梁大人一拍惊堂木，喝问道：“堂下站着的承州士子，是否都与董乔同谋？”
    那几人原不知就里，是董乔对他们说，郢州宋迎靠着攀附枍王的手段，占了三甲之名。如此龌龊，我承州才俊岂能相容？
    众人也曾犹豫，想那枍王毕竟是当朝一等亲王，万岁爷的兄弟，我们小老百姓与王爷斗，怎能讨得好？
    董乔心有成竹，说是早已拿了把柄，只要报官造势，闹得大了不由得朝廷不管。
    见众人仍不决断，董乔又道，宋迎依附枍王，莫非我们就没了靠山？士子们听他话中有话，再要追问，他便摇头冷笑，神秘不语。
    于是才有了最初一幕：承州的数十名赶考士子同去禛顺府报案，检举宋迎贿赂考官偷买试题。
    此刻堂上，那旁边跟随的人早已撑不住了，见事情败露才知是董乔谋划设计，顿时慌了心神，稀里哗啦跪了满满一地。边捣头如蒜，边大喊冤枉。
    梁大人一挥手：“来人，将这几名共犯压到院外宽敞处，每人杖刑五十！”
    他甫一下令，就有两旁衙役如狼似虎的扑过来，将这群士子们扭住胳膊拖了出去，路上惨嚎声不断。
    董乔听着心惊肉跳，也不禁忙乱起来。
    略微镇定片刻，强自直起腰背，颤抖着声音道：“大人身为禛顺府尹，当秉公办案，岂能屈打成招？”
    “成招不成招的，要打过才知。可屈打二字，恐怕不实吧！”梁大人拖着官腔，“如今证人证物皆在，你又没个合理的解释，只这般拖延时间不回话，你以为本府就治不了你这样的刁民了！”
    说着冷哼一声：“实话告诉你，今儿在本大人的一亩三分地里，就是本大人说了算，他们若不招，索性打死了拖出去喂狗！你别看他们，下一个可就是你了！不明事理的糊涂东西，也不想想这是和王爷作对呢！”
    梁大人这头骂，外边那头不断传来用刑打板子的声音和士子们的惨呼。
    董乔吓得双腿哆嗦，跪也跪不稳了。
    原想着好歹不开口硬撑，怎么知道碰上这么个不讲理的霸道老爷。那刑讯逼供的段子可只在书本子上见过，如何自己就遇了一遭儿？
    董乔越想越绝望，呜啊一声扑倒在地。
    “我招！我招了！”
    却原来，事情还要从应考后三天说起。
    那日，董乔闲暇之际，便去周礼巷外围的三道街口一个书画坊里随意翻看。
    不一时，来了个头戴方巾的中年文士。一进门就忿忿不平的向店主道：“我说怎的，今科三甲定是归郢州士子了。这样朝廷，还谈什么举贤任能！”
    那店主与中年文士好似旧相识，忙问他何出此言。
    中年文士把店主拉到角落，说：“这也是我家主人的消息，有个郢州士子买通了枍王，不但状元属他，连榜眼、探花一概在郢州士子里出。你说说看，旁的人还有盼头么？”
    他们声音虽小，却不防董乔就在近处，断断续续的还是听到了几个字。
    连忙走去向那中年文士问个究竟。
    中年文士冷笑着掩口不答。
    董乔道：“学生也是来应考的，家在承州。方才听先生说有人竟能买通王爷？”
    中年文士斜了他一眼：“既是承州的，那更没戏！给你个忠告，早早收拾行李回乡吧，预备下届科举就是。”
    董乔仍缠着他细问。
    中年文士不耐烦，只得说：“郢州宋迎买通了枍王，考前便漏了题目给他……”
    他话未说完，董乔已是摇头笑了。
    “实不相瞒，学生恰识得那郢州宋迎，此人家境贫寒，尚不能温饱，哪里有钱买通王爷？”
    “谁说是用钱？多少的钱王爷也不稀罕呀！”中年文士哼笑道，“那宋迎手里有一本什么诗集，是祖传的珍本，价值万两黄金。偏枍王就爱诗书，宋迎以那本诗集相赠，不是投其所好么！”
    董乔呆了一呆，他确曾听宋迎说过，家中有一珍本，从不轻易示人的。
    莫非，真的如中年文士所言，宋迎贿赂枍王，买下了状元之位……？