“不碍事，我可当心着呢。”
    莲九露齿笑道，小小姑娘，偏是要强。
    元朔笑笑，抬手往她的双丫髻上抹过，登时捋下一小捧燃着的火灰。
    莲九给一吓，顿时跳起，“啊啊啊”地一叠声嚷，拼命拍打头心，一触手却觉发髻微凉，回手只抹得十指桂花油香，哪有火星？
    “少主？”
    她再望望元朔，一脸懵懂，见元朔忍不住笑，懵懂里多添了几分气恼。
    “快把手巾拿出来。”
    他催促。
    女孩撅嘴不乐，怏怏从袖里抽出条白绫手巾递来，元朔将火灰倒入，收束成囊。但见囊中光亮熠熠烁烁，明灭不熄，莲九捧在手里看得目不转睛，也忘了着恼。
    “像是七月里玩的萤火呢！少主使了什么障眼法，将草木灰化了夜照子？”她好奇问，“可是这天寒地冻时候，又能去哪里找夜照子来使这障眼法？”
    元朔笑而不答，回身探过茶汤冷热，提銚注了满碗，递给莲九，接了她的话只道：“天寒地冻，留着暖手吧。”
    莲九将光囊小心搁在膝上，低头接了茶碗，小声谢过元朔，这时候藕初掀帘进来，见莲九捧了茶碗要喝，扑哧一笑，道：“这也敢张口就喝？”
    她边笑边走近来，一眼飞过莲九膝上光囊，又笑了声，折回去另取了建安黑釉盏，用雕漆木托盛着，交与莲九，吩咐：“给少主斟茶。”
    莲九讷讷放下茶碗，揭盖舀了整勺茶汤，倾满黑釉盏，因才受了一声嘲笑，举止分外小心，一滴也不曾溅落，正自以为做得分毫无差，未待悄吁口气，藕初先往她头顶心敲了一记，笑道：“骨头一轻，连心思也糊涂了么？既得了趣便该知足，要喝少主敬的茶，攒够福分了么？酒满茶半！前日说过的话都记哪儿去了？”
    莲九唯唯诺诺一味称“是”，不敢稍加争辩。
    元朔将她斟满敬来的黑釉盏又递回到她手里，仍留给她暖手。莲九接了，慢慢转过身去，垂眼捧茶，面壁自省。元朔自斟半盏，问藕初道：“来人是谁家部曲？”
    “萧家遣人来送清祀月礼，原是送去了大宅里，后听见说是少主已经回返，转身就直接送到这儿来了。也劝过他们雨夜山路不好走，偏就是急着非要连夜往回赶。先前夫人那儿已经留过饭，方才也请他俩另用了茶和汤，回礼也一并捎去了。仓促下拿不出什么好东西，夫人给的礼另算，您这儿我单只准备了几样香品回赠——前些时候石家闺女派人来向夫人讨要捻金线，说起眼下萧家小姐迷心于合香之妙，连针线都要荒废了呢。”
    她笑着瞥了眼元朔，见他无动于衷，又是一笑。
    “本想明朝再请您过目，既然少主此刻正饮闲茶，我这就去取了来，究竟是人家连天赶路呈来的心意啊。”
    藕初说着站起，转头掀帘出去，想是去取萧家送来的清祀月礼。这时元朔轻轻拍了拍面壁的小丫，“莲九，”他压低声道，“跟我来。”