万灯照江，焰火飞扬不绝，当此夜色之下，楚江上游忽然一亮，一艘巨大的楼船拐过弯道，出现在人们视线之中。
    雕牙层阁，琼檐玉砌，船身两侧各有数十盏金灯层层高悬，明光四射，将这巨舟内外照映通明，如同一座豪华的水上宫殿，自灯火辉煌的江面徐徐驶向度仙桥。
    一见那船头徽识，江中其他画舫船只主动让开航道，显示出这巨舟非同寻常的地位。
    子娆驻足看去，遥见船头巨大的扇形望台上人影绰立，分布有序，无论男女皆是锦衣华服，气宇不凡，然她抬眼只见一人，眉目轻轻一漾。
    那人含笑卓立众人之前，有若岳出群山，峻然拔萃，一身大红缣金飞云袍，外罩明玉软丝甲，身佩三尺剑，发束瑞金冠，簪缨照俊面，神采飞剑眉，正是如今九域炙手可热的实权人物，楚人崇敬如神的少原君。
    明焰耀空，衬此剑眉星目，映此高傲容华，红色本就夺目，穿在他身上更是一番烈烈逼人，然那份自然而然的风流潇洒，却亦无人能及。
    随着这巨舟靠近度仙桥畔，船头桥上原本不多的楚人皆恭然避行，一时间十里长桥，人声阒然，只余子昊两人衣袂迎风，从容安立。
    自巨舟出现江中，子昊目光便锁定皇非，再无他人，正如皇非注视于他，倜傥笑眸，异彩涟涟。
    一个是四海之主，白龙鱼服；一个是凤翔长空，翱啸九天。未谋面而神交久矣，君臣敌友，于此注目之间，作这九域万丈风云，激流跌宕。
    巨舟尚未泊稳，皇非身旁早有一人抢先叫道：“子昊哥哥，子娆姐姐！”
    子昊这才移目看向红妆绯衣的含夕。子娆亦转头，恰一双飞焰如花，当空闪闪绽落，光华盛放的刹那她冷不防与皇非灼亮的目光相交，心头不由一跳，便听皇非扬声笑道：“相请不如偶遇，不知臣可有荣幸，得请王上与公主一同泛舟游江，共赏此良夜美景？”说着振袖拱手，翩翩一揖成礼，笑目耀人。
    他若无其事参拜东帝，话语传出，前后众人无不大吃一惊，无人料想眼前这文质清瘦的白衣男子竟是当今天子。明日东帝在楚的消息，必将迅速传遍九域，当此宣楚兵锋隐动、形势错综之际，帝都的态度将给诸国带来何等震动可想而知。
    子昊目光微微一闪，然唇畔隐现雍容浅笑，淡淡道：“免礼吧。灯焰争流，月洒长江，想必乘舟游览别有一番滋味。”
    一笑携子娆登舟。
    他既身份已明，便是楚王亲临，亦要恭然敬让，船上诸人无一例外，纷纷退步叩拜下去。
    两排翡翠宫灯迤逦排开，直至金碧辉煌的三层主舱，珠幔晶帘，错落生辉，玉髓美酒，香飘四溢。
    皇非侧身礼让：“王上请！”
    子昊亦不客气，径至主席拂衣入座。玉盏玲珑水晶杯，殿前灯辉流射，三十六朱衣美姬引丝竹，转弦歌，长袖善舞以助兴。
    江上美焰炫彩，楼中轻歌妙舞，舟行繁华地，月照十三桥。少原君殷勤举樽劝酒，东帝来者不拒，谈笑饮之，含夕虽与子娆共坐一席，却不时用眼角偷偷看向席前衣容清雅的男子，胭脂俏面，娇丽如画。子娆把盏在手，低酌浅饮，目光徘徊于面前两人之间，金灯玉影下，点漆般的黑眸深滟如泉，浮动幽澈莫名的光泽。
    耐心相待，果然不出所料，酒过三巡，皇非双掌一击遣退舞姬，殿中顿时安静下来。
    子昊把玩杯盏，修眸略抬，扫视殿前按剑侍立，歌舞喧天而面无声色的两排赤衣武将，悠然笑说：“观其营而知其军，查其兵而知其将，方才隔桥遥望，烈风骑雄兵虎将，士气震天，不日伐宣之战，已是胜券在握了吧？”
    此言此语，可见对今晚“偶遇”早已了然于胸。皇非欲名正言顺灭掉宣国，如今万事俱备只欠东风，对这番清明洞察的透彻，只觉痛快，“王上亲赴敝国，运筹帷幄，非又怎敢负此苦心？日前一局沧海余生，王上算无遗策，想必如今也能推知我烈风骑用兵动向，可有指教？”举杯扬眉，眸光奕奕夺人。
    子昊微笑道：“扶川初遭重灾，百姓流离，内外空防，烈风骑乘虚而入，指日可下其城，何言指教？”
    “哦？”皇非笑问，“王上何以断定我会在扶川用兵，而非丹昼？”
    子昊迎上他目光，那一刹那，仿若烈日照上海面，折射出万里如金的波澜。
    宣楚之战，必争七城，东部扶川卧踞沫水之滨，横交沩江，背依深峡，西接险川，实为七城中第一易守难攻之地，且夺城后唯有旁边云间小城可为呼应，要回师再攻丹昼，需跨沩水深流，并不利于骑兵进攻。
    而丹昼面向广阔的鸣原之地，乃是其后仇池、刑卫、厌次等地的关口屏障，倘若攻陷此城，烈风骑便可长驱直入，径逼宣境。有此数城为据，后方军需补给畅通无阻，则进可攻退可守，可谓万无一失。
    无论姬沧还是皇非，想要站稳阵脚，进图胜局，丹昼都是必取之地，此乃兵家常道。但，姬沧世之枭雄，横扫北域东海，向无敌手；皇非称神九域，抗衡宣穆二强，战无败绩。此二人皆非寻常将帅，如以常理推之，必有失算。
    皇非如今掌握了楚国水军六部大权，如虎添翼，以骑兵取扶川虽非上策，但若暗调水军发起进攻，夺城而下，便等于打通沫、沩两江航道，战船由此北上，可直夺厌次，与后方骑兵配合呼应，七城尽入其手，则宣国边境危矣！
    墨烆斩杀赤焰、冰流二使，不但隐匿了跃马帮战船行踪，保证洗马谷精兵粮草无忧，对皇非封锁楚国水军消息亦十分有利。帝都欲借楚国靖北域、肃宣国，收掌扶川势在必行，但却并非此时，只见东帝笑容微微落下，淡淡道：“你在扶川用兵，不过因昔日皇域鬼师曾惨败其地，不得善终，你欲替父雪耻，成其未竟之业。更何况，丹昼此次受灾极轻，城坚粮足，非一日可下，一旦耽搁在此，纵失先机，烈风骑不败之名怕要毁在姬沧手上。”
    皇非眼梢微挑，睨视席前：“王上不是认为，我并无把握攻下丹昼，因此舍之而取扶川吧？”
    子昊挑唇道：“姬沧雄才大略，着实不易对付，此不失为稳妥之计。”
    两人笑语言欢，话中却机锋毕现。子娆不由暗蹙了眉，夜色灯火，太过明亮反而漫开丝丝迷离，将座上清冷的面容不露声色地隐匿。
    他的心思，千丘万壑不知处，他究竟，要一场什么样的战局？
    正诧异间，耳边听得皇非一声长笑，傲然道：“区区姬沧，何足为患？王上不妨拭目以待，十日内，烈风骑必下丹昼四城，届时，臣愿请王上一道圣旨。”
    “哦？”子昊淡淡笑问，“所为何事？”
    皇非振袖举杯，容颜一正：“臣，请以七城之地、两千里宣国沃土，求娶王族九公主！”
    话音方落，子昊眼底倏地闪过一道异芒，骤然抬眸；皇非一动不动与之对视，唇畔笑意自若。
    非但子娆，含夕也是出乎意料，“啊”地一声秀眸圆瞪：“皇非！你不是……”她突然在子昊的冷默中顿住了话语，只见他深深打量皇非，眼底威仪渐重，竟隐约泛出迫人心悸的肃冷。
    这是含夕第一次见到面无笑容的子昊，纵然终此一生她也未曾看透，这个男人微笑的背后，究竟隐藏着怎样的天地，这一刻，她因他冷峻的颜色而觉惊诧。
    周围气氛陡然凝重，就连那明灿灿的灯光亦似窒住，显得有些沉闷刺目。却忽然间，一声柔柔轻笑吹破清风，子娆自琉璃灯下妩媚抬头，挑眸睨视皇非，曼声笑道：“君上真是奇怪，你要娶的人在这儿，难道都不先问一问我是否愿嫁，便去向王兄请旨吗？”
    这般肆意大胆的言语，皇非先是一怔，随即目光陡然转亮：“实不相瞒，非早便对公主倾心不已。公主可知我一片苦心？”
    子娆清魅眼梢勾着他似真似假的笑，流光如莹。
    含夕此时回过神来，攀了她的手臂叫道：“子娆姐姐，你可莫要轻易答应他！他府里娇婢美妾不计其数，刚刚还一本正经地教人家善将军的妹子射箭，每年玄元夜的篝火晚宴，都不知有多少女子对他投怀送抱呢！”
    皇非毫不因她玩笑而尴尬，反而潇洒说道：“此言差矣！我皇非生性风流不假，世间娇颜美色我从不愿辜负，但惊云山巅初见公主，天姿神容惊绝人间，玉台赏月，湖心对饮，少陵城中，笑谈风云，公主是唯一一个令我见之难忘的女子，我身边姬妾虽众，美女如云，但却无人及此一言一笑，更无人有此心魂胆魄，这般相提并论，于我心中，从未想过！”
    说这话时，他飞扬的眉目有着咄咄逼人的光彩，那份无与伦比的傲气竟令人心跳一窒，却又在含笑凝望的刹那，转出动人心肠的真诚。
    子娆不由自主细了凤眸，眼角一抹媚丽弧度，闪映灯火，如刃缠绵。
    含夕悄悄笑着，俯耳对子娆说了句什么，子娆长睫忽颤，抬眸扫向子昊。含夕却调皮地冲皇非做了个鬼脸：“侍女姬妾便罢了，那且兰师姐呢？你又怎么向师伯交代？”
    皇非似笑非笑地扫她一眼：“你这丫头尽是捣乱，是不是要我向王上说明你的心思？”
    “皇非，你敢！”含夕顿时面若飞霞，咬牙瞪他。
    子娆凤眸轻扬，终知子昊为何对皇非的要求如此反应，他显然早知王叔的打算，楚国可能联姻九夷，而含夕，亦是大楚尊贵的公主。
    这一步棋，谁的先招，谁的妙算，黑白沙场，乾坤输赢。
    子昊此刻却已恢复如常，只和子娆微一对视，他便转开目光，审视皇非片刻，最终说道：“朕之手足如今只余这一个王妹，自幼聚少离多，倒想留她在身边陪伴些时日。嫁娶一事可从长计议，操之过急难免委屈了她，朕，心里舍不得。”
    他淡淡的话语似深夜中柔和的泉水，潺潺流淌，纵横心间，竟是前所未有的温柔。一道焰火当空，洒下楼台，照见他纤毫毕现的微笑，映她澈如秋水的眸。
    瞬息相对，刹那芳华。
    忽然，子娆轻轻咬唇一笑，撤袖起身，对着座上君王娉婷拜下，十指交叠，端庄如仪，深墨华衣，盛放在他眸中无底的深渊。
    她低头，青丝婉转如云，一抹娇色点染丹唇：“王兄，年华易逝，子娆终是要嫁人的，总不成王兄要留子娆在身边一生一世？”
    子昊凝视于她，蹙眉道：“子娆。”
    子娆曳眉抬眸，依依看他：“王兄不是说过，要将子娆嫁给喜欢的人吗？为何此时却不由子娆自己选择呢？”说着长眸流笑，熠熠看向皇非，“惊云山上三杯酒，又岂止是君上念念不忘？”
    雪袖之下，子昊按在座旁的手骤然一紧，仿佛有惊浪如雪，溅碎在他眼底阒黑无垠的深处，霎时风息云退，再无声息。
    “这天下男儿也唯有少原君，当得起臣妹的夫君。”子娆扬袖起身，宽大的衣袂迎风肆舞，染尽金辉丽影，一夜漫空异彩，光照九天艳华。
    “皇非，你要娶我为妻，从此以后，便只能有我一个女人。你若做得到，宣国破国之日，便是你我成婚之时！”