正殿中，史王卓霖凝视着眼前的怀槿，略显病态的脸上夹带着深深的疑惑，“淮国二公子顾槿，寡人还记得你。现在竟是在为韵之效力？”
    怀槿不卑不亢地应道：“正是。大王您曾约定先回到宫内的可为下一任君王，现三公子已到达王宫。”
    卓霖自御座缓缓起身，“哦？那他为何不来见寡人？”
    “大王，臣有事禀告。”此时一名叫李张的臣子出了列，“属下认为三公子并没有回宫，这只是他们的缓兵之计。”
    朝堂上有臣子开始窃语，随即不少人表示赞同这个说法，卓霖冷笑一声，“顾槿，你所言当真？”
    “千真万确。”
    “大王，二公子今日便能到达安平。”李张边说边瞟了怀槿一眼，“何况说起才华学识，二公子比起三公子更胜一筹，王位当然是二公子更加胜任。”
    “何以见得？”怀槿微微皱眉反问道。
    “二公子曾经亲自在战场上冲锋陷阵，杀敌无数，立下赫赫战功。”
    “匹夫之勇，何足挂齿。”怀槿的嘴唇勾起一个小小的弧度。
    “二公子仁慈待人，对孤寡病残十分照顾。”
    “妇人之仁，不能服众。”
    “依足下之言，不知三公子有何过人之处？”李张冷哼着打量怀槿。
    “三公子上能事君父，下能礼贤士，是忠义；又能善兄长，敬父王，是信孝。而二公子尚未回国便杀害手足，是不信不义；对大王病情不闻不问，是不孝；一心只想着王位，是不忠。作为一个贤明的君主，您会选择这样一个品行不端的人来继承王位吗？”怀槿说着转向了卓霖。
    “你血口喷人！有什么证据？！”李张怒道。
    怀槿的笑容蓦然变得颇有深意，看得李张心中忐忑不已。此时殿外忽然闪入一人，众人还未有所反应，人影已掠至卓霖面前。来者是穆冉，他曾被赋予可不经通传直接向卓霖面禀的权力。
    “穆冉，你有何事？”
    穆冉凑到卓霖耳边说了些什么，卓霖面色一僵，“你们全部一起，与寡人前往泠殿！”
    众臣均是一怔，满怀不安地跟着卓霖极速前行。到了泠殿门前，门外的侍卫刹那间脸色惨白。卓霖令其退下，猛然推开了殿门。
    门内情景映入眼帘的一瞬，卓霖与众臣都不禁愣神。韵炀左手扼住韵之脖颈，右手紧握的剑身插于墙中。利刃旁，韵之微微侧着头，眼旁的肌肤蜿蜒流淌下一丝鲜血，仿佛一枚殷红的细针深深刺入卓霖的心中，一切竟真如怀槿所说。
    见到破门而入的卓霖，韵炀犹如石化般僵硬在原地，握着剑柄的手指一根根松开，微微颤抖起来。
    “卓韵炀！”卓霖蓦地抬手直指韵炀，“寡人之所以定下这个约定，就是不愿见你们手足相残，如今你竟敢……！”
    卓霖话音未落，身后便有臣子跪下，“大王，二公子只是一时糊涂。念在三公子并无大碍，还请息怒！”
    “闭嘴！”卓霖猛然回身，衣袖跟随着他的动作剧烈挥舞，“你们眼里还有没有寡人？！”
    众臣顿时噤声。卓霖凝视韵炀的眼中已说不清是愤怒还是失望，“南宫磊，将他拿下吧。”
    见廷尉南宫磊向自己走来，韵炀看了看眼角仅余擦伤的韵之，自嘲般地笑了笑，“看来是我小看你了。”
    韵之沉静的眸中倒影着韵炀阴鸷的脸，一语不发。
    韵炀被押出殿外，卓霖本就病弱的脸更显颓败，转身离去，众臣也跟着离开了泠殿。
    “韵之，你没事吧？”怀槿上前捧住韵之的脸细细查看伤口。
    “没事。当时我躲了一下，只被擦伤而已。”韵之紧绷的神经终于放松了些许，之前既要故意输给韵炀又要保证不被察觉，的确费了一番心思。
    回到正殿后不久，洪皓和韵湘也到达了卓霖面前，揭露了韵炀的所作所为。震怒之下，卓霖将韵炀打入牢中，宣布在一个月后择吉日传位于韵之。
    夜幕降临，长天如洗，绛河清浅，一轮皓月悬于天际，安平寂静得犹如画面。韵之远目窗外，感受着夜风轻柔的抚摸，轻轻闭上了眼，文秀的面容显得十分柔和。怀槿进入房间时，眼前便是韵之独倚窗棂、沐着月光的身影，心中的感情愈发强烈。他快步上前，轻轻覆上韵之的手，“我有话告诉你。”
    韵之睁开眼望向他，沉静的瞳中没有丝毫波澜。面对这双犹如深泉的眼眸，怀槿张了张口，最终还是将告白之语咽了回去。韵之见他迟迟没有说话，便问：“是关于淮国的事？”
    怀槿淡淡笑了笑，“只是想对你道谢罢了。”
    韵之听罢勾起一个隐约的笑容，“该道谢的是我。”
    怀槿摇了摇头，“韵之，我与大哥同是淮国王后所生，从小便与他关系融洽。因为我的梦想并非登上王座，而是辅佐一个让我真正心悦臣服的人统一天下。所以一直以来我都追随着他，他的品质和能力让那时的我认为天下是非淮国莫属的。
    “可是淮国的灭亡打破了我所有的憧憬，大哥在决战中能够活下来，我简直要感谢上苍，但我也明白他是再不可能成为统一天下的人……于是后来我一直在寻找能够实现我这个梦想的人，却总是在失望中徘徊，直到遇见你，才让我对自己的人生重新燃起热情。所以韵之，我真的很感谢你。”
    韵之怔怔地凝视着怀槿，面上带着惊讶之色。见一贯面无表情的韵之露出这样的神情，怀槿不禁笑起来，从袖中取出一枚精致的美玉，递给韵之。
    这便是初遇那夜偶然落出怀槿袖中的碧玉，韵之看了看碧玉，又望向怀槿，竟反常的有些不知所措，“这是……？”
    “淮国珍藏的天下三大美玉之一，月渺碧。在淮国是王权的象征，只能为君主所持有。”怀槿说着，笑容凝满真挚，“这是我逃出王宫时带走的唯一一件物品，现在把它交给你吧。”
    怀槿上挑的眼角噙着浓浓的爱意，俊丽的容颜浸在清冽的月光中，泛着柔和的光芒，定格为韵之记忆里最美的一幅画面。他胸中莫名地悸动，视线已无法从怀槿身上转移，不由自主地伸出手，在触碰到碧玉的一瞬，倏然被怀槿拽至身前，并渐渐靠近。
    彼此的脸庞近在咫尺，温热的气息扑面擦过。韵之忽的面色一红，退开一步将手抽出，握着那枚美玉轻声道：“我收下了，谢谢。”
    被韵之的动作拉回了神智，怀槿讪讪地收回手，不免有几分失落。但想到自己方才差点吻上对方，顿时十分赧然。
    推开怀槿后，韵之竟有些后悔，却也知道已无法挽回。他深吸一口气，恢复了平静，凝视怀槿的眼中含满郑重，“怀槿，一直待在我身边吧。若是今后认为我失去了作为君王的资格，你可以随时将月渺碧收回。”
    闻言，怀槿会意地颔首，“放心，我会留在你身边，不会让那样的事发生。”
    韵之望着怀槿笑了笑，手指轻轻摩挲着月渺碧，“我也不会。”
    见气氛又开始暧昧，怀槿急忙扯开话题，“对了，即位后你打算怎么做？”
    “自然是要改变史国弱小的现状。史国的军队一向战斗力低下，我想先从这里入手。”韵之对屡战屡败的史军一直十分失望。
    怀槿却摇了摇头，“韵之，军队固然是统一天下的因素，但兵强的前提是国富，而史国的经济却一直没有得到良好发展。”
    见韵之的神色渐渐严肃。怀槿温柔地笑着，修长的手指缓缓抚上下颚，“近几年史国赋税和兵役的下调，使得农业有所恢复，这是一个很好的开端，但还远远不够，改变史国最首要的是要改变你的想法，跳出陈旧的思路，对史国的各方面进行改革。在如今的时代，若是无法进步就只能等待灭亡，只有革新才能让史国立于群雄之首。”
    经怀槿的指点，韵之也立即看到了根源。自己一直渴望着改变史国，前路却总是模糊一片，而今第一次有人如此明确地引领自己走上这条渴求已久的道路，不免对怀槿产生了些许依赖之情。
    踌躇了一番，怀槿问道：“……我今晚可以睡在这里吗？”
    韵之点头应下，心里暗暗补上一句不止今天，将来也可以。