第七回：过沙地迭遇凶境，慑群雄吐气成罡（教改）
    羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。一个月后，镖队终于踏足西域，取道北庭。
    烈日下，广袤的沙漠一望无垠，望不见丝毫绿意。
    为适应在沙漠中行走，镖队的马匹已全部换成了骆驼。听着驼铃声，喝着葡萄酒，木风惬意地眯着眸子，忽然从身后伸出一只手，将他的酒壶抢去。
    薛辰的声音从头顶压下来：“酒气伤身，你伤势未愈，更不宜多饮。”
    木风佯装怒道：“你怎么像个老头子？”
    薛辰挑了挑眉，将酒壶收进行囊。木风的手臂从他肋下穿过，握住酒壶。薛辰松开左掌，右手圈过对方腰身，一把握住他执壶的手。
    木风使不出劲，叫道：“这擒拿手是我教给你的，你竟反过来对付我？”
    薛辰气定神闲地道：“使得可好？”
    “好，非常好！”木风握紧酒壶，欲将他的手甩开。
    薛辰威胁道：“你再乱动，我可扔了。”
    木风只得悻悻然松了手。
    难得看见他吃瘪，珍莲拍手叫道：“薛辰，干得漂亮！”
    木风有气无力地趴在骆驼上，一转眼珠子，露出坏笑：“沙漠里，时而会发生一些离奇事件，比方说突然少个人……”
    珍莲犹如一只受惊的小兔，讨饶道：“木风哥哥，我再也不敢了。”
    瞧见两人拌嘴，薛辰无奈地摇了摇头。
    沙漠中荒无人烟，是以也不需要喊号子，趟子手乐得清闲，便绕到一旁听他们聊天，他笑道：“小姑娘，这就将你吓住了，胆子也忒小了罢！”
    珍莲哼了声：“你懂甚么，这沙漠里的怪事多着呢，多少商队走进来，便再也出不去。”
    趟子手反驳道：“我怎么不懂？没吃过猪肉，也见过猪走，这沙漠里能有甚怪事，最怪的也就是海市蜃楼，亦或是沙尘暴……”话至一半，突然大叫起来：“沙尘暴！真的是沙尘暴！”
    众人向远处望去，只见一缕烟尘升到高空后便散尽了，紧接着，飓风卷起沙砾，如一条怒吼的黄龙，拔地而起。
    于荣双眼倏地睁大，叱道：“狗嘴里吐不出象牙来！”同时高喝道：“找背风处，快！”
    趟子手吓得蒙了，直到于荣下令，才如梦初醒，牵起骆驼逃命似地朝前奔去。
    飓风带起砂砾，自远处横扫而来，镖车在狂风中啪啦作响，沙漠像被利刃剖成两面，一面蓝天白云，一面乌瘴蔽日。
    众人扯下衣袍，兜住头脸，砂砾仍是无孔不入，将皮肤打得生疼。于荣领着队伍往前疾行，高喝道：“别走散，所有人聚到一块，看住货物和骆驼！”
    身后，黄龙紧追不舍。忽然一声悲鸣，掉队的骆驼被卷进了黄色气旋，一眨眼的功夫，空中抛下半截血淋淋的后腿。趟子手看得手足俱软，不留神被扯进飓风中，幸而于荣眼疾手快，一伸手扯住了他的脚背，才令他幸免于难。
    “快跑——”
    珍莲目睹骆驼的下场，仿佛置身冰窖，脚步再也挪不动。突然腰上一重，脚下腾空，隔着尘沙，一张熟悉的侧脸映入眼帘，她心脏狂跳，紧紧拽住男子的手臂：“薛辰！”
    薛辰携着二人凌空飞踏，落地时，身后钝响连连，便见他们原先所处之地已被一道气旋占据，仿佛有只看不见的巨手将马车抛向天空，揉成碎渣。
    木片四下飞散。
    木风在薛辰的臂弯里皱起眉：如此下去并不是办法。眯起眸子，凝望远处，高喝道：“前方有城镇！”
    薛辰抬头，却只见漫天黄沙，目力不过丈许。不过，这消息无疑给溺水之人递去了一根稻草，所有人无不使足力道，与身后的巨龙争分赛秒！
    半刻后，一座孤城在视野里逐渐清晰。众人发出欢呼声，争先恐后地跑到背风处。
    木风扯下罩兜，一拍衣衫，脖颈、头发里的砂砾似下雨般簌簌落下，他掸掸衣裳，无奈道：“可得找个地方洗澡。”
    薛辰一点头，于荣便下令进城，可无论众人如何鞭策骆驼，这些牲畜始终不肯挪动半步，众人面面相觑，均想：这城里，莫不是有甚么令它们惧怕的东西？
    死活不能将它们赶进城，无奈之下，众人只得把它们栓在城外的石柱旁，准备出来时再行领回。清点完货物，众人陆续进城。薛辰同木风落在最末，边走边说话。
    薛辰问道：“刚才为何你能看见，我却看不见？”
    木风眨了眨眼：“甚么？”
    薛辰道：“这座城，隔得那么远，你竟能瞧见？”
    木风点点头，却向他卖了个关子：“你猜。”
    薛辰瞪他一眼：“不猜。”
    木风捧腹大笑，笑够了，他才轻声吟道：“一塑众生来去相，二造奇脉五腑中，三迭聪目广如修……”
    九转丹魂经口诀？
    薛辰心念一动：“难道石窟的武功是你刻上去的？”
    木风笑而不语，等同默认。
    薛辰目光复杂的看着他，暗道：这人为了教自己武艺，实在是煞费苦心，叹道：“你还有何事瞒我？”
    木风老实地摇了摇头。从他的神情上，薛辰无法分辨真假，瞧了他两眼，又问：“你还没回答我，为何离得那么远，你能瞧见，而我却不能？”
    木风道：“佛偈有云，目净修广如青莲，心净已度诸禅定，你功法已上三层，如果还瞧不见，那便是眼不够净，心不够定。”
    知他又在胡扯，薛辰皮笑肉不笑地道：“哦？那眼要有多净，心要有多定，才能达到你这般境界？”
    木风一本正经道：“只要你眼中只瞧着我，心中只念着我，甚么珍珠莲花砚台——”斜睨薛辰，继续道：“这诸般杂念，皆数抛开，自然能达到这般境界。”
    珍珠莲花？砚台？薛辰一愣，等想通他话中所指，终于抑制不住，纵声笑了起来。
    二人笑闹着走进城里，突然同时停下脚步。薛辰脸色微沉，道：“你也察觉到了。”木风点了点头。
    此际，于荣也有所觉，吩咐众人都聚到身旁。
    众人环视四周。
    街道正中铺着青石板，两旁是紧挨的石屋，屋前晒出干果、草药，屋后搭起牲棚，掘出深井，从张开的门户望去，桌上还摆着吃剩的食物——这里到处充斥着生活过的痕迹，却又空无一人，若不是灶中炭火已冷，食物发霉变硬，就像是屋主不久前才因急事匆匆离去一般。
    木风率先走进路旁的石屋，他挥去头顶盘结的蜘网，沉思道：“此地至少荒废了数年之久。看来，我们找到了一座空城。”
    自打进城之后，珍莲便不言不语，这时听到这番话，更是吓得秫秫发抖：“听说沙漠中的空城，都有鬼怪居住……”
    薛辰轻拍她的头顶：“这世间，哪来鬼怪？”
    珍莲不愿被她视作小女孩，嗔道：“你又没见过，怎知没有？”说罢一声惊呼，跃到桌案上，只见她原先所站之处，有截暗红色的异物在不停地扭动。
    那趟子手吓得面如土色，大叫：“肠子，肠子！”
    “沙虫而已，做甚么大惊小怪？”于荣推开他，一脚碾死虫子。
    “原来是虚惊一场。”趟子手讪笑着抓了抓头。珍莲也跳下桌来，躲在薛辰身后。
    于荣吩咐镖师出去寻找食水，同时安排人在屋外巡逻。众人领命而去，过了半晌，有个镖师慌慌张张地奔回，叫道：“总镖头，井里出了怪东西！”
    “走，去看看。”于荣一摆手，率先离去。木风和薛辰互瞧一眼，也跟了过去。
    这镖师领着几人走到屋后的空地上，指着屋后的水井说道：“总镖头，就是那口井。”
    那水井十分陈旧，轱辘绳上吊着只破边的旧木桶，散发出一股恶臭，木风用扇子掩住口鼻，俯身看时，见水桶中满是粘稠之物，间或有几条沙虫在不住地蠕动，说不出的恶心。
    转头和薛辰交换意见，两人各有看法，却都不足以解释这般异象。此时忽听得屋前有人说话，他示意众人噤声，凝神细听。
    “该死的沙尘暴，叫人吃了满嘴沙子！”
    “乔兄稍安勿躁，还是先看一看，这里可否寻到些食水。”
    “庾庄主这话在理，吃沙子事小，饿死事大，我们的食物全被风沙卷走，为今之计，只有看看这里能否找到一些，解解燃眉之急。”
    “这城里半个活人都没有，食物全是酸的臭的，哎，你们看，那是甚么——”
    “这不是镖车么？”
    “弃城中何以会有镖车？”
    于荣暗道糟糕，刚才去得急，镖车停在屋外无人看守，竟被外人寻见。
    突然间”喀喇”一声，原来轱辘年久失修，支撑不住木桶重量，跌进井去。这动静不仅将他们吓得一跳，同时也惊动了前屋，一阵脚步声后，屋中奔出数人。
    为首之人腰插宝剑，仪表不凡，正是玉茗山庄庄主庾萧寒。
    两方对峙半晌，庾萧寒率先打破沉默：“杜贤弟，这茫茫荒漠，想不到我们也能遇上，缘分真是不浅。”
    于荣同众镖师施了个眼色，众人慢慢靠拢到木风身旁。
    薛辰听到”杜贤弟”三字，朝木风瞥了眼，不着痕迹地将他挡到身后。木风却轻轻推开他，走上前道：“原来是庾庄主啊，怎么你夫人没同你一道来？”
    他哪壶不开提哪壶，直气得庾萧寒脸色发青。
    包铁辛站出来道：“杜家小子，休逞口舌之利，你千里迢迢来到西域，到底意欲何为？”
    木风好笑地一摸鼻子：“奇哉，怪哉，小爷的行踪，甚时候要向你汇报？你是小爷的叔叔舅舅，还是书童跟班呀？”
    众镖师想笑又不敢笑，憋得很是辛苦。包铁辛受他这顿奚落，忿忿讲不出话来。
    乔白大声道：“少废话，你来西域，是否就是冲着那东西？”
    木风眯起狭目，促狭道：“这又是哪家的狗没拴好，放出来乱吠？”
    乔白勃然色变，刚要发作，身后又走出个瘦骨伶仃的瘸子，阴测测地说道：“杜三少耍嘴皮子的功夫，倒是和传闻一样。”
    木风哂笑道：“连灵隐门也跑来凑热闹，看来知道那东西的人还不少嘛。”
    众人面色一凛。
    木风向前踱了两步：“那东西人人争抢，对手自然是愈少愈好，看来诸位是想趁我势单力孤，先下手为强。”瞥了眼庾萧寒，揶揄道：“庾庄主，你不是一向自诩为名门正派，怎么总在做这等卑鄙无耻之事？”
    “废话少说，看剑！”剑随声出，包铁辛窜将上来，不料银光闪动，鬼纹刀已挥到跟前。他盯着薛辰，冷冷问道：“阁下是谁，为何会有这柄妖刀？”
    薛辰早想会会这”麒麟剑”，短刀斜晃反挑，包铁辛长剑震动，几欲脱手。
    包铁辛捏了剑诀，又向对方右侧刺到。薛辰斜身闪避，刀随身走，攻他要害。包铁辛长剑晃动，接连数剑，封他各路。
    薛辰挥刀格挡，刀锋斜里劈出，竟变守为攻，直取对方眉心！
    他转折之际，毫无半分拖沓，包铁辛甫欲出剑格挡，刀光已迫到眉睫，锋利的刀刃自头顶划过，削下他的发冠。
    这一刀稍有偏差，削下的便是他的头盖骨！包铁辛又惊又气，长剑圈转，再又攻上。
    庾萧寒见情形不对，朝乔白暗递眼色，乔白一点头，抽出背后双锏，跃入场中。
    薛辰以一敌二，顿时险象环生。于荣待要前去相助，突然腰间一麻，鬼谷子不知何时摸了过来，制住他的穴道。
    纵观场上，木风嘴角牵出几许冷笑：“庾庄主，这是要逼我出手？”
    庾萧寒也笑，却笑不及眼：“就让愚兄来领教一下杜贤弟手中的揽云剑。”
    木风眉峰微挑：“要小爷使剑，你还不够格！”格字才出口，手中已多了一条手指粗细的树枝，直取庾萧寒心口！
    他出招时悄没声息，庾萧寒甚至察觉不到一丝杀气，但转瞬间，却惊出了满身冷汗，急使长剑，圈护门户。
    木风手中的树枝宛如一条狡蛇，在剑光中穿插来去。庾萧寒被他逼得不住后退，突然间嗤地一响，衣衫被割破一道口子，跟着嗤嗤数声，锦袍尽裂。
    他大骇之下不由大怒，”啪”一声按下剑柄上的机关，便见长剑陡然长出尺许，而剑尖，正对着木风咽喉！
    这一招极是出其不意，也极是险恶，哪怕是天下第一的杜三少，亦无处可避。庾萧寒眼神极寒，笑意却更深，因为这一刻，他稳操胜券。
    木风见剑尖刺来，不躲不闪，嘴唇微微张开，气息轻吐。
    长剑在空中颤了颤，继而化作一蓬银光，消失不见——
    是梦？是幻？空气仿佛凝结，所有人愕然相顾。庾萧寒死死瞪着他，眼珠浮凸，口唇大张，如同被人扼住了脖子！
    “吐气成罡！”
    -未完待续-