“你不能到那里去。”
    正当旅人牵着骆驼，循着被黄沙掩埋的古道，一步步地靠近废弃的城镇时，一个声音叫住了他。
    旅人停下脚步，循声望去。
    在不远处，几棵仙人靴的旁边站着一位老人。
    老人也是一身长袍，与骆驼主人不同的是，老人没有蒙着脸，由于风沙的常年吹打，面庞显出一种不寻常的红色，皱巴巴的脸上是一双精亮的黑眼睛，络腮胡紧紧蜷在一起，卷曲着向前翘着，已经完全是白色。
    这是一副典型的马尔达人相貌。
    马尔达，一千年前是一个国家的名字，那个国家处在东西交通要冲，因为这个原因，那里既住着东方世界的人，也有西方世界的定居者，于是，出现了兼有两个种族特征的混血种人，那些人就被称为马尔达人。现在，马尔达已经成了一个民族的名称，借以凭吊那个消逝的帝国。
    “年轻人，你不能去那里。”老人说着走近了些。尽管对方蒙着脸，但老人一眼就看出牵骆驼的旅人并非是上了年岁的人，那只牵缰绳的手背并没有皱纹。阅历，这是岁月赋予年老者的宝贵财富。
    “老人家，为什么？”骆驼主人问，他的声音确实年轻，只是一个少年，这声音中透着股超越了年龄的沉着。
    “你难道没有听说过鬼城吗？”老人诧异地看着少年说，“看你也是个马尔达人，怎么会连这个都不清楚？”
    少年虽然包裹着自己的脸面，但眼睛却露在外面，那是一双黑亮的大眼睛。
    “哦，我知道……”少年支吾着说，“只是，我不太相信罢了。”
    “怎么能呢？”老人不可置信地摇摇头说，“凡是马尔达人都相信，只要是马尔达人，都不会去鬼城送死。”
    “那不就是个传说吗？”少年说。
    “传说？”老人大摇其头说，“如果你真的见过……当然，如果你见过，你也就不会再到这里来了。”
    少年没有再问，但从眼神上看，他似乎心中有疑问。
    “那么，好吧，”老人说，“我看你还是跟我走吧，再向西二十里，那里有一个城镇，虽然人不多，但也算繁华，怎么样？”
    “那就谢谢老人家了。”少年点头。
    向西二十里，这段路并不长，但在大风天里前行就不是件容易的事情了。
    虽然这样，但两人走得并不慢，快日落时，已经能够看到城镇的外墙了。
    在这里，城墙不止用来防风，还要抵御外来的强盗，甚至一些小村子都有城墙的护卫。
    “跟我来吧，年轻人。”老人说着在前面引路。
    少年看了眼城镇，牵着骆驼跟上前。
    “老人家，你们一直住在这里吗？”少年忽然问。
    “当然，我们一直住在这里。”老人回头看着少年问，“为什么问这个？”
    “没什么，只是觉得你们能住在这里是件很不简单的事情。”少年回答，“这里看起来并不像绿洲。”
    “绿洲？”老人听了微笑着说，“不，这里算不上，但是，知道吗，蜜蜂活着要采蜜，马蜂却是吃别的小虫，各有各的生存之道。”
    少年若有所悟地点了点头。
    “好啦，我们走吧，能赶在日落前进城，”老人说，“知道吗，这里日落是要关城门的。”