傍晚时分，下起了小雨。
    林中湿滑泥泞，行走不便。
    方撷与昭德帝及“锦瑟华年”汇合，同他们一起的还有不足二十个青龙营护卫，其余的人恐怕已遭了不测。天眼看着就一点点暗下来，他们向着沂山深处而去，边行边寻觅些可用来藏身的洞穴石窟好捱过那漫漫长夜，要知道，在夜里行走于漆黑幽密、遍布猛兽和叛军的树林，是件多么危险的事。
    正走着，听得前面不远处隐有马蹄声。
    “锦瑟华年”中的年——尧念君忙下了马，以耳贴地仔细听了听，面上逐渐露出疑惑之色。
    “小王爷，人数不多，应在五六人左右。”这一行人等虽是以昭德帝为尊，可实际掌控全局的却是方撷。况那“锦瑟华年”原是珩王死士，后随了方撷，心中眼中便只有这两位王爷是主子，哪里顾及皇帝。
    方撷蹙眉想了想，吩咐众人将皇帝团团护在中央，不许散开。自己带了上官锦袖前去探看。马儿刚跑出几十米，就见五骑快马自对面山岭而来，为首一个人身穿橙黄锦袍，系了同色的披风，头戴七宝云霞冠，骑着枣红马，右手握缰，左手拎着佩剑，剑上染血，剑鞘已不知去向。
    却是塨王方磬。
    方撷见他情景像是与人动过手的，只不知他到底站在哪一方。他不敢贸然上前，暗暗的全身凝起内力，用手按住腰间宝剑。
    “六弟，你这是……”塨王显然也看到了他们，不觉诧异道。
    原来，方撷一路护着皇帝躲避追兵，未曾仔细擦拭过脸上的血迹。此刻伤口虽结了痂，不再渗血。可那早已干涸了的斑斑血痕却仍令人惊骇不止，加之他杀了四个兵卒，脸上身上都被血污了大半，猛然看去，倒像是伤得不轻。
    塨王到了近前，见方撷面色肃杀，低头看看自己手中宝剑，恍然大悟。
    “六弟，你莫误会……”他急急辩解道，“我对圣上绝无异心。适才在林中行猎，突遇老四营里的保义郎曹越，那狗奴才带了十余人，二话不说举刀就是一通砍杀，我等毫无防备，乱了阵脚。多亏我手下的侍卫们奋勇杀出一条血路，我才能再见到六弟你。只可怜我的手下……”
    他看了看跟随在后、身上沾染尘土与血渍的侍卫们，悲戚之色愈胜，说着说着竟掉下眼泪来，“如今就剩这几个兄弟了。”
    “依此说，四哥怕是真的要反了。”方撷叹道，“只不知，大哥有何打算？”他边说着，边暗暗的朝上官锦袖递了个眼色。那上官锦袖何等精明聪慧的人物，立时上前去挨个儿询问了侍卫们的伤处，又撕下衣角细细帮他们包扎了。顺便悄悄的向方撷点了头。
    方撷知那几人伤势属实，心里一松，吁了口气。
    “我，我也没了主意……”塨王道，“现在形势不明，贸然回御营怕也不妥，只不晓得圣上和其他几位弟弟们怎样了。”
    方撷叹了一声：“大哥，实不相瞒，我们这边情况也是如此呢。”
    “什么？那圣上……”塨王大惊。
    “暂时无碍。”方撷指了指来处，“我们大约有二十人左右，护着圣上打算寻一处隐蔽的洞穴躲藏。”
    塨王道：“躲藏一时倒还罢了，只是总要想法子透了消息出去。”
    方撷点点头：“我正有此意。大哥且先去见过陛下吧。”
    六人一道而去。
    塨王参拜了圣上，见彼此都是这般狼狈模样，又想着还不知隐在何处的叛军，心中凄惶不言而喻。众人不及叙说，已是继续向着深山寻找藏身之处了。方撷依旧带了上官锦袖探路开道，侍卫们簇拥着皇帝走在中间，塨王断后。又过了半炷香的功夫，天色已完全阴沉了下来，忽听队伍中有人“咦”了一声。
    方撷转头看时，却是尧念君。
    这尧念君是个身材矮小，却黝黑精壮的男人，三十岁上下，使得一手好双刀，因这次是暗中随护，故特地穿了灰布褂子，打扮得像个平民百姓。他不但武艺高强，而且熟悉石材地质，惯会开山挖洞、布陷设伏。
    此刻他正伸手指了一处山石，向众人道：“快看，那不是个洞口么！”大家随着他指的方向望去，果见在那山岩边杂草丛生处隐隐的有个小洞。看那大小，不过可容一人出入，想来里面空间也是有限，如何容得了这许多人？
    尧念君似是看出了大家的疑惑，跳下马去急匆匆拨开草木，朝里探望了，退回身兴奋的喊着：“果然不出我所料，这处山脉是中空的，里面蜿蜿蜒蜒的，可还大的很呢，躲个二三十人不成问题。小王爷，快请进吧！”
    方撷也下了马，凑到洞口前看了看，因光线昏暗也看不出究竟，只觉风声凛凛，穿穴而过，想是有几个洞穴连通的缘故。
    “小王爷，我敢断定，这洞中不但宽阔深邃，而且还有水源。”尧念君道。他四处寻觅一番，捡了根适于点火的木棍，又从自己包袱里摸出一块粗布紧紧缠住棍首，不知浇了些什么东西上去，取过火折子，将那木棍点燃。
    方撷在一旁看得目瞪口呆：“念君，你随身携带的东西可真多啊。难不成，你早就料到这情况了？”
    尧念君一笑：“都是从前跟着珩王出兵征战、野外宿营时养成的习惯了，像布块、油料等我常会带些在身上的。”说着，举了火把弯腰钻进洞中。方撷令侍卫们守护着皇帝在外等候，自己也一躬身，跟了进去。
    有了火把，洞中豁然敞亮起来。果见其中异常宽阔，再往深处走，便有了潺潺水声。
    “小王爷，你看……”尧念君将火把向前伸了伸，只见火光照亮处，一道窄窄的浅溪流淌而过，竟是个地下河。方撷不曾见过这般景象，忙忙的奔了过去，看那溪水干净清澈见底，便跪在溪边挽起袖口，伸手捧了一汪溪水来尝了尝，也不知是这地下河水的特别处，还是他许久不曾喝水渴得紧，只觉那水味道甘甜，竟是比酒水也不差什么。
    “真真是奇观！”方撷赞道。
    两人又向前走了五六十米，火光忽然闪烁跳跃两下，显得昏暗不明起来。
    尧念君拦住方撷：“小王爷，不可再入内了。恐怕里面地域逐渐狭小，气息流通不畅。”
    方撷心有不甘的张望了下，点点头，两人原路折回洞口。
    “陛下……”方撷跪在昭德帝面前，“臣已查探过此洞，里面宽敞广大，能容三十余人。洞里深处还有条溪水，水质干净清澈，可取来饮用。”
    “好，好！一切都依六弟的主张。”昭德帝突逢变故，心中凄凉惶恐，又在山野间奔逃多时，也觉得困乏不堪，唯靠着方撷的保护勉力支持罢了，此刻但凭他做主，再不多问。其余侍卫们也早看明了情况，有事只禀报与方撷定夺。
    方撷站起身来，吩咐侍卫们寻些木棍制成火把，不必多，四五支足以。又令尧念君将那洞口石块稍稍凿开些许，让马匹也可入内。
    尧念君本就是个挖洞开山的能工巧匠，早已从他那看似万能的包袱里又拿出一双小巧的工具，似镐似凿，仿佛两只坚韧利爪。尧念君持着那器物叮叮咣咣一阵敲打挖掘，不一会儿，原本窄小的洞口就豁然开朗不少。
    此时，火把已备好了，众人鱼贯而入。
    先将马匹安置了着人轮流看守，然后取了水，或是饮用或是擦洗。那塨王方磬不知从何处找了半个破瓷坛子，拿去细细的洗净，盛了水奉与昭德帝。侍卫们在内洞生起小火堆，将之前打到的还挂在马后的猎物拿来烧烤充饥，多是些便于携带的野兔野鸭。
    方撷与方磬商议着，让侍卫们五人一组守护在洞中，约一个时辰轮一次岗，这样人人都能稍事休息，不至疲惫过度。
    一切安顿妥当，方撷走到洞口看了看，厚重的云朵遮蔽了月亮，只有几点零落微弱的星光散布在黑沉阴暗的天幕上，照那位置来看，应是到了丑时了。
    方撷回到昭德帝与塨王身边，在皇帝面前跪了下来，：“陛下，如今天色黑沉，外面倒还平静，这是我们唯一能够将消息带出沂山的机会了。”
    昭德帝已大概明白了他的意思，紧紧拉住他双手，道：“六弟打算如何？”
    “臣弟愿突围回京，通知皇叔领兵救驾！”方撷脸色凝重，目光深沉，火光映在他如玉的容颜上，显得神圣而庄严。
    “陛下，若天怜我后陵，愿臣弟此行顺利，即日便可率兵勤王，剿灭叛党；若不幸未能成功，则臣弟只有以身殉国，望陛下多多珍重，不可正面迎击叛军，只能尽力与之周旋，以求它法脱身。”
    他说到动情处，渐渐的红了眼眶：“臣弟此去亦不知结果如何，就在这里拜别两位哥哥了。”
    方撷说着，重重的磕了三个响头。
    昭德帝见他如此，心中也是悲切难忍，想着，自己这六弟，如今也不过19岁，说起来还算是个大孩子呢，可转眼间却要以一己之力突围回城，搬取援兵。今日一别，有可能就是阴阳两隔。忽又想到，若方撷不能突围，自己这皇帝早晚也要命丧在叛军之手，不觉愈加惶恐凄凉。
    方转身又朝塨王拜了一拜：“大哥，今日我只以弟弟的身份请求你，求你在援军未到之前，务必保护好二哥。他日援兵一到，叛军尽除，大哥可就是保皇护驾的第一功臣了。”
    那塨王圆滑老到，心思缜密，怎听不出他的弦外之音，忙也跪了下来：“六弟这说的什么话！“他举手指天，赌誓道，”在公，我方磬为后陵臣子，必定为君王鞠躬尽瘁、死而后已；在私，我忝为先帝长子，即便牺牲性命也定当护弟弟们周全！”
    他从衣服里掏出两只小小的方印当着昭德帝的面儿，递给了方撷，“这是陛下禁军中苍麟营和玄武营的印信，加上六弟的朱雀营，总共也有七八千兵力，岂不比再去调动京郊兵马更便捷迅速。六弟且拿去吧。“
    方撷接了印，小心的收进内袋。只随身带了银枪，将宝剑交给昭德帝，又叫了“锦瑟华年“来低语吩咐几句，四人均面有难色却不好反驳，只得送了方撷走出洞口，眼看着他逐渐消失在黑暗的夜色中。