明思由拼命挣扎，双手无力的捶打着凌若谷的胸口。
    凌若谷置之不理，策马飞奔，瞬间出了十余里地。
    明思由的伤时好时坏，幸好有觉非送的药丸能够止痛，每天服下两粒，蛊毒发作时减轻了不少痛楚。只是不思饮食，每每经过集镇，凌若谷便弄点稀粥给她，第一天还能勉强喝几口，到了第二天吃下去的东西马上便吐了出来。她的面色愈发憔悴，身子愈发消瘦。凌若谷将她牢牢绑在怀里，感觉她的身子轻飘飘的，仿佛不存在了一般。
    凌若谷心急如焚，备足干粮和饮水，一路不曾歇息，不食不眠，已经连续行了三天三夜。
    他的心头如被虫蚁啃噬一般，难受至极，偏偏面对明思由，却要装出一副如无其事的样子，时不时露出笑容，不停的安慰和鼓励着她，三天时间好比三年一样漫长。
    到了第四天的凌晨，天刚蒙蒙亮，脚下的官道变得宽敞起来，路旁的一块界碑刻了普洱三个字。
    低头看看犹在睡梦中的明思由，长长的睫毛上仍然挂了两颗晶莹的泪珠。凌若谷鼻子一酸，眼泪便也落在了她的面颊，方要伸手为她擦去，明思由却已张开了双眼，凝视着自己。
    “哥，你怎么了？”明思由的声音柔弱无力。
    “没什么，刚才不小心给风沙吹入了眼睛。”凌若谷忙别过头去。
    “哥，咱们停下来歇歇好不好，你也累了。”明思由挣扎着抬起头来。
    “不打紧，我不累，由儿你好生歇着，安心养病，前面应该就是普洱了，想来易武山庄也不远了。”凌若谷低声笑着，又恢复了平静。
    青面骢忽然一声长嘶，前蹄一软，扑倒在地。凌若谷吃了一惊，身子前倾便要摔落下去，而明思由便在他的怀中，地面铺满了大大小小的鹅卵石，这一跤下去，凌若谷倒罢了，明思由却非要受伤不可。
    幸好凌若谷自幼便与马儿打交道，听到嘶声便知马失前蹄，眼见身子即将着地，他忽的伸出一掌贴在地面，整个人便倒立了起来，就势一纵，直起了身子，忙看怀里的明思由：“由儿，没吓到你吧。”
    “哥，我没事，你没伤着吧。”
    走近青面骢，只见它口吐白沫，眼睛虽然睁得大大的，却没了神气。凌若谷俯下身去，探了探它的鼻息，只有进气没了出气，无奈的摇摇头，将它的眼睛合上。
    几日来，他一心惦记着为明思由疗伤，光顾着赶路，竟将这样一匹良驹活活给累死，颇感歉疚，沉默了半晌，不忍将它弃尸路上，挖了个大坑，抱起马身，将它葬在了路边。又怕野兽来啃食它的尸体，将土踩实了，再在四周压上几块数百斤重的巨石，方才抱了明思由离去。明思由见马儿竟为了自己累死，一步一回头，忍不住垂下泪来。
    …………………………
    普洱乃是云南茶叶的集散地，南来北往的商客云集于此，为的就是南方佳木树梢上的这几片嫩绿的叶子。
    行商的嗅觉是最灵敏的，连普洱城里的小孩，都已从这些茶客的闲谈中知道已经变了天，永历皇帝已经被清军关押在了昆明，等候清廷发落。越是兵荒马乱，越是奇货可居，只要能将想办法茶叶运出去，就只管闭上眼睛等着称银子了，因此没有什么能挡住商客的脚步，他们逐利而生。
    城北十几里地的隘口，四五个骑马的汉子突然跃下马来，当先一人正是紫骝普洱分寨的寨主钱满柜，他趋前几步，拱手对正在赶路的凌若谷赔罪：“罪过罪过，属下老早便接到马寨主的飞鸽传书，以为少爷最快明日才会抵达，哪知我们刚出城少爷便到了。”
    凌若谷三年前便在山寨见过他，那时他还只是一个普通的马锅头，现在竟成了分寨的寨主，升的倒是够快。
    凌若谷也不客气，翻身上了马：“我要去易武山庄，你们可识得路途。”
    “易武山庄在普洱城南百余里的地方，属下听是听说过，不过山庄向来不与世俗之人打交道，所以我们这帮兄弟都没到过。不过属下识得一人，平日里与易武山庄有些往来，我这便命人前去打听打听？”钱满柜满脸堆笑，征求凌若谷的意思。
    “马叔叔倒是会用人，这个钱寨主人情通达，确是块经营生意的料。”凌若谷略一沉吟：“你前面带路，我自个去找他吧，本来就是求人，没理由摆什么臭架子。”
    “对对对，还是少爷考虑的周到。”钱满柜依旧笑着：“少爷请随我来。”
    穿过一条僻静的小街，茶香扑鼻而来。“少爷这边请，当心脚下。”钱满柜当先下了马，对几个属下道：“你几个先在这里候着。”
    沿街一大排房子，凌若谷抬头看时，一栋大宅立在眼前，此时正对着房子的正面，左瞧又瞧却不见门窗。
    “这是凤庆祥茶庄，茶庄的主人向来低调，所以将大门开在房子的后面。”钱满柜见凌若谷满脸疑惑，忙解释道。
    两人便沿着街边的石阶行下，绕到房子的后面，大宅临水而建，砌起很高石墙，下方是绿油油的河水静静流淌。后墙的正中果然开了一道门，一侧的门楣上钉了半尺见方的一个木牌，上面便刻了“凤庆祥”三个字，若是不走近来，根本看不清楚木牌上的字。
    钱满柜显然是这里的常客，两人刚一进屋，一个伙计便迎上来：“钱寨主今日要喝点什么？”
    凌若谷可不想耽搁，忙截住话头：“茶便不喝了，我们想向庄主问个路。”
    这时屋内走出一人来，钱满柜急忙上前道：“李庄主，我家少爷想跟你问个道……”
    李庄主忙打断道：“钱寨主，你这可折杀小弟了，小弟是这里的掌柜不错，可庄主却是我家主人。”
    “你……你竟然不是庄主，我们结识起码也有十五六年了，何故一直都在骗我。”钱满柜在凌若谷面前出了丑，瞪了李掌柜一眼，脸色颇为不满。
    李掌柜忙道：“钱寨主息怒，可这十五六年来你也从未问过小弟，小弟自是当你知道了。”
    “如此说来确也是我错怪你了。”钱满柜借坡下驴道：“以凤庆祥茶庄与易武山庄的关系，想必李掌柜肯定知道上易武山庄的路该怎么走。”
    “这个……小弟确实不知，不过……咱们江庄主却是知道的。”李掌柜面露为难之色：“我家主人平日都在城南二十余里的凤庆祥茶庄，素来不喜见客，不知钱寨主上易武山庄所为何事？”
    “在下凌若谷，我的这位朋友受了内伤，想去求易武山庄的夏庄主帮忙疗伤。”凌若谷搭话道。
    “凌公子既是钱寨主的朋友，在下理当效劳，不过到了庄上，江庄主愿不愿意见你便由不得在下，一切还看公子与庄主投不投缘了。”李掌柜看了一眼凌若谷怀里的明思由。
    钱满柜怕李掌柜不肯出力，便那言语将他一军：“你……事情还没办你便开始推脱，枉你我这近二十年的交情。你可知道这位公子是谁，他乃是……”
    凌若谷可不想泄露自己身份，忙给钱满柜递个眼色，钱寨主是何等人物，随即明白凌若谷的心意，立即住了口。
    “在下这便同李掌柜单独前往拜谒江庄主，不知李掌柜方便与否？”凌若谷剑眉一挑，看着李掌柜。
    李掌柜见他目光深不可测，身上竟不自觉的泛起一阵寒意，显然对方身怀绝世内功，不但自己远非他的对手，只怕江庄主也要远远逊色于他，不由暗自心惊，脸上却不露声色道：“凌公子既如此说，在下岂有不从之理，咱们这就起程如何？”