荣毅郡王朱平欄二次转醒。可能是千年老参的药力发作，同数日前相比，这回清醒的时间长了些。依旧胡乱看了些人，含混着说了些话，然后沉沉睡去。但呼吸沉稳，面色红润，大异先前濒死之相。
    杜夫人喜极而泣，不断叨谢着诸天神佛，列祖列宗。云丝染依旧故我，一脸的于己无干。只是着晴未小丫头，赏了赶来看诊的毕回春五十两纹银。柳如是和董小宛虽给解了药，可随身都跟着嬷嬷，行动并不自由。两人望着床上一摊死肉似的朱平欄，渐渐心如死灰，根本不敢去设想，以后该会如何了。
    又过两日，三王子再睁开眼，正赶上崇祯十四年成都第一场冬雪。今年是个暖冬，扬扬洒洒的雪粒子，刚一落地就再看不见。所幸一上午过去，吵吵嚷嚷大半年的那些蚊虫苍蝇，还是统统闭了嘴。
    当时屋子里也很安静，众人都屏住呼吸，围在床边巴巴地瞧着朱平欄。各自脸上的神情，显见的是等他重蹈覆辙，再续前梦。如此过了许久，却没半点动静。而那悲摧的三王子，竟兴致勃勃，瞪着两只肿胀的水泡儿眼，一个挨着一个地打量起人来。
    良医正毕回春请示了杜夫人，小心翼翼上来查看，不想刚到床边，就给朱平欄一口唾沫正啐在鼻梁骨上。
    大胡子吓了一跳，待要擦时，朱平欄接连又是两口，喷了他满脸。杜夫人赶紧命人帮手，好不容易把朱平欄按住。毕回春苦着脸，提心吊胆地把了脉，又躲躲闪闪，看了看舌苔。这才禀道：“恭喜杜夫人，荣毅郡王已无大碍！身体虽还有些虚弱，但只要多多进补，旬月间就可如常人一般行动。另外，嗯，小王爷他乃是头部受创，难免留下些遗患。比如头风或者健忘，严重些，便是失魂甚至，痴呆……”
    杜夫人闻听前半截话，喜上眉梢，抬手准备打赏。没想到后半截话出来，就像兜头被泼了盆冷水。她急忙仔细去看自己的宝贝儿子，果然眼神呆滞，不复往日灵光。又拉住问些从前旧事，哪知那朱平欄，居然连她是谁，都记不得了。杜夫人于是又哭起来，小楼上下也跟着一阵骚乱。
    其实早在大闹药宫之夜，朱平欄就已经恢复了神智。只是卧床大半载，浑身乏力，想抬个眼皮都极为困难。那时能下得地，凭的全是一股猛劲儿，自然无法持久。后来几日，朱平欄一面试着回复体力，一面苦苦思量：“吾是何人？身在何处？历经何事？”
    此三问，听来似乎十分滑稽，答案到手也颇容易。守在床边的嬷嬷婢女，以及柳董二人，于闲聊之际，便把来龙去脉说了个清清楚楚，明明白白。随后，朱平欄开始回想自己还记得什么。结果喜忧参半：油盐酱醋，孔孟李杜，山水关城，唐宋元明，虽不尽知，总归有些印象。另外许多莫名其妙，乱七八糟的残影碎片，偶尔蹦出来，还吓人一跳。唯有关于蜀王府，关于荣毅郡王，关于朱平欄三个字的，却连根毛都没剩下。
    最后无奈放弃了。既来之，则安之，早晚一天会真相大白。如此这般，除了每日要忍着酸痒，脱光了被人擦拭全身，以及定点按时，有人服侍着解手，十分难堪之外，这种万事不愁的活法儿，倒也自在。当然，装死正经是一门功夫，需要耐得住寂寞。无能为力时也就罢了，等到手脚终于动作如常，朱平欄实在难以继续。就在昨夜，屋中恰好无人。他便蹑手蹑脚下了地，摇摇晃晃，拖着兀自颤个不停的双腿，绕着八仙桌子，转了一圈儿又一圈儿。直到门外人声响起，才匆忙回到床里。
    进屋的却不是常在的。朱平欄闻到一股淡淡的，像书本浸水之后，在日光下晒干一半时的味道。这在他有限的记忆里，从未在床边出现过。
    来人脚步稍嫌沉重，听来并不鬼祟。很快到了近前，居然还坐下，拉住了朱平欄的手——好似给裹在冰冷的湿毛巾里一般，朱平欄禁不住头皮发麻。紧接着，一个温文尔雅，略显忧郁的男人声音，缓缓传到耳畔：“你，还真是难缠的紧……”说完这句，沉默良久，才叹了一声。
    “也罢，那帮老顽固这下无话可说了，事情也可继续下去。再有两三个月，一切或可尘埃落定……托你的福，你二哥倒不能死了。只是你醒来后，还会记得些什么……”
    那人说着，轻轻拍了拍朱平欄的胳膊，又停了大约一炷香的时间，才开口道：“之前谋划种种，总算各就各位。万事俱备，只欠东风。今夜一别，不知何年何月，能否再见。无论如何，前世此生纠葛不清，也是难得的缘分。就留个活命的机会，看你自己的造化了。”
    这一番言语莫名其妙，着实令人摸不到头脑。朱平欄本来一直抱着孩童心思，准备哪日突然跳到地上，唬众人一跳。如今早惊出一身冷汗：原来自己受伤一事，似乎另有隐情。听那弦外之音，竟是随时还有性命之忧……看来这病愈，还真得如抽丝才行啊……
    朱平欄正自担忧，探病者已然起身离去。走到门口的时候，外面有人殷勤地给开了门，三四个人的脚步声，在楼梯上渐远渐逝。随后，柳如是便给推了进来。今夜正该她当值，和那董小宛二人，开始两天一起都不准合眼，后来才改了每人一晚。
    说是守夜，其实也无甚可守。朱平欄跟死人仅有的区别就是一息尚存，虽然最初瞧着面目全非，毛骨悚然。但时间一长，所谓熟视无睹也。
    这柳如是从来都不肯坐在床边，虽说靠着床，更舒服些。但她宁可坐在又冷又硬的凳子上，胳膊拄着桌面，呆呆发愣，从掌灯一直到天明。有时会哭，无声无息地，也不晓得为何事难过。
    那董小宛则不同，困极了甚至会挤着朱平欄小憩片刻。不乏时，更是咿咿呀呀地，小声哼些曲调，或者吟诵些诗词。朱平欄虽然听不甚懂，却极喜欢她婉转温柔如诉如泣的嗓音。他真想好好看看董小宛的脸，可惜灯离得远，白天又是嬷嬷婢女们在床边……
    朱平欄很快忘了先前担忧，反而惦念起董小宛。于是转过天，一碗千年老参汤来的恰到好处。他顺水推舟，假装大梦初醒，眨巴着眼睛，在人群里搜寻佳人芳影。
    这……不是，年纪大了些。
    入眼头一位，是离他最近的杜夫人：年近四旬，仍旧美艳动人，平常面无表情，无论哭笑，从来只是动动嘴角。眼边四周，形同死地。和朱平欄前两次醒来时所见不同，今日杜夫人面带桃色，目含春水，更显成熟妩媚。
    杜夫人每两日换一身外衣，概因她掌管典药库，隔一日便要巡查一遍，身上难免沾染杂七杂八的味道。只是今日并不该换衣，杜夫人却穿的与昨日不同，甚至与往日都不同些。那衣领高耸，几乎完全裹住粉颈。眼下虽说已至初冬，但今年成都的天气分外诡异，在第一场雪降临之际，闷热的秋老虎仍旧余威不减，那些个苍蝇蚊子，一个比一个飞的欢实。便是落了雪，依然谈不上寒冷二字。且杜夫人身上穿的还是单衣，所以长了几寸领子稍显怪异。
    朱平欄想到昨夜来访的神秘人物。这药宫里的大小事情，杜夫人若不发话，便没人敢擅自行动。更何况三四个人的阵仗，杜夫人必定一清二楚。可整个蜀王府，有谁能在夜深人静时随意出入妃嫔寝宫呢？十有八九，是那个传说中的父王了。
    既是蜀王爷驾到，杜夫人自然要侍寝。她对气味又如此敏感，换衣却在情理之中。至于领口……怕是要遮些见不得人的闺房乐趣吧。
    朱平欄刚有些心猿意马，突然打个冷战，记起探病夜语之事，不禁疑惑：若真是蜀王爷，却在计划什么？怎地大发离别感慨，似乎要一去不返？又因何要对自己儿子痛下杀手呢？还有那句“托你的福，你二哥倒不能死了”究竟何意？
    至于那个要把杜夫人从三楼摔下去的承勇郡王，朱平欄并无一丝好感。所以他心头只是飞闪而过，就不再琢磨。所谓二哥，是死是活，才不值关心什么。
    朱平欄微觉头晕，揉了揉额角。再抬头看时，见云丝染正皱着眉头，目光游离，神情恍惚。玉手纤纤，轻轻揉搓着晶莹的耳垂儿，仿佛心不在焉。
    蜀地的郡王不少，包括朱平欄兄弟在内，已然成了亲的，娶的大都是缙绅之女，或者书香门第或者富可敌国。云丝染自然也在其中，只是她跟那个胖嬷嬷云嫂，不但同姓，习惯动作也十分相近。显然曾为主仆，甚至云嫂一手将其带大，也未可知。
    朱平欄注意到云嫂的手掌，比一般女仆要宽大结实，虎口和指肚处结着厚厚的黑茧，这可不是做普通活计能磨练出来的东西。