凌若谷疾挥双臂格挡，恶犬的两只前爪顺势便搭在他双臂之上，四颗五六寸长的犬牙已经抵在喉咙上，恶犬口中呼出的热气熏得他几欲眩晕。
    正在这危机时分，忽听“哧”一声响，一枚石子突地钉在了恶犬的鼻梁上，深没入骨。那恶犬惨嗷两声，登时没了动静。
    凌若谷但觉四肢软弱无力，“扑通”倒在了地上。一条青影将他扶起，随手把住凌若谷手腕的寸脉，喃喃道：“脉象稍浮紧，乃忧思过甚，外邪入侵所致，属外感风寒之症。”
    凌若谷醒来之后，发现自己躺在一间雅致的木屋内，邓凯正关切地注视着自己。
    见他醒了，邓凯道：“勿动，勿动。饮了这碗姜汤病自然就好了。”
    凌若谷接过碗来一饮而尽。
    邓凯正色道：“兄弟，你父亲失踪，或为极厉害的仇人陷害。你若不学好武功，如何报得父仇，父仇不报，是为不孝，你是读书人，个中道理想来你也不是不明白。”
    “大哥教训的是，小弟糊涂。”说完凌若谷一骨碌爬起身来，纳头便拜。
    邓凯急忙扶起：“不可，你我以兄弟相称，我且代师授艺，你不用拜我，也不是我门中之人，日后见了师傅，入了本门后再拜不迟。师傅曾嘱我多多留意少年才俊，武功得有缘人即可传之，不必回禀他老人家。师傅生性旷达，如见到你定会十分欢喜的，因此咱们也不必拘泥礼数。”
    “师傅一定是位了不起的大英雄。不知何时能见到他老人家呢？”凌若谷面上现出神往之色。
    “一切随缘，该见着的时候自然就见着了，不必心急。”
    邓凯接着说道：“师傅所创的‘拿云手’，正是取唐代李贺诗句‘少年心事当拿云’之意，共分七式，每式七招，共七七四十九招。这七式分别唤作‘山静云初吐’，‘无风云出塞’，‘中峰见孤云’，‘浮云游子意’，‘荡胸生层云’，‘云深不知处’，‘天涯暮云碧’。每一式均从唐人诗句中化出，其中蕴藏着非常精妙的道理，练习时需从诗句的意境中参悟，既得乎形似更要得乎神似。真要动起手来，这七式也不必按先后顺序施展，每一式既相互关联又各自独立，一切按实际情况行事。”
    凌若谷听了不禁诵道：“
    岱宗夫如何？齐鲁青未了。
    造化钟神秀，阴阳割昏晓。
    荡胸生层云，决眦入归鸟。
    会当凌绝顶，一览众山小。
    这‘荡胸生层云’一式可是要在出手时心中存泰山巍峨磅礴之壮景，登绝顶而小天下之念？”
    邓凯赞道：“孺子可教也，正是此意。”当下将心法一一讲解，随后仔细演练了一遍。
    凌若谷道：“当年爹爹怎的不知道弄些如此意境的武功招式来教我，尽是什么‘黑虎掏心’，‘懒驴打滚’之类的名字，以致我一听到习武二字头就大了，怎生练得成武功。”
    当下依法而为，每日勤加练习，遇到不解之处就向邓凯请教，邓凯耐心指点，毫不藏私，一个教的仔细，一个学的认真，凌若谷这下倒也进步颇快。三天下来，已经将七七四十九招“拿云手”使得像模像样。
    邓凯喜道：“兄弟现下应付寻常的武林中人士，已是绰绰有余。但若遇到真正高手，恐怕还是差的太远，打不过时，最紧要的是要记得找机会溜之大吉，切不可逞英雄，反误了自己。你的内功已经有着较好的底子，日后一定不可有丝毫懈怠，定会有所大成。”
    凌若谷不住点头答道：“小弟打小就在家父的督导下修炼绝影内功，平日只觉得体内内息流转不息，除了熬夜读些闲书时，从来不会感觉疲累之外，好像没甚么其它好处。想不到今天会对练习‘拿云手’有所助益。”
    “你父亲想来就是江湖中人称‘绝影掌’的凌霄前辈吧？为兄向来对他仰慕的紧，本想这次办完身边这些琐事就去拜访前辈的，想不到竟发生这等事体。”
    “‘绝影掌’正是家父。”凌若谷言毕神情黯然。
    “家师曾经对我提起，在翡翠城的某个群山中，传说有个神秘的湖泊叫做知命湖。普通人到了那里，都能呼风唤雨，并能求的湖神指示自己的命运。”邓凯安慰道：“这事听来过于荒诞，但既然出自家师口中，想来定有些道理。若兄弟果能到得知命湖，或许能查知你父亲的下落。”
    凌若谷大喜，连声道：“哥哥可知知命湖的具体方位？”
    “讲这个故事的人都是从别人那里听来的，也许从来没有人真正到过知命湖那个地方。所以也无人知道它的具体位置。兄弟如去翡翠城寻访些当地人，说不定会有些收获的。”
    “如此多谢哥哥指点，过几日小弟就动身去翡翠城走一趟。”
    到得第四日傍晚，凌若谷演练完毕，见时候尚早，几天来在当铺也闷得发慌，信步就走上街巷，四处闲逛了起来。
    行不多时，抬头见到前面一个小山坡上筑了一个七八丈的高台，心中奇怪，这高台似乎无甚用处，却要煞有其事的建如此之高。
    走到跟前，看到一个三尺来长的石碑歪歪斜斜地立于高台右侧，上有铭文依稀可见：“汉诸葛武侯南征，拜永昌郡俊彦吕凯为参将．．．．．．”其余部分已经磨灭，难于辨认清楚，想来年代非常久远了。
    高台左侧长了一株古榕，主干早已枯死，斜斜生一枝绿叶，表明它尚是活物。主干上却长了一丛一丈来高的仙人掌，显得生机盎然，这一枯一荣之间，也颇有些世事无常，朝代更替，人生代谢的况味。
    高台数丈开外的地方，却是一家面馆。
    “店家，给我来一碗。”凌若谷看到面馆，顿觉有些饿了，即走上前去，对那个正往锅里下面的驼子道。
    “客官要油炸还是水煮？”
    凌若谷奇怪，怎的面条还有油炸的，这才看清楚原来店门口一侧放了两口大锅，一口是翻滚这的沸水，一口却是滚烫的油锅，面条落入正“嗞嗞”作响。
    “就来水煮的吧，我可不喜欢吃油条。”
    这面条已是事先做好了的，一圈一圈似蚊香一样盘起置于一个大盆内，约莫有数十斤重。大盆摆放在案上，客人来时，按量投面即可。驼子一伸手，面条好似会听话听话一样，如行云流水般的跃入沸水中。
    凌若谷心道，他这办法倒是省事，“老人家，这面条可有来历。”
    驼子答道：“这盘面条足够500人食用，从头至尾却只有一根，故名‘一根筋’，是老儿的祖上传下的本事。”
    凌若谷大笑。
    “客-官-里-面-请-”一字一顿，说话的却不是一个人，而是一只鹦鹉。这只鹦鹉足足有一只老鹰那么大，浑身的羽毛像燃烧着的火焰，正拍打着翅膀对凌若谷叫着。