫。害人之心不可有，防人之心不可无，我改天让绝给你上安全课。”
    绝到的时候，看见严鸣清老实坐在桌子前，脸上有些紧张。他已经搬到楼上去住，楼下这个小房间改成个书房给他用。
    “紧张什么？”绝问他。
    “不为什么，没和你这么单独相处过，不习惯。”绝给他的感觉，就象是个背景，有汤夜的地方就有他。
    “你怕我？”
    “不是怕，是不习惯。”严鸣清把“不习惯”三个字加重了一下。
    “我看也是，最凶的你都不怕。”
    汤夜最近脾气又升级，有时候在严鸣清面前也不掩饰，这在以前不常见。绝坐在严鸣清的对面，“汤爷最近脾气大，和你吵吗？”
    “嗯，他心情不好，说话是不客气，倒没有吵架那么严重。”严鸣清略微沉吟。
    “他就那样儿，没人敢跟他说‘不’，你别往心里去，不是冲你。你在他心里不一样。”绝说。
    严鸣清觉得绝这么说，有些怪怪地，不象平时那个他。汤夜和他，连他自己都弄不清楚，汤夜也不给他时间胡思乱想，所以很大程度上，他是想顺其自然的，怎奈身边的人老是点拨他，好象他们都很明白一样。还好绝没有忘记自己的任务，很快进入主题：
    “我听汤爷说你武功也不练，枪也不肯碰，不知道能教你什么安全的常识……”
    绝说话和丰臣秀明不同，他是完全没有语调，没有起伏，都是平平的。他也不管严鸣清明不明白，一直讲，一直讲，到最后才问了句：“记住多少？”
    严鸣清心想，你是根本就不想我都知道吧？嘴上却说，“差不多。”
    “光记住没有用，发生事情不能老是慌，要快反应才行。象上次停车场那次，你站在那里多危险？”
    “知道了。”
    绝好象犹豫了一下，终于还是问出口：“你跟着汤爷，对这些都没有准备吗？”
    “啊？”严鸣清给他问得有些措手不及，“我没想过这些。”
    “硬币都有两面，汤爷给你的也是一样，有好的，就有坏的。”
    绝没有继续说下去，多嘴不是他的性格。他走到窗边，向外看着，一片沉默。
    “你不是说没事不要站在窗口，会成为狙击的目标吗？”严鸣清在他背后说。
    “这里是周围最高的建筑，所有的楼顶都一览无余。狙击都会选由上到下的角度，不过你说得很对，别站在窗口就对了。”绝转过身，脸上竟有丝微笑，“我以为你没有注意听。”
    “噢，你是考我啊！”严鸣清也笑，问他，“一点关于小城的消息都没有吗？”
    “进攻总要在我们放松警惕的时候，他只有一次机会，不会选现在下手。小城在这里还是有关系可以掩护他，把他找出来也不容易。”
    “汤夜很怕他？”
    “汤爷谁也不会怕。问题是他在暗处，而且不知道他会从哪儿下手。”
    随着日子一天天过去，汤夜好象沉不住气，尽管他什么也没有说，严鸣清感觉他好象又惹了什么麻烦，又或者小城给他们带了某些新头疼。百足之虫，死而不僵，也许汤夜他们低估了小城的杀伤力。烦恼中的汤夜有些暴躁易怒，把持不住自己的脾气。谈到让严鸣清停止工作在家休假的问题，更是谈了一个下午没有结果。
    “我不想天天呆在家里，我还有很重要的工作要做。”严鸣清把自己的想法直接说出来，没有愤怒，也没有商量的余地。
    “你在公司的时候不好跟，一但他要对你下手，我们的人帮不上忙。”
    “他能大庭广众之下闯到公司绑人吗？”
    “难说。”汤夜最没有耐心，从来是他命令别人做事，没人敢跟他要理由，更别提讲道理说服人，他已经跟严鸣清废了一下午的唾沫，还是鸡同鸭讲，说不通，气就不打一处来：
    “你就先休息一阵子，工作先交给手下去处理，又不会有多大的损失。不就是那点生意那点钱吗，我把你损失的钱补偿给你还不行吗？”汤夜无奈。
    “不是钱的问题。”
    严鸣清也不生气也不急躁，却还是保留他自己的意见，倔得很。这不温不火的脾气也惹得汤夜不痛快，好象打在弹簧上，不管你多大力，都还是弹回来，不禁嗓门大了起来：
    “那是什么问题？怎么跟你办事情就这么费劲？说什么你就听着，按我说的做，就那么难吗？”
    严鸣清抿紧了嘴，长长喘了口气，汤夜知道这是生气了，也许是因为小城这件事情的压力太大，心里本来就非常不痛快，这倒是借机发泄出来。
    不过最终这件事情惹得严鸣清不快，一直不搭理汤夜。但是严鸣清也知道最近的形式十分危险，他也明白汤夜的一片苦心，他只是无法接受汤夜和他的说话方式罢了。
    小城杳无踪迹，寻找如同大海捞针。汤夜决定不再躲藏，他不露面，怎么给小城上钩的机会？因此他要高调出席赌船的开业典礼。
    “值得吗？用自己做饵？”绝低声质问。
    “没有什么值不值得。苏建那里怎么会什么消息都没有？”
    绝摇摇头，“他压力也很大，精神不太好。汤门那头还是换个人吧！苏建恐怕胜任不了。”
    “你对他有成见？”汤夜戏谑地说，“你不喜欢人家，也别老是和他唱对台戏呀！”
    “我实事求是，你别往歪处想。”
    “唉，绝，我知道你不喜欢他们兄弟两个，你心里怎么想的，我也明白，我跟你谈过，就不想再重复。”汤夜拍了拍绝的肩膀，“兄弟，凡事要往前看。”
    “谈公事吧，我让苏建和各地的枪支商都打过招呼。小城入境没有带装备，要想在开业典礼上闹事，他需要配备不少家伙，他常用的那些型号，已经备案，一有货出，就会通知我们。”
    “嗯，我倒觉得小城不会选那天下手，总觉得事情有些不对劲。”
    “什么意思？”
    “说不出来，好象不会那么简单。”
    “我们不能冒险，明天把防范的部署给你看看。”
    “不用给我看，我相信你。”汤夜说着，抬腕看表。
    “在等严鸣清？”
    “他下午和苏建出去喝茶，没打电话回来。”
    汤夜的椅子朝着窗户的方向转了过去，外面暮色深沉，华灯初上。严鸣清应该快回来了吧？