为期两个月的头衔挑战赛，对每一个棋士，乃至棋院来说都是一件值得重视的大事。对弈地址通常不会选在东京，每次棋赛，棋院被派车将双方提前两天接到指定地点的酒店，留一天的时间给彼此调整，然后在第二天上午九点开始对弈，下午五点封盘，次日上午九点继续。
    当然了，如果下午五点棋赛就结束了的话，自然也就不需要封盘了。
    但这种情况实在太少了，因为对弈双方各执八小时，用完这八小时后将自动转为一分钟思考时间的快棋模式。一般来说，棋赛都会进行到次日下午左右。因为能走到这一步的人，围棋水平都不会差的太多。拼的，就是发挥和运气了。
    进藤并非第一次参加头衔挑战赛，自然不会有新手那样的不知所措。从这个方面来说，他可比绪方牛叉多了，因为绪方二十多岁才第一次踏进这个圈子，而他才过二十岁生日，就已经是这个圈子的常客了。至于才十九岁就拿到日本最有含金量的‘名人’头衔的塔矢亮，那已经不是牛逼能形容的，简直就是逆天，堪称飞机中的战斗机。
    进藤到比赛场所附近的酒店时，座间——现任王座，已经站在大厅里，接受各大媒体的热切采访了。进藤的出现让这些媒体更加激动，顿时，一支支话筒向他递过来。
    “进藤君！请问这是您第几次参加头衔赛了？”
    “进藤君，请问现在紧张吗？”
    “进藤君，请问您对这次挑战赛有信心吗？”
    “进藤君！听说您跟塔矢名人私下是非常好的朋友，请问您对他比您先拿到头衔怎么看？这是否说明您的水平暂时还不如他？”
    尽管早有了还算充足的经验，进藤仍然被这些愈发尖刻的提问弄得一个头两个大，相比之下，座间王座要比他游刃有余得多。这种情况下，进藤只能挑能说的尽量说，来满足媒体的找新闻欲望。
    等到时间到点，在主办方的干预下，媒体终于渐渐散了——他们好歹得保证参赛双方的身体和精神状态，毕竟这可是头衔赛，出了任何的事，没人担得起这个责任。进藤和座间在酒店的餐厅一起用晚餐，顺便接受棋院方面派来的摄像师的拍照。用专业点的话来说，就是“官方总要牛逼点”。进藤和座间私交并不算多，因为年龄和段位差距都很大，棋院也很少安排他们一起参加什么工作，因此坐在餐桌两边，他们都是一副皮笑肉不笑的便秘表情。
    工作人员不断打手势暗示他们说点什么，均被进藤无视，最后还是座间比较会做人，主动挑起话题道，“进藤君，这是第三次参加头衔挑战赛了吧？”
    “是的。”虽然很烦这些客套，但人家长辈都主动开口了，进藤赶紧接过话题，“抱歉，我现在有点紧张。”
    “哈哈哈哈，不必拘束，棋赛后天才开始。”座间笑道，“你还有整整一天来调整心态，这在头衔赛里很重要哦。”
    “啊，我知道。”
    “话说回来，进藤君才刚刚二十岁吧？是什么时候的生日来着？”
    “额，是九月二十号。”
    “才二十岁，就已经开始参加头衔赛，进藤君真是年少有为啊。”
    “哪里哪里，我跟座间老师比还差得很远。”
    “年龄这么小，有时候可能会有经验不足的问题吧？毕竟下的棋数摆在那里。”
    “或许是吧。”
    “对了，听说你跟塔矢亮那小子挺熟悉的？是朋友吗？”
    “……可能说对手比较好吧，他是这么说的。”
    “哦？这么有信心？塔矢亮可已经是名人了。”
    “他一直是我的目标，当然，座间老师也是。”
    “有信心是好事啊，即使失败也不会气馁，抗打击能力一流！不过在我看来，你比那小子顺眼多了，更有前途！哈哈哈。”
    ……对方是长辈，又是棋院的元老级人物，即使其不断从各个方面向自己施压，又在这不长的谈话里绵里藏针，明褒实贬，进藤也不能明目张胆地反驳什么，只好把盘子里的牛排当成对方那张假笑着的脸，咬牙切齿地切割下一块，然后狠狠吃掉。
    这顿饭实在是食不知味，于是晚上八点过，进藤就饿了。
    这个时间酒店的餐厅早就关门了，进藤便只好满楼寻摸自动贩卖机。几乎逛了整层楼后，他终于看到一个卖小零碎的机子，赶紧上前两步看都在卖些什么。正当他想着要买些什么的时候，手机突然响了。拿出来一看，‘棋痴亮’三个字在屏幕上不断闪烁。
    “你好，我是塔矢。”电话一接通，就听到塔矢那平静淡漠到毫无起伏的声音。不知为何，一想到那家伙正面无表情地说着台词一样的话，进藤就有种想笑的冲动。
    “我知道，有来电显示啦。”
    “……先表明自己的身份，这只是一种礼貌。”
    “好吧，我不跟你争这个。”进藤明智地转移了话题，否则他们可以就“接电话的第一句应该说什么”讨论整整一个小时，“你现在在家里？”
    “是，刚到家。”塔矢亮一边脱下大衣挂在衣架上，一边用肩膀和耳朵夹着电话，“你呢？在干什么？”
    “饿惨了，出来找吃的。”
    “呵呵。”塔矢很懂地笑了，他参加头衔赛的次数比进藤只多不少，非常明白堪称大胃王的进藤为何在酒店竟然会吃不饱，“座间老师攻击你了？”
    “你说呢。”进藤掏出钱包，一个一个地往投币机里塞硬币，小声抱怨道，“他搞什么啊，一会儿暗示我心态不好，一会儿又说我经验不足，然后又冷嘲热讽我跟你这个名人差得太远……喂，最后那个都怪你！”
    “你慌什么，”塔矢漫不经心地说，“早晚的事。”
    进藤简直要被塔矢这理所当然的语气弄疯了，他自己虽然总是这么反驳一群拿他和塔矢亮开玩笑的棋会所顾客，但他心里对这件事并不是真的信心满满。棋力高强却一辈子都得不到头衔的人多了去了，他凭什么是例外？
    “哗啦”两声，几袋零食从取货口掉了出来，进藤一手扶着售货机，却并没有立刻弯腰下去捡，而是站在那儿，愣愣地看着微微摇晃的格物板。
    “……喂，”半晌，在塔矢半天等不到回复发问时，进藤才轻声道，“你觉得我这次，能打败座间老师吗？”