老妪再次醒来时，正在一户普通人家的屋子里。
    那户人家出门办事，回来时见老妪晕倒在路旁，就给救回家了，还请郎中来救治他们婆孙。
    老妪抱着婴孩对人家千恩万谢，将所剩不多的盘缠都给了他们。那婴孩病得厉害，老妪膝盖也冻伤了，他们在那户人家里过了年。
    开春的时候，老妪拜别了那户人家，她的腿上的冻伤好了些许，但难保日后天寒地冻回去旧疾复发。婴孩病了小半月，郎中说那孩子发烧将脑袋烧坏了，以后可能就是个痴儿了。
    ……
    安阳东街是安阳府最大的街，每日都是人来人往热闹非凡，酒楼客栈，衣局粮铺，各种器具小坊沿街满目。
    一年之计在于春，大街熙熙攘攘的小老百姓，正忙着购置春耕的种子和农具。老妪抱着婴孩，浑浑噩噩的走在安阳东街上，手里紧紧捏着那块白玉……小姐死了，托付给她孩子又不幸成了痴儿——老天爷啊！您为何如此薄情，为何要苦苦作难他们这些可怜人？
    老妪将白玉拿到街上的典当铺当了，找了一间小院子安住。老妪在集市上跟一个牧农买下一头刚下崽儿的母羊，牵回家给小孩哺乳。
    小孩满月时，老妪拿了一两银子到银铺给小孩儿打了一只镯子，镯子上篆了个“怜”字，这个孩儿的名字就唤作“怜儿”。
    当白玉换来的钱所剩不多了，老妪家里器具和近期的粮食也够她和孩子撑些时日，她每日都背着怜儿去找活儿做。在街角放个小竹篮，搬个小凳子在那给人缝补衣服，或是绣绣几个香囊儿卖几个钱，每逢大小时节老妪便去就给大户人家做做短工，在人家厨房洗洗菜，刷刷碗……
    老妪辛苦将怜儿养大，可惜怜儿却是个痴儿……三岁才学会行走，长五岁才能完整的喊出一声婆婆……家里就老妪一人出去挣钱糊口，她不敢让怜儿出去玩，怕怜儿被别人欺负是个痴儿。
    她去大户人家做活时便将怜儿放在院子里，在家里先烙好几块烧饼，放在怜儿拿得到的地方，教他饿了就吃饼。
    怜儿生来胆小，每每到老妪要出门做活儿的时辰他都会拉着老妪的裙角，可怜兮兮的喊着婆婆……婆婆……他年纪小，头脑也不好；但他还是分得清什么是离开，什么是不舍。每每这般，老妪便会对怜儿哄道：“乖，婆婆是去给你买糖去，很快就回来的，怜儿不是最喜欢吃松子糖？”
    怜儿一听有糖吃，乖乖松手了，眼巴巴看着老妪从外面将小院子的门锁上。
    ……
    老妪有一次是回来得晚了，她火急火赶的回到家，一推门就看到怜儿坐在院子里，已经是饿得嗷嗷哭了。小怜儿在地上滚得一身是泥，裤裆里也尿湿了——怜儿不是不会自理，只是他还小，在家里久久等不到婆婆回来，心里害怕，又加上院子里黑灯瞎火的就将他吓坏了。
    老妪给怜儿洗澡时都忍不住又流泪了——自己也老了，每年冬天都以为会熬不到春来。大概是上天垂怜，让她熬出五个寒冬……可是她终有一日会灯油枯竭，到那时她的怜儿没人照顾了怎么办？或是被人欺负了怎么办？
    她想了一夜，尔后所剩的时日里她都陪在怜儿身旁。婆孙俩在街角摆个摊，老妪给人缝补东西，怜儿在一旁给她穿针捶背……婆孙虽过得清贫，但也是满足了！
    怜儿每天都在看来来去去的行人，他不知不觉地也学会一些事理。他虽是个痴儿，但也不是什么都不懂；他只是说话慢了一些，做事的动作迟钝了些许。
    怜儿家贫，但也老妪疼爱他，没让他做过粗活，吃食上也尽可能的多留些好的给他。所以，小小的怜儿长得比一般贫苦家的孩子要白净可爱许多！