科举士子行贿案告破。
    原本的行贿纯属子虚乌有，倒是那伪造证据、诬告之罪是坐实了的。
    只是，董乔虽招供，他的供词中却仍有未能查证之言。
    那日董乔描述了教他犯案的中年文士的样貌。谁知，官府发下文书去，在京中大大小小的街道酒肆客栈搜捕，竟未见有这么个人物。至于书画坊，倒是按他说的名字地点找到了，可店主人是个年迈的寡居老妇，上个月去京郊探亲关了铺子，前天才回来的，也同董乔所说不符。那名为《空山对雪》的画作，就更是不见踪影了。
    董乔大喊冤枉，一口咬定了是受人唆使引导。但朝堂上有些门道的明眼人都看得出，这是幕后高人布了局，把他个小小士子推到台前冲锋陷阵呢。
    这话，也只好憋在众人肚子里，绝说不出口来。
    禛顺府梁怀林梁大人心下也明了，董乔怕是替人背了黑锅。可这黑锅，也只能让董乔背到底了。他有心为董乔开罪，便在审判上稍稍动了脑筋。
    梁大人思虑了几日，还是中规中矩的判了案：主犯董乔，因私怨伪造证据，诬陷士子宋迎，将董乔黜去贡士名位，流放南林州，永不得再参加科考；其余十几名承州士子，为董乔所哄骗，协同犯案，不明事理不辨是非，但能主动招认，着配往郢州官办书塾任最低等教习三年，作为训诫。
    榜文一出来，众人皆知，这是得了皇帝授意的。
    此案本牵涉到枍王，可判案时却丝毫没有提及，分明是为了给那董乔留条活路。若没有皇帝的默许，梁大人岂敢如此？
    结案的第二日，昭德帝也下了旨，命承郢两州并全国各地地方官员，教化民风，杜绝士子间攀比争锋之举。
    一时间，各方倒也称颂。
    只可怜了那宋迎，原本凭着真才实学，被点为榜眼。岂料平白惹了场风波，不但身陷牢狱受了好些天的苦，还被圈去榜眼之名科举落地。连同住在周礼巷的其他士子们都为他扼腕叹息。
    倒是宋迎自己还看得开，说是，命里有时终须有，命里无时莫强求。
    朝堂上，既了结了此案，昭德帝也开始着手处置后续事宜。
    头一项，便是对那宋迎的封赏。
    昭德帝亲自审阅了宋迎的考卷，果然字字珠玑，掷地有声。文赋作得华美，国策论得切实。字里字外，都透露着聪慧敏捷，眼光长远。
    且不说让士子蒙受不白之冤，即便没有冤屈，单论宋迎才学，也该能得个一官半职才对。
    昭德帝同大臣们商量着，要破例授宋迎为天章阁大学士。
    这原是天大的恩赐。
    众大臣都看出皇帝对宋迎的爱重之意，未有多言者。
    于是拟了旨，昭德帝命方撷亲自将圣旨传与宋迎，以示嘉奖。
    方撷自然乐意，换好王服，捧着圣旨，率领仪仗，径自去到周礼巷口。
    那巷子平静了几十载，这半月间竟发生许多不寻常事，顿时又被围了个水泄不通。
    早有跟随的宫人侍从驱赶百姓，开出一条路来。
    方撷走到宋迎所居的小院门前，柴扉依旧紧闭，将纷纷扰扰的尘世隔绝于外。
    未等方撷抬手敲门，却听得里面一声呼唤。
    “娘，我们走吧。”