就在慕容珮思绪万千之时，乘坐的马车突然却停了下来，郝掌柜也猛然从熟睡中惊醒。
    “王二，怎么回事？”
    “掌柜的，前面就是荆棘山了。”
    一不留神，一行人等竟已行至荆棘山下，月黑风高，让人惴惴不安。郝掌柜一脸忧虑之色，想了想，对慕容珮说道：“慕容公子，依郝某之见，今晚我们就在山神庙凑合一晚吧，夜间赶路，恐有不慎。”
    “山神庙？”
    “公子有所不知，这荆棘山时有天灾发生，来往旅人，便自发在前方山脚处，修了座山神庙，虽是简陋，亦无人打理，但途径此地的人们大多会进庙参拜，一来求个平安，二来也可在庙中稍作休整。”
    “原是如此。那全听郝掌柜安排。”
    “不可，继续赶路。”
    意料之外的插话，让慕容珮与郝掌柜面面相觑，薛寒话音虽小，但语气却十分强硬。
    “薛公子，可是担心山贼？那帮贼人胆子再大，也不至于敢在山神眼皮底下，杀人掠货吧。”
    “继续赶路。”
    薛寒就像完全没听见一般，语气比先前更加强硬。这与其说是意见，不如说已经是命令了。这让郝掌柜好生难堪，一向以笑示人的脸上，竟有了几分愠色。慕容珮一看，气氛不妙，忙打了个圆场：“薛兄定也是一番好意，郝掌柜，不如这样，您先派人去前方查探一番，若是安全，我们再行前往。”
    “…还是慕容公子考虑得周全。”郝掌柜虽仍有不满，但无奈于慕容珮的身份不好发作，勉强应承下来，掀开车厢门帘，对赶车的两个伙计使唤道：“王二赵武，你们两个，速去前面山神庙打探一下。”
    “是。”
    两个伙计立马点了火把，朝着进山的山道走去。
    两架马车一前一后的停在了山道前的空地上，皎洁的月光隐隐照出前方狭窄而蜿蜒的山路来。载货的马车，停在了后面，两名赶车的伙计趁此间隙，松开了缰绳，靠着身后的货物，略作休息。
    车厢内的氛围因刚才的对话，显得有些尴尬，“郝某下车透透气，”语毕，郝掌柜径自站了起来，弓着身子，掀开了门帘，哪知一只脚还没踏得出去，拉车的马匹却一声长嘶，前蹄猛然离地，嘶吼着立了起来，郝掌柜脚下不稳，直接摔下了车。未等众人反应，马匹迅疾失控般的朝山道狂奔而去，车厢一阵颠簸，不断被猛甩至两轮腾空，又再重重落下。慕容珮在车厢内东碰西撞，胃里一阵翻腾，但竟一下也没撞上明明就在身侧的薛寒，七晕八素的慕容珮这才反应过来薛寒早就不在车厢内了…
    早在马匹前蹄落地的那一刻，薛寒便稳住了身形，迅速闪身冲出了车厢，一眼发现马匹的后臀上赫然插着一支箭矢，在颠簸异常的马车上，薛寒竟能不用任何支撑稳稳而立，他皱了皱眉，脚跟猛地一蹬，借力腾空而起，四枚流星镖迅然出手，在银灰色的月光下，快如四道黑光，枚枚正中马腿。马匹瞬间脱力，马腿犹如折断般，跪倒在地，马匹惊慌吃痛，长嘶不止，狂暴的摆动了两下身体，终于连车带马重重的侧翻在地，停止了狂奔。
    薛寒从空中稳稳落地，看了一眼从车厢内摔出半截身子来的慕容珮。慕容珮脸色苍白地趴在地上，觉得浑身上下的骨头都散了架，他微微抬起头，迎上了薛寒冷冷的视线，“薛兄…”，慕容珮一时有些恍惚，不知所云的低唤了一声。仅是一瞬间，薛寒便移开了视线，警惕地扫视着暗箭射来的方向，然而却没有发现半个人影。
    一股血腥味毫无预兆的窜进了慕容珮的鼻腔中，他定了定神，终于看清了侧翻在自己前方的马匹，血液从四条马腿上涓然涌出，每道血流的源头都是一枚流星镖，刚好扎在了马腿腕骨与小掌骨相连的软组织处，枚枚如是，分毫不差，力道之大，镖头横贯而出。目标可是一匹失心狂奔的野马，这流星镖竟能伤它至此！慕容珮惊讶无比，别说是慕容府了，就怕是皇宫里也找不出有此等武艺的人。慕容珮一动不动地望着眼前的这枚流星镖，借着月光，竟隐隐的泛着一抹暗红，这镖似乎并非铜铁这样普通的材质所制。
    “掌柜的！掌柜的！”两个伙计的叫嚷声，这才让慕容珮意识到郝掌柜跌出了马车，不知情况如何。慕容珮缓缓地站了起来，动了动手脚，虽然浑身酸痛，但并没受伤，快步走到了郝掌柜跟前。只见郝掌柜平躺在地昏迷不醒，一左一右两个伙计伏在地上，呼喊着自家掌柜的。
    “你们且让开，在下略懂一点医术，可帮郝掌柜初步诊治一下。”
    两个伙计闻声站到了一旁，慕容珮迅速的检查了一下外伤，并替郝掌柜把了把脉，发现郝掌柜除了额角上一处明显的皮外伤外，并无性命之忧时，慕容珮不经松了口气。
    “郝掌柜脉象平稳，应该只是吓晕过去了，并无大碍。只是额角上这伤口，虽是不深，但必须尽快止血消毒。据医书记载，白及有止血、消肿、生肌、敛疮之效。待我上山去采摘一些，研磨成粉，敷于患处即可。你们且在此照看郝掌柜。”
    “慕容公子，只我们二人在此守着掌柜的，怕是不安全啊，万一这贼人再来…”
    “勿怕，薛兄功夫了得，他会在此保护各位的。”
    “不可。”不知何时，并未在周遭发现敌人的薛寒，已站到了慕容珮身后。
    “薛兄，这郝掌柜的伤不能不处理呀。”
    “我和你同去。“
    “这…”慕容珮不是不明白薛寒之意，他受柳媚娘之托，便得终人之事，自是不能掉以轻心的。
    “慕容公子，这薛少侠说得对，您不能一人去。等王二和赵武回来了，我们四个人守着掌柜，应该也没什么大问题，您就和薛少侠一块上山吧，这月黑风高的，我们也能放心点。”
    “这王二赵武是不是也去了太久了？”
    两个伙计的一番话，这才让慕容珮想起，方才前去探路的那两人，这一来二往已过去了这么些时间，竟还未归来，莫不是出什么事了！
    “我们立刻去山神庙！”
    慕容珮当机立断，于是众人将郝掌柜放在了货车上，拉着马匹，朝山道进发。
    没走两步，薛寒兀自停下了脚步，回头望了望无助地躺在地上，再也站不起来，只能任由血液流尽而亡的马匹，眼中没有半分犹豫与怜悯，一枚流星镖骤然脱手，正中要害，马儿随即一命呜呼。
    
    一行人步行于山道上，远见山神庙就在前方，只是庙中似乎漆黑一片，无半点火光，先行去探路的那两人，明明就持着火把去的…思及此处，慕容珮心知不妙，按耐不住，一把夺过身侧伙计手中的火把，匆忙向前方跑去。
    “慕容公子！”
    身后传来伙计担忧的叫喊声，但慕容珮依旧顾自急行。
    “王二！赵武！”
    慕容珮刚一踏入山神庙，便疾呼了一声，但却无人应答。
    他举着火把，环视着这间山神庙，确如郝掌柜所言，甚为狭小与简陋。庙内正中供奉着一座半人半兽手持大斧的山神像，供品桌上随意的摆放着各类供品，均是荤物，在闪闪烁烁的火光下，让人看了略觉不适。案台上的红烛早已燃尽，地上随意散落着几个用旧的蒲团，除此之外，庙内并无他物。整座山神庙，一进门便一目了然，几乎没有任何视野的死角。
    “王二？赵武？”
    慕容珮明知人可能已不在此处，但仍不愿放弃似的呼喊着。
    “这里。”
    本以为只有自己独自在此，却听得一声简短的应答，慕容珮结结实实的被吓了一跳，手中火把险些落下。猛地一回头，竟是薛寒，站在庙外，目光灼灼地盯着门柱。
    一张纸条，被箭矢钉于门柱之上，上书“明日午时，山腰凉亭，拿钱换人。”
    慕容珮方才太过焦急，直冲入庙内，错过了这张纸条。而比起纸条，薛寒似乎对这支箭矢更感兴趣，伸手便欲拔下箭头。
    “薛兄小心，恐有涂毒。”
    薛寒并未理会慕容珮，拔下箭，端详一二，确认了这箭的主人和刚才那射马者应是同一人后，薛寒的嘴角浮出了一丝难以觉察的冷笑，声东击西吗？还真是小孩的把戏。
    马车驮着受了伤的郝掌柜，两个伙计也不敢走得太急，姗姗来迟后，慕容珮便将情况说与二人，既然这帮贼人要求拿钱换人，那至少今晚，便不会害人性命，也不会再来此处行凶。慕容珮得以放心的与薛寒一道，上山采药。
    “白及，属兰科。花色或紫或红，俗称紫蕙，又叫朱兰，多长于山间绿林之下，属常见草药。”