“你好歹吃点吧，总这样，身子怎么受得了？”
    方宸依着他身边坐下，扶住他的腰轻声说：“窗子也该关一关了，夜风凉，小心染上风寒。你先去把燕窝粥吃了，然后沐浴更衣，睡一觉，明天就什么事都没了。”
    “明天，如墨能活过来么？”方撷慢慢的转过身，定定的看他。
    方宸语塞。
    缓了口气才又劝解道：“筠儿，如墨已经去了，无论你做什么，怎样折磨自己，都无法挽回旧事。人死不能复生，可是生者还当继续活下去，你不是小孩子了，别固执于此，叫旁人看着都心疼，好么？”
    “皇叔……”方撷低下头，闷闷的唤了声，“是我，是我太莽撞了。你从前总说我年轻气盛，遇事冲动不计后果，我还不以为意，觉得你唠叨的太过。可如今看来，我竟连小孩子都不如。我那样拒绝婚事，伤了她的颜面，害了她的性命，用什么还都还不清。”
    他像个无知稚子一般，偎在方宸怀中，也只有这样无助的时候，他才会唤方宸作“皇叔”。
    窗外，已是皓月当空。
    银色的光辉洒落在院中那片花枝繁茂的金桂上，仿佛更加催发了那悠远绵长的清香。可是，桂花的花期并不长，这样宁静安逸得几近动人心魄的美景，却也维持不了多久。正如那个恰在妙龄的女子，将她一腔的炽热真情留在了世间，转眼，香魂一缕，已不知散入何处……
    “筠儿，如果真的能够重来，你还会拒绝郡主的亲事么？或者，你会遂了她的意，违了自己的心？”
    方撷沉默了。
    的确，若重新来过，他相信自己仍会当堂婉拒。
    “也许……”他措辞艰难的说，“我该答应的。给自己寻一个美丽温柔的女子相守相伴，替陛下笼络一位权势贵重的外姓藩王，也好……也好让你安心，不必天天挂念我的亲事。”
    他抬头看了看皇叔，眼里，是浓郁的化不开的深情。只是，那样的情绪，终归只能隐在他清澈的眸中，好似将千古忧伤都沉入了一汪碧水。
    方宸微笑了一下，伸手按住那孩子的后脑，将他的头压在自己怀里。
    “我日夜所盼，也不过是要你能有人照顾陪伴。可若你真的不喜欢，我又怎会强迫你呢？”
    他顿了顿，抬头看着高悬天幕的明月，盂兰盆节那夜，仿佛也有这样皎洁的月色：“既知道了你的心意，自然愿意陪你一路走下去，哪怕走到天涯海角，哪怕走到山穷水尽，哪怕……走到我离开人世的那一刻……我也愿意！”
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    建章宫函德殿。
    淮安王率领随从仆役三十余人，整整齐齐跪满了玉阶前的一方空地。
    老王爷高举着一袭墨迹斑斑的绢帕，痛哭流涕：“陛下，老臣求陛下做主啊。”身后众人，尽皆跟着大放悲声。
    原来，那日郡主灵堂前，淮安王听信桃风言语，本以为抓住了线索，欲置方撷于死地。谁知，却被珩王赶来，三两句话问倒了桃风。淮安王哪里就能甘心，独自痛哭流涕。塨王在旁看着无法，便叫了桃风去书房，细细的询问经过。两人直谈了一个多时辰。第二日早间，桃风忽然跑去禀报老王爷，说是整理郡主旧物时，发现了一块绢帕，不像郡主之物，可上面的字迹，倒是郡主手书。
    老王爷一看之下，惊得差点背过气，带足了家人就往宫里而去，硬是逼得皇帝暂停了朝会，赶到函德殿召见。
    “呈上来。”
    昭德帝摆了摆手，早有伺候的太监将帕子接过，摊在了御案上。帕子是陆阳州上好的雪蚕丝所制，以苏绣手法绣了几株垂柳，空白处写了六行娟秀字迹，却被水渍侵染晕开了少许。写的是：
    『一曲桃花扇，幽幽入我心。
    说什么初见时两厢刻骨，到头来有缘无分，错付郎君。
    但闻君，醉赴红颜，哪知妾，不改初心。
    愿君莫忘此世情，奈何桥边待来生。
    纵使初夏换冬霜，词仍短来意仍长。
    缠绵无尽，永为离殇。』
    昭德帝看了，手已抖得厉害。那帕子是去年自己亲手赏了六弟的，原为陆阳州进贡之物，因六弟酷爱杨柳，故赏给了他。如今却怎的落在了淮安王手中？退一步，且不说帕子，单只这几句话来看，是写的那日芷兰水榭上，方撷唱的一支《桃花扇》，可后面语句说什么“初见时两厢刻骨，到头来有缘无分”，什么“愿君莫忘此世情，奈何桥边待来生”，分明是责怪方撷变了心，唯郡主痴痴守候！
    这……这还了得！
    淮安王也看出皇帝的惊慌失措，更是步步紧逼而上：“陛下，有这绢帕为证，还不够清楚么？这“醉赴红颜”四个字，便是说那方撷朝秦暮楚，辜负了老臣的孙女儿，如墨伤痛欲绝，才起了轻生的念头。老臣倒要问问他……”说着转头狠狠瞪视候立在旁的方撷，“究竟是哪家红颜，叫小王爷这样倾心倾意？！！”
    方撷心中一紧：自己的确将那帕子给了如墨擦拭眼泪，可谁料到如墨竟写了这些话在上面？盂兰盆节那晚，如墨窥见了自己与泽道一处，若说红颜，难道还能是……
    他想到这儿，偷偷的斜眼看了看皇叔。
    恰巧那人也抬眼望来，四目相对间，略显尴尬。
    方宸神色肃然，上前一步道：“陛下，可否让臣看看绢帕？”
    “不可！”
    却是淮安王抢先拒绝了。
    “谁不知方撷打小儿就受你庇护，昨日你仗着诡辩之才替他解了围，而今我有真凭实据在手，你又想怎样？”
    淮安王跪倒在丹墀，捣头如蒜：“老臣乞求陛下，将方撷交给老臣审讯，方不负了老臣孙女儿的一条性命啊！”
    “若是交给老王爷，只怕更难将真相公诸于世。”方宸冷冷清清的顶了句。
    “你……你……”
    “好了，都别吵了。”昭德帝烦躁的揉揉脑袋，这是怎么了，自他登基以来，朝中大事小事就没消停过，好不容易，仗也打了、灾也赈了，叛乱也平定了，该让他过过安稳日子了吧？这八百年都不进京的老王爷来一回京城，就还闹出了人命！非逼着他处置六弟不可。那皇叔也是，平常多么淡然稳重的人，就这么维护六弟，硬生生和老王爷杠上了，弄得他这个做皇帝的，想劝解都不好开口。
    “这样吧，暂将澋王押解大牢，交由直吏府堂官郑岙审问。”
    这直吏府，是专审犯了法的皇室子弟的特殊衙门，其讯问结果也直接呈报圣上，由圣上裁夺。今天这事儿，关乎王爷和郡主的名誉，自然要慎重处理。
    殿外武士应声入内，押了方撷就走。
    方宸还欲求情，早被昭德帝拦住：“皇叔，朕意已决，你也退下吧。”
    *********
    方撷从没想过，他一个封号未除的王爷，在直吏府会是这种待遇。
    被扔在阴暗潮湿、只铺着些枯黄茅草的牢房里整整一天后，终于有狱卒将他带到了直吏府的大堂。郑岙端坐其间，官威森严。不说理，不问案，上来就给了三十脊杖，那群衙役是早就有人知会过的，下手时看着不怎样，可板子落在身上，却偏捡那只覆了一层皮的精瘦处打，三十杖下来，早已皮开骨裂，鲜血长流。
    方撷何等机灵，已知道是淮安王安排了要取他性命的。他此刻被用了刑，趴在地上动也动不得，整个脊背都如烈焰焚烧般的剧痛，感觉像要被打残了似的，又不愿呻吟出声在人前示弱，只得低头咬住自己手腕，苦苦支撑。
    三十杖已毕，郑岙挥退衙役，走到方撷面前，用鞋尖轻轻挑起方撷的下巴：“小王爷，您这风流遍天下的名儿可是人人皆知啊。平日里也就罢了，今儿这是为了哪家的烟花女子负了郡主？您又跟郡主说了些什么，弄得郡主在新婚夜自尽。不但淮安王失了孙女儿，塨王也脸上难看啊！下官劝王爷快快的招了吧，免得受苦。”
    方撷听他将自己心之所向的那人说成是“烟花女子”，气愤不已。怎奈受刑太重，刚一张开嘴，就不住的吐血。脊杖果然不比臀杖，不但外表看起来惨不忍睹，恐怕内里的伤势才更加严峻。
    他恨恨的瞥了郑岙一眼：皇帝妻舅，郑贵仪的长兄，曾放了三年外任，其间时常托人进京打点，光是每年送去给他妹子的礼品就值万两白银，谁知这般的使钱倒也管用，昭德帝登基那年就调回京师，做了直吏府的堂官。
    怨只怨，陛下登基日浅，手里缺兵少将，连这种人都要收回身边重用！
    郑岙见方撷不应，阴沉沉的笑起来，绕到方撷背后，倾着身子看那一片血肉模糊：“啧啧，小王爷身子就是娇贵，才三十杖就这般模样了，真个儿是‘海棠经雨胭脂透’啊。”他扬起眉看着旁边的衙役们，“要是陛下见了，还以为你们这帮奴才下了黑手，要谋害皇家王爷呢。”说着，一脚踩在方撷背上，痛得方撷如剜心凿骨般，不自觉的口中就施了全力。顿时，殷红的血迹从唇角蜿蜒流下，也分不清是又呕了血还是咬破了手腕。
    领班的衙役涎着脸蹭过来：“爷说笑了，给谁办的事儿小的们还能不懂么？也就在这两三日间，哪能等到陛下查问。”
    郑岙嘿嘿一笑：“算你明白。既这么着，就继续伺候小王爷吧。”
    “得嘞！”
    衙役应着，将那皮鞭、拶指、夹棍、铁钩、铁刷等各色刑具全都搬了来。先捡了块烧红的烙铁，拿到方撷面前晃了晃，伸出粗糙肮脏的手在方撷脸上来回摸了摸：“人都说小王爷绝色倾城，天下无双。如今看来果然比女人还娇媚些，这皮肤滑的跟缎子似的。”
    他这么一说，旁边一众人也跟着奸笑起来。
    “要是毁了这张脸，还真可惜了。”衙役说着，将那烙铁伸过去，就要用刑。