金属尖锐的嘶鸣灌入耳膜，刺客的剑端尚未触及杜虓，就猛地撞在一把钢刀之上。他顺着刀柄望去，见是韵之挡住了攻击，便加重了手上力道，钢刀发出一声清响，竟断为两段，刀尖飞旋着劈入地面，四周霎时裂开几道纹路。
    见钢刀被斩断，韵之不由脸色一沉，后掠几步躲开刺客的攻击，衣袖一挥将杜虓落在地面的长剑揽入手中。冷冽的剑气迎面飞来，韵之亦没有闪避，兵器的碰撞声响彻楼台，短短的时间内，二人便交手了数十回合。剑光如长虹般交叠闪烁，令人应接不暇。
    突然间，韵之剑端一挑直刺向对方手腕，迫使对方改变了攻击。就在刺客的长剑自肩头滑过时，韵之身形一旋撞向他胸前，手肘狠狠击上对方心口。反应不及之下，刺客踉跄着后退了几步，尚未站稳便见韵之的长剑再度飞来，不禁下意识地躲闪，却不料撞上了身后的栏杆。
    在强大的力道下，围栏猝然断裂开来，刺客身子一倾，竟不由自主地向下掉落。他忽然自腰间取下一根精致的锁链，向上一挥，将其缠绕在韵之脚踝。韵之心中一惊，想要斩断锁链，却已被连带着拖出围栏，向下坠落。
    凌厉的风声划过耳畔，韵之望着下方的碧水，已无法控制自己的身体。下一刻，逼近的水面却在一瞬停了下来，同时韵之感到手腕被覆上了强大的力量，抬眼一看，竟是怀槿在千钧一发之际拉住了自己的手。
    锁链自韵之脚踝滑下，刺客瞬间落入江水中，溅起雪白的浪花。怀槿俯在地面，一手紧握着没有断裂的栏杆，一手握着韵之的手腕，身子微微发抖，吃力地承受着这份重量。他咬着牙使出全身力气将韵之拉了上来，才喘息着松了一口气。
    怀槿刚松开韵之的手，便被对方一把反握住。韵之凝视着怀槿有些疑惑的脸，急道：“怎么这么乱来！万一你也掉下去怎么办！”
    见韵之一反平日的冷静，怀槿的眸中浮现出几分柔和。他抬起另一只手覆上韵之的手背，笑着道：“那又怎样？我说过会牵着你的手一直走下去，哪怕前方是地府也不会有任何犹豫。”
    韵之听得一愣，又忍不住动容地笑起来，“笨蛋！”
    怀槿轻抚了抚他的面颊，依旧笑得十分柔和。随即他的目光落在了杜虓身上，“但这家伙今天是怎么了？以前从没见他露出过这种表情。”
    此刻，杜虓仍然维持着瘫坐的姿势，颓然垂首，一动不动。韵之起身走到他的身旁，轻拍了一下他的肩头，“杜虓，怎么回事？”
    杜虓抬头看着韵之，面上没有往日的轻狂，反倒带着深深的迷茫，“为什么要救我？弱者被杀是天经地义的事，没用的棋子根本没有留下的必要。”
    “寡人可不记得有把你当过棋子，况且救朋友本就不需要理由。”韵之说着拉住杜虓的胳膊将他拽起。杜虓吃惊地望着他，想要推开他的手却反被他厉声制止。
    见杜虓腿部受了伤，韵之将他背了起来，让怀槿拿着木盒，三人向住所赶去。路上，杜虓一直沉默不语，面色复杂，韵之不禁问道：“你认识那个刺客？他不仅身手敏捷，力量也相当惊人，寡人都感到十分棘手。”
    杜虓点点头，眼中突然染上几分戾色，“他叫严胥，是我父亲的徒弟……也是我的杀父仇人。当年他为了得到我父亲手中的名剑煌星，在我面前杀了父亲，夺了剑后扬长而去，甚至还带走了父亲的尸体。”
    “煌星？寡人也曾听过这个名字。似乎是纷争之前，一位名匠为前朝大丰王族所铸，大丰覆灭后，煌星便失去了踪迹，算下来这把剑也有五百余年的历史了，它怎么会在你父亲手上？”
    杜虓轻笑了一声，“因为我的家族是大丰王族所余下的一支血脉！”
    怀槿和韵之均是一惊。怀槿诧异地看着杜虓，“你们没有想过复国吗？”
    杜虓不屑地道：“那种国复来有何用！这个时代需要的是强者，大丰因为自身的软弱而灭亡，根本是咎由自取！”
    “现在你想为父亲报仇吗？”韵之问道。
    杜虓咬了咬牙，“当然！我要证明我比他更强！”
    闻言，韵之沉默着颔首，不再继续这个话题。怀槿沉吟了一阵突然神情严肃起来，“韵之，严胥既然是如此厉害的人，必定不会因落水身亡。若是他寻着我们的踪迹发现了现在的住所，事情就不妙了。”
    杜虓嗤笑了一声，“你现在才想到吗！那个地方本就不能逗留太久！”
    韵之亦点头道：“没错，我们必须马上带着那三人离开住所，之后寻找新的藏身之地。”
    怀槿瞪了杜虓一眼，没有理睬他的挑衅，想了想说道：“我想到了一个地方，能让我们隐藏行踪，并且能方便今后的行动。”
    听着怀槿胸有成竹的话语，韵之和杜虓都忍不住侧目向他看去。怀槿见状，便将对策说了出来。韵之听罢顿时欣喜地道：“很好，就照你的方法办。”
    怀槿见韵之如此反应，不由美滋滋地笑起来，随韵之一同加快了脚下的步伐。眼看住所已近在眼前，三人迅速进入了屋内，将杜虓的伤口做了简单处理后，立刻按照怀槿的计策行动起来。
    此刻在宫中，弥漫着熏香的书房内，如鸢正坐在榻上，听着严胥的汇报，面上阴云密布。严胥跪拜在地，湿透的衣襟上依旧滴着水珠，他却没有丝毫的在意。
    “真是个废物！妄你拥有一身高强武艺，竟然让卓韵之逃掉了！”
    严胥垂着的头一直没有抬起，“大王请息怒，虽然卓韵之暂时逃走，但属下已派部下追查到了他们在城内的住处。”
    闻言，如鸢的神色缓和了些许。他起身负手踱至严胥面前，“那么你立刻带足人手前去将他们擒来！若是再有闪失，寡人可不会饶你！”
    严胥应下后急忙离开了房内。如鸢默默坐回了榻上，凝眸几案上摆放着棋子的棋盘，渐渐陷入了沉思，却始终想不透韵之在安平空虚、得力将士身亡的情况下为何会采取这样的行动。
    思索了良久，如鸢将太尉与几名将军叫到了跟前，吩咐他们谴人快马赶往边境，让十万大军攻打史国，并且将四方城池的兵马集结于韶华，以备突发变故时能够尽快调遣、保护都城。将领们领命后尚未离开，觞隐便突然请见，神色焦急地道：“大王！方才严胥派部下来报，称史王的住处已空无一人！严胥与他的部下们仍在四处搜索！”
    如鸢听得一愣，随即冷笑着道：“他真以为这样能逃出寡人掌心吗！立刻派大队人马在全城搜索，城郊也不要放过！一定要将史王擒回王宫！”
    “诺。”觞隐说罢匆匆离去。太尉与几名将领亦相继告辞，前去执行如鸢的命令。