朱婉婧抹了把汗，叹道：“这府里的人，各有各的活法儿，都是无可奈何罢了。”
    苏九婉听着话里有话，也不再多言。朱婉婧又指着前边道：“拐过去直走百步，就是药宫了。只是要经过荣总管的住处，他这几日病了，怕吵，咱们轻些。”
    几个人于是蹑手蹑脚，总算没再节外生枝。眼前终于到了药宫。说来也巧，刚一进门，寇湄便瞧见了柔柔。她急忙上前拉住，嘴里乱七八糟地问起来，连她自己都不清楚说了些什么。
    柔柔开始吓了一跳，等认出是谁，眼圈儿立刻就红了。小丫头四下瞧了瞧，见没人注意，忙扯着寇湄，转个弯，进了间堆满药材的廊房。
    “赛赛姐……”
    廊房中却是裸着手臂的卞赛赛，原本如玉耦一般的胳膊上，印着一道道刺目的血痕。寇湄只叫了半句，就哽咽起来。
    卞赛赛正咬着牙，忍着痛，往伤处涂抹药酒。循声望见寇湄，手上一颤，纠结的脸色迅速恢复了平静。她慢慢垂下衣袖，轻施了一礼，道：“奴婢见过郡王妃。”
    “姐姐，你这是做什么？……”
    寇湄不明就里，一下子呆住。只听卞赛赛接着说道：“这里是下人们干活的地方，还请郡王妃尽快移步，免得沾了灰尘，落了身份。”
    寇湄颓然坐在地上，眼泪像断了线的珍珠一样。哪成想奔波了大半天，费尽心思，历尽辛苦，跑到药宫来，却给如此莫名其妙地对待。她委屈地看着卞赛赛，也不知该说什么才好。旁边红娘子实在瞧不下去，插嘴道：“卞姑娘，你这是作甚？夫人为了能进来看望你们，可说费了九牛二虎之力。连王爷——”
    卞赛赛冷笑一声，打断了红娘子的话：“什么王爷？你说的是那个敢冒天下之大不韪，亲下江南给他弟弟选美人的承勇郡王爷？哼，果然是个好兄长呢！我劝你们多加些小心，别像咱们姐妹似的，被人卖了倒帮着数钱！”
    寇湄似乎明白了误会所在，赶紧抹了把眼泪，爬起来拉住卞赛赛的衣角，仍旧抽泣着，道：“姐姐莫要，莫要误会，王爷他也是迫不得已啊！都是，都是继妃娘娘的命令。且那天王爷还带着唐涛他们，想来救你们的。可是，可是，没想到朱三王子突然就还了魂。王爷不知如何是好，只能，只能暂时作罢。而且，王爷当晚就病倒，病倒在永春宫。昏迷了两天多，直到今日上午才，才缓醒过来。”
    卞赛赛闻言微微发愣，满脸疑惑地盯着寇湄，转头又瞧了瞧红娘子，最后目光落在柔柔身上：“究竟怎么一回事？为何白门说的是这样一番情形？”
    那柔柔听问，低下头，支吾道：“赛赛姐，我其实……也没见到柳姐姐，那些话，都是听云嫂她们闲聊时说的……她们说王府内外都在颂扬，是承勇郡王派人到江南买的美人回来，只为他三弟……还有，我自己也添了一些，胡乱猜测的……”
    卞赛赛恨恨地瞪了柔柔一眼，抬手欲打时，胳膊却疼的难以动弹，只得骂道：“你这小东西！真真气死人了！”然后赶紧抱住寇湄，忍不住哭道：“湄儿，是姐姐怨错你了，千万莫怪！都是这几日经历，实在太过艰难……如今，到底该怎么办才好啊！”
    柔柔也跟着哭起来，拉住卞赛赛的袖子，对寇湄道：“湄儿姐，快叫王爷救姐姐们出去吧。那些老嬷嬷，一个比一个狠毒，又总是看不顺眼赛赛姐，可是，可是赛赛姐哪里做过这些碾药，筛药的活计嘛。她们横挑鼻子竖挑眼的，这才进来三天，赛赛姐已挨打四回了……还有柳姐姐她们，被那个杜夫人关在小楼上，听说还给下了药，整天对着个……吓也吓死了……”
    “这，只是……王爷为了咱们姐妹，已经险些闯下祸端，连着大病了一场。若非事情棘手，怕也不会如此……”
    寇湄想到之前朱婉婧所说，心知这王府里许多事情，朱平栯大概也身不由己。于是眼看着姐妹们受苦，她心如刀绞一般，但仍只是哭，哪里有什么正经主意。卞赛赛到底年纪大些，心性稍显坚强，先止住了眼泪：“湄儿，不哭。咱们姐妹再争也没得用，什么样的命运，都是天定了的。若王爷真是贵人，自然能解救咱们。便是最终无法，只要他心里有咱们，咱们也就知足了。”
    寇湄听她说的伤心，更停不下哭泣。朱婉婧一直没吭声，平常玩玩闹闹可以，真涉及到宫院之间的争斗，她自知帮不上什么忙。红娘子在旁边早烦躁起来，她最看不得女子软弱，当时便要发作。
    门外忽然有人喝道：“哭什么丧！再哭都把嘴给缝上！”
    话音未落，一个胖嬷嬷推门闯进来，正是那个叫做云嫂的。只见她手里拎着根戥子杆，不由分说，朝着人影便打。
    红娘子手疾眼快，戥子杆还没落下来，已经被她一把抓住。云嫂咦了一声，倒没太在意，想抽了杆子再打，却没有拉动。这时候她才看清红娘子的模样，感觉甚是面生，手底下不由叫上了真力。啪的一下，象牙的戥子杆应声而断。
    云嫂脸上一紧，猛又拍出一掌。红娘子气这恶嬷嬷霸道，想来卞赛赛身上的伤，与她也脱不了干系。于是攥着半截戥子杆回击，拳头正打在云嫂的掌中，两相碰撞之下，红娘子就觉得腹内一绞，急忙抽身撤步，整个人向后退了五六步才勉强站稳。那半截戥子杆再也握不住，高高抛在半空。而云嫂这边却纹丝未动，将手掌一翻，轻轻接住。
    “大胆！”
    朱婉婧见红娘子吃亏，急忙站出来拉架。她把头上的纱帽摔在地上，指着云嫂喝道：“本郡主面前，谁敢放肆！”
    云嫂先是一愣，随即慢悠悠地施礼道：“拜见大郡主，不知大郡主为何扮成……又来我药宫里有何贵干？”
    朱婉婧哼了一声，拉着寇湄和苏九畹，边向外走边道：“本郡主闲来无事，和姐妹们玩个游戏，也要你管么？这地方恁地晦气，咱们赶紧离开，不然定要倒霉好几日！”
    不等说话，四个假太监早跑没了影儿，廊房里只剩下卞赛赛和柔柔，抱着头无声而泣。云嫂站在门口，胖手揉搓着耳垂，考虑着是不是该再寻根戥子杆来，继续自己的教训。正此时，小丫鬟晴未也不知从哪里冒出来，低头直冲进屋里，拽起柔柔一溜小跑，逃之夭夭。
    药宫门外，那柔柔自知躲过一劫，可是心里惦记着卞赛赛，仍旧哭个没完。晴未不耐烦，拿出手帕往她脸上胡乱抹着，嘴里骂道：“整天就知道哭丧！你们姐妹哪个也没死吧？爱哭鬼，早晚给自己眼泪浸死！”
    柔柔打掉晴未的手，却抢过帕子，总算把泪痕擦净，止住了悲声，继而问道：“骗人精找我做什么？再骗人，必定……必定……”
    柔柔想了半天，怎么也想不出骗人会得个什么报应，于是只能作罢。晴未也不理她，仍是扯了就走。两个人你推我搡，叽叽喳喳进了椿园。
    柔柔倒是头一次来，一时眼睛不够用，好几次脚下不留神，差点摔倒在地。晴未就一边埋怨着，一边提醒着。本来打算乘船，谁知柔柔死活不干。晴未恨得牙痒，也只好继续鹅行鸭步，曲折向北。
    着实走了许久。等终于到了碧水潭边，两个人都累得步履蹒跚。又在跨荷桥的台阶上歇了半晌，看看天气，申时已过。正是晚饭当口，除了她俩，园子里连鬼影也没一个。
    晴未攒了会儿力气，撑起身，爬过桥。对面是一片稀疏的榆树林，其中有一棵生得特别高大，如鹤立鸡群般，一枝独秀。榆树林向北，就是椿园边墙，也是蜀王府的北墙。忘了哪年挖护城河时，不小心破了个水眼。从此地基不稳，没几年连着垮塌了三四十步长的一段。后来只能补建两尺宽的假城，上头直接砌了女墙。外面虽看不出异样，但总归是个隐患。所以才把左护卫大营驻地挪了过来，就是如今称之为北大营的。
    却说晴未过了桥，径直走进榆树林，到那棵独树一帜的榆树王底下，低着头寻觅。也不知要找什么，半天仍旧一无所获。她皱着眉，沉吟片刻，猛一拍手，赶紧往跨荷桥这边就跑。随即听见身后有人咳嗽一声，紧接着从墙外飞来一物，直擦着晴未的头皮，砸在碧水潭边上。
    “不能扔准些么？”晴未缩着脖子，回过头幽怨地叫了一句，却不见有人回应。那边柔柔也唬了一跳，忙过来捡起地上那东西，原来是个拳头大小的纸团，里头包着块卵石压重。待展开时，发现纸上似乎有字，柔柔正想看个仔细，却被晴未一把夺了去，收进袖口。而卵石也给扔进了碧水潭中，激起一圈圈的涟漪。