“客官，请慢用。”半盏茶的功夫，驼子就端上一碗热气腾腾的面条来。凌若谷低首一闻，但觉香气四溢，顿时令人食欲陡增。当即举箸挑起面条送入口中，嚼了几口，只感到这面条回味甘甜，极富韧性，竟是上等佳品。
    凌若谷正欲大快朵颐一番，忽见六七个鲜衣怒马的男子疾驰而来，顷刻间到了店前，齐齐翻身落马，清一色都着了南明宫里太监的服饰。六个年青的太监肃然而立，将一个生的满面红光，五十来岁的老太监搀扶下马。老太监施施然走上前来，将驼子上下打量了一番，大声道：“店家，来七碗刀削面。”
    那驼子竟不抬头，继续着手中的活计，淡淡地答道：“实在对不住大人，小店不卖刀削面。”
    “有趣，有趣。堂堂‘雪藏刀’主人居然不会用刀，简直滑天下之大稽，不过如此倒也名副其实，算是对得住雪藏这两个字了。”说话的这人正是南明司礼大太监宠天寿。
    忽见凌若谷欢声跃起，直奔店外叫道：“小矮人，你可想死我了。”
    一匹枣红色的紫骝马从太监手中挣脱缰绳飞驰了过来，凌若谷口中的“小矮人”原来不是一个人，竟是一匹马。
    “小矮人”乃三年前凌若谷生辰日，父亲凌霄送给自己的礼物，属云南边地特有的矮种马，最高也长不过三尺。“小矮人”虽非“照夜白”，“绝影”之类的神驹，也是千金难求的宝马，非但脾性温顺，骑行稳健，耐力极佳且能负重，加上身材矮小，方便上下，对凌若谷来说再合适不过了。凌若谷得到这匹马，自是欣喜若狂，当即给它取名“小矮人”，每日里骑上它在山寨上下四处游玩，好不自在。
    此时一人一马竟旁若无人的耳鬓厮磨起来，仿佛一对久别重逢的初恋情人。“小矮人”伸出舌来，不时舔舐着凌若谷的头发，凌若谷则紧抱马头，将脸埋进马鬃，两行热泪竟夺眶而出。
    八月十六，凌若谷出走紫骝山寨那日，本想带上“小矮人”一同出行，又怕被山寨的弟兄发现脱不了身，方才孤身一人离家。
    这十数日受到的艰辛和委屈，简直比过去的十五年还要多，此刻身处在异地他乡，突然见到朝夕陪伴自己三年之久的老友，忽的又忆起了父母双亲，马如骥叔叔和鲁先生来，“这十多天来娘定是无时无刻不在担心着谷儿的安危，如今盲人瞎马，不知何时才能寻到爹爹，不如就此返家也好。”念及此处，凌若谷如何还能压抑得住激荡的心情。
    几个年青太监见状，齐声喝道：“哪里来的贼人，胆敢偷盗司礼监的御马，再不退下，定当诛你九族！”
    凌若谷尚未回话，宠天寿却摆手道：“不妨，由他。”宠天寿嘴上说着，心中却暗自盘算：“此少年定是紫骝山寨凌霄的儿子了，我且设法将他收为己用，紫骝山寨从此岂非也要对我宠某人服服帖帖。”
    原来那日婚宴过后，宠天寿即传下朝廷旨意，将“惊雷掌”彭一虎支往翡翠城筹集军饷。自己则趁机向马如骥勒索一番，马如骥免不了送了许多天竺和缅甸产的奇珍异宝。
    宠天寿曾任过崇祯时期的御马监大太监，对各种宝马良驹颇有研究，这次到了紫骝山寨，自然要马如骥陪着自己到马厩去观赏一番，怎料宠天寿一见到“小矮人”，目光就停在了它身上，想将它进献给秦王孙可望来邀宠。
    马如骥面露难色：“紫骝山寨其它马匹但凭公公随意挑选，只是此坐骑乃谷儿心爱之物．．．．．．”
    宠天寿则说道：“我等此行若带上此马，也好为紫骝山寨尽些心意，一路定当着意寻访谷儿，灵马识主，说不定就将也给谷儿寻回来了，岂不两全其美。”马如骥闻言也觉颇有几分道理，实在推托不过，又不想在紫骝山寨面临重重危机之时再树强敌，也就勉强应允了。
    宠天寿一行七人八马，“小矮人”专驮各种金银细软，一路走走停停，大肆搜刮民财，十数日就这样过去了，哪曾将寻访凌若谷的事情放在过心上。
    今日得到密探来报：昔日威震川陕的江洋大盗“雪藏刀”盖天仇藏匿于金鸡古镇，以开面馆掩人耳目，实则暗中为鲁王朱以海筹措粮饷以及各类军需。宠天寿一听喜出望外，若拿了“雪藏刀”盖天仇，既削弱了鲁王在云贵两省的势力，又大有油水可捞，岂非天作之美。当即马不停蹄地赶到金鸡古镇，偏偏又在此地碰巧遇上了凌若谷。
    宠天寿再次望向驼子：“‘雪藏刀’盖天仇，今日你如肯交出全部金银，并从此不再过问鲁王之事，大家免得动手伤了和气，彼此就做个朋友。如此我定当上奏皇上和秦王，不但免了你的死罪，还将许你高官厚禄，不知大侠意下如何？”
    驼子竟还是慢条斯理的，兀自忙碌着道：“在下实在不懂大人的意思。”
    旁边一个太监平日里作威作福惯了，厉声喝道：“你是聋子还是哑巴，宠公公问你话，竟敢不答，活腻了吗？”说罢伸手就去抓他衣领。
    驼子仿佛没有看见，低身去拿起案上的酱油瓶，抬手就往一碗刚出锅的面条内倒。只见那太监的手刚好就抓在了酱油瓶上，登时洒了一身。驼子笑道：“要打酱油嚒？”这时店内的食客早都围上来观看热闹，见此情景无不哄然大笑。
    太监在众人面前丢了颜面，拔出长剑，挺剑便刺。宠天寿叫道：“快快退下，‘雪藏刀’面前哪有你逞能的份。”
    话音未落，却见那太监已经直挺挺地倒落地面，前胸一个透明的窟窿，手中的那柄宝剑跌落一丈开外，鲜血顿时淌了一地。原来驼子竟不知用什么手法，瞬间夺过刺来的长剑反刺入太监的胸膛，这夺剑，刺入，拔剑，几个动作说来话长，实则均于电光火石之间一气呵成。