天刚蒙蒙亮，菊冉就被外面细微的脚步声和车轱辘声惊醒，尽管脚步声和车轱辘声被控制的很小声响，居然还是被惊醒了。菊冉睁开眼睛仔细听去有三个人和一辆小推车。只听门外的人把盛放的万寿菊小心翼翼的摆上小推车。然后小心的推着走了。该是少主、式微和柏舟。
    片刻功夫，外面便没有了动静，菊冉便又眯上眼睛小憩。待天大亮，菊冉才起床，洗漱后对着镜子细细的涂脂抹粉，原本不算白腻的脸上因着胭脂水粉变得白里透红，轮廓也柔和了不少。肤若凝脂，便是这般。
    百官是一早就入宫朝贺的，大殿上大臣依次送上寿礼，驻外的臣子也纷纷派人孝敬一番。这寿礼也是有讲究的，既不能太过奢华引得国主猜测，也不能太过小气拿不出手，对国主不敬。因此百官的寿礼都是精挑细选。各名家的书画、笔墨纸砚、金银玉饰、虎皮鹿衣等等都有。所有寿礼里面，大部分都是依礼而上，既不出格也不能让人小瞧了去，然而有三件却是让国主欢喜万分，其一自然是少主赠送的万寿菊一十八盆，朵朵橙色菊花吐艳，看去就喜庆，当场国主就让人把这些盆栽分别放到御书房和寝宫，另留了六盆摆在大殿中供大臣赏玩，大臣们也是赞不绝口：
    “嗯，少主好手艺，这朵朵菊花开的正好，正好！”
    “少主在庙堂上不仅有国主当年的风范，这私下里种菊的手艺只怕全宝国也无人能出其右啊”
    “就是，就是，老朽活了这么大岁数，从没有见过这么好的手艺啊”
    …………
    第二件则是零国少主怀凤奉上的一对血玉笛。朝堂之上，怀凤依旧是一袭暗红滚金边的锦衣，眉目含情，顾盼生辉，一副风流翩翩佳公子的模样笑道：“传说，这对血玉笛是百年前零国的一对恩爱夫妻为避开江湖恩怨隐居在山上，一日惊雷劈开了山上一块大石，夫妻看到劈开的石中裸露着一块上好的血玉，便取出玉石，经二人百日精工打磨才制成了一对血玉笛。夫妇二人的感情很好，闲来就在山上笛声相合，以笛传情，因此这对血玉笛还有个名字叫鸳鸯笛，几十载在夫妇二人的浸润下，血玉笛便有了这不成文的规定，如若不是同时吹奏的人情意相同，血玉笛是不会发声的。夫妇二人死后，血玉笛便不知所踪。凤不知费了多少人力、财力、光阴才找到了这对血玉笛，所幸的是，笛身完好，只是多年来，还不曾有璧人同时吹响这对血玉笛呢。今日这对血玉笛便奉上恭贺国主寿辰，若有缘能在宝国遇到能同时吹响这对血玉笛的璧人，也不算委屈了这对笛。”
    “真乃一对好笛，看这质地，在看着笛身的纹路，好~”
    “也不知道谁人能够同时吹响这对玉笛呢？”
    “就是，就是。”
    “哎？你别说，若是现在皇后仍在，那国主和皇后定能同时吹响这对血玉笛呢。
    “嘘，在国主面前提皇后，还是万寿节时候，你找死啊……”
    …………趁着国主婆娑欣赏这一对血玉笛时候，众人、大臣议论纷纷。
    第三件则是当朝宰相送上的曲谱一份，这份乐谱搜集了民间几乎所有经久不衰的曲子，宝国国主明则喜欢音乐，这是举国上下都知道的事情。
    看到宰相昕木奉上的一本乐谱，国主明则坐在龙椅上，眼神透露着精光，唇畔浮起一抹让人捉摸不透的笑：“巧了，凤少主刚送了一对血玉笛，宰相就送来一份乐谱。”
    宰相昕木闻此跪下，陈述：“老臣知道国主喜欢民间乐，便多年搜集，才集成了这一本，绝非是一朝一夕之间就完成的，国主明鉴。”
    国主笑道：“我喜欢还来不及，又怎么责怪呢？宰相一片苦心，我明白。起。”
    宰相昕木再拜方起身。
    除此三件贺礼之外，其它的国主只是看了一眼就让放入国库了。没什么特别的东西。
    朝贺过后是祭天活动，冗长繁杂且无趣。待祭天活动全部结束已经是下午，忙完一天下来才是消遣时间，众人早已饿的头昏眼花，不过是强自撑着罢了，国主尚且撑着，何况是臣子呢。随后，国主及大臣都去了大殿用一些简单的餐点裹腹。酉时一刻在皇宫后花园大宴。届时四品以上大员及各命妇才能出席。
    柏舟早早等在菊园篱笆外。
    菊冉换上昨夜篱越送来的妃色华衣，华丽的裙摆曳地，回眸一倪，万种风情，取出精制的菊花香味的香粉淡淡撒在衣袖和裙摆处，满屋子便都是淡淡的菊花香味，闻之香而不腻，仿若秋日天清气爽，菊花兀自绽放……
    整理好衣服后，菊冉坐在铜镜前，对镜细细梳了繁复华丽的发髻，插上了几只华丽丽的步摇，随着头的摆动，步摇上的琉璃珠子流光溢彩，梳好头发后，菊冉重又拿起胭脂水粉，重新匀面涂抹，耳着明月珰，珍珠柔和的光越发衬得菊冉面容柔和，柔和中因着胭脂水粉的涂抹而泛着娇艳的光。晨起画了普通修饰的妆容，今夜，不仅衣服要华美，发饰要华美，连带妆容也要华美，这样才能艳压群芳，这样才能把自己推到风口浪尖，这样才能遂了东家的意，这样才算自己走出了第一步……只是……心下略微不忍，却又……
    思量一番最终还是掩去了情绪，对着铜镜一笑嫣然，明艳不可方物。菊冉起身，拿过银线织就流光溢彩的团扇，扇面半遮脸莲步轻移走了出去。
    看到华衣的菊冉，柏舟呆住了，美艳中透露着几许风情了了，鼻端尽是菊花淡淡的香味……
    柏舟意识到这样不妥，忙掩去情绪，再抬头依旧是那一副万年不变的波澜不惊沉着冷静：“请，姑娘。”
    “嗯，有劳。”
    坐在轿子中，菊冉闭目而坐，不知道在思忖着什么。蓦然，只见菊冉抬手解下脖颈中裹着与华衣同样质地的妃色锦带，手掌按将上去，不过片刻，血迹便点点渗透出来，感觉到血液流出浸湿了白布，菊冉方满意，唇畔浮起了一抹笑，拿起团扇扇着风，等着血迹凝固。
    这般自残的事不是第一次，也不会是最后一次，只要需要，菊冉就毫不犹豫，没有疼痛，没有害怕，就那样只是做了。且这几滴血的疼痛算什么，跟脖颈中那血肉模糊，皮肉翻飞的伤疤比，不过是踩死一只蚂蚁般简单。当日为了掩饰喉头，菊冉毫不犹豫拿起剑割破了脖颈，鲜血顺着脖子流，不一会儿就浸湿了上半身衣衫，白衫上的血红，触目惊心。
    喷涌而出的鲜血吓坏了璎珞嬷嬷，也让总是冷漠疏离的少东家为之一震，菊冉竟是看到少东家的眼眸中掠过丝丝不忍，不过晃神功夫便消失了，少东家的眸中依旧一片阴鸷，一切都快的让菊冉以为是自己看花了眼。也是，操盘手怎么会在意不起眼的棋子呢，果然是自己多想了。
    痛吗？怎会不痛。可是跟死比起来，自残不算什么。求生的本能总是让人在最关键时刻做出出乎意料的事情来，却又不言悔。
    听到一声：“落轿。”菊冉赶忙把锦带一圈圈缠回脖子上遮盖好里面白纱，这才仪态万千下了轿。
    随着柏舟的带领迈进了后花园。