将奏折“啪”一声摔在桌案上，皇帝沉声道：“人在哪里？带上来，朕要亲自问话！”
    庆王爷躬身回话：“就在宫外，父皇宣其入殿便是。”
    安德海一听，急忙差人去传。不多时分，奏折中所说的难民便被带入宫殿，排成两溜跪爬在宣政殿外头。皇宫巍峨，难民瑟缩，朱红门槛都将跪着的身影遮去不少。皇帝瞧着跪在殿外的人——上有六十老翁，下有垂髫小儿，皆是衣不蔽体，骨瘦如柴。
    皇帝见状，放缓了声调：“他们可曾用饭了？”
    安德海急忙回话：“已经在宫门处吃过了。”
    皇帝点了点头，才复开口道：“你们都是黄河一线的百姓？”
    那些平头百姓平日里见个县官儿都像老鼠见了猫，如今进宫面圣更是惧怕不已，一干人额头贴着大殿的金砖，屁股朝天的跪着，大气都不敢喘一下，人人都抖如筛糠不敢回话。皇帝今日本来就压着火，见那一干难民不言语，耐心都被耗下了数分。
    萧啓察言观色，自然知道要是再不吭气，只怕这戏要黄。于是请了命，上前挑了那个老翁柔声问话：“皇上问你们话呢。问你们家在何处？”
    耳边听到熟悉的声音，那老翁心里顿时宽了几分，强壮着胆子一面磕头一面结结巴巴回话：“草民一家，就在黄河边过活，近年来家里年年遭灾，庄稼都收不上，只好四处行乞，讨个活路。”
    皇帝端起茶碗，又问：“听说你家乡修了一道十里长的大堤，现今可修成了？”
    老翁心里一惊，十里长堤只听过没见过，也不知如何答话，一颗本该放下的心又悬了起来，连气都喘不利索了。冒了一身冷汗，额头上的汗珠滚到眼里，刺痛不已，老翁也不敢擦，把头磕得山响说：“黄河一年四洵，草民只听过朝廷要修堤，却未曾见过……”
    黄河一年四汛，修堤颇费时日，还未修成汛期便又到了。黄河水猛，这大堤便是修了被冲，冲了再修，一来二去就成了一笔糊涂烂账……故此，老百姓都说治河造坝是肥得流油的差事。
    而朝廷上在银子上的能出猫腻的地方除了户部，便是工部，萧啓自然知晓其中利害。晋王走时曾露信儿给萧啓，户部调拨出去的银钱轻易不会出问题，若有事项定是在河堤这边。工部近两年修堤花销极大，但是却收效甚微，若要查便照着修堤受灾的地方入手肯定能挖出东西来。
    工部尚书说到底是齐王的岳丈，齐王府上下还有清客要吃饭，所以这浑水里面的银子老二不可能不捞。
    想通此种关节，萧啓便故意漏了个把柄给齐王，诱敌出手，随后才能在宣政殿议事时名正言顺地把手伸到工部去，让自己的一系奏报来的顺理成章。虽说明面上派的是镜鉴司一处前去监察赈灾银钱，而二处的暗线却是查了不少东西，将里头的浑水摸了七七八八。
    见火候差不多，庆王爷又将镜鉴司传回来的线报呈上。原来，这官员口中所谓的十里长堤不过是半人高的土墙，镜鉴司一处的官员监察灾地衙门，一去便是摘了三个县令的乌纱，查获了八十万两白银。
    皇帝看了眉头微蹙，心里头又寒又惊，盯着工部的一干人，恨不得将眼光化作锋刀，将这些站在堂下忠心耿耿的臣子全部扎成筛子。隔了半晌，皇帝才叹了一口气道：“这朝廷竟然烂到了如此境地，真让朕心寒。”
    宣政殿里头静得诡异，皇帝虽然一腔怒火却没有开口训人，只将奏本“嘭”地一声丢到桌案上，道：“查！给朕好好地查！明年便是春闱了，正好给新苗子腾地方。”
    皇帝开了口，露了杀机，工部霎时间掉入数九寒天。曲子敬额上冷汗直冒，连一向沉稳的齐王面色都变了几分。