仓砺替陆谦书院清除古木的第二天，陆子染又带着谢礼上门了。
    “这是娘亲手制的小点心，说是再次谢过仓先生帮忙。”陆子染笑眯眯地奉上食盒，将三层的竹屉一一打开。
    都是些常见的吃食，却难为做得这般精致。
    玲珑剔透的马蹄糕，以盛夏的玫瑰叶子托着；酥香松脆的莲子饼，清新的气息扑鼻而来；黄橙橙的豆糕，用最新鲜的奶浸泡蒸煮，与白皙弹口的奶黄包并列放在荷叶上……
    空流虽是皇族出身，到底也是小孩子，看到这些燕国皇室从未有过的平民吃食，也不由得伸长了脖子。
    仓砺笑着谢过了陆子染，问空流：“少爷，这是陆先生一片心意，您想先尝尝哪个？”
    空流昨天见过陆子染，已经不怎么排斥他的存在了，听仓砺这样问，貌似端端正正地床上爬了下来，眼睛却一刻也没有离开过桌子。
    一身明黄锦缎的孩子走到桌边，抬起小胳膊，广袖下的指头指了指竹屉上的马蹄糕。
    “僭越了。”
    仓砺领了意，抬手夹着空流的胳膊将他抱至膝头。然后在陆子染目瞪口呆的注视中，用竹箸夹了一块马蹄糕，以极其精巧的小碟托着，亲自送到了空流口中。
    空流似是满不在意，大大方方地张口受了，既没有小孩子撒娇的样子，反倒是一派理所应当。
    “你……”陆子染拿眼去看空流，完全无法理解，为什么这么大的孩子还要让人喂，“空流，你多大了啊？”
    九岁。空流嚼完口中的食物，才以口型回答。复问：怎么了？
    “……没，没事。”
    陆子染怔怔地看着空流一口口吃着点心，他忽然注意到，空流虽然吃得看似平常，却是每一口都细细地嚼了，没有一点残屑在嘴角；就是偶尔沾了，也是立即以小帕优雅地擦去。
    陆子染还注意到，空流吃东西的过程很是讲究。拿奶黄包而言，总是先咬一小口，刚好到馅，却又不至于太多；每次都是沿着一个方向，吃相很是好看。
    陆子染从来没有见过这样的孩子，再细看空流的衣着，明黄的锦缎嵌着银色丝线，想来应是极好的料子。揣度了半晌，陆子染终于开口问：“空流，你是大户人家的孩子吧？”
    正替空流夹点心的筷子略顿了一下，仓砺笑道：“我家少爷以前是个富商的孩子，只是因为战事家里落魄了，为了躲债，这才在小村庄里住了下来。”
    “难怪，”陆子染恍然大悟似的狠狠点头，“难怪家父总说，在庭院里培植花架的人都自有一番情趣在，果真是大户人家出来的！”
    仓砺呵呵一笑，岔开了话题：“不过是因当年少爷所住的园子里，也有些花花草草，刚搬来时怕他不习惯，也临摹着一角种了些。不过到底不是家乡，有些植物实在难找，小公子可知道哪里还能寻些好看的花种？”
    “这倒巧了，昨儿个家父还提到过，这两日一位远亲要来拜访。他是专为都城大户人家摆设花木的，子染今儿回去就给您问问！”
    陆子染转向空流：“你喜欢什么花种？”
    空流略想了想，以指沾了茶水，在桌上写下了几个花名。果真不是这乡野之地可以随便见到的，甚至有些还须跨年精细培植方可。将那些花种搬运的可能性讨论了许久，三人又聊了些旁的话题。
    空流似乎已经全然对陆子染放下了警觉，甚至愿意与他多谈些自己的见闻。几番言谈，居然天色已经有了隐约暗色。陆子染收拾了食盒，作揖告了别。
    送走了陆谦书院的小公子，仓砺转过身时，正对上专著地望着自己的空流。
    “怎么了，少爷？”
    空流的目光越过仓砺，望向陆子染离开的方向，问：普通人家的孩子就读的书院，到底是什么样子呢？
    傍晚的风从门外吹进来，空流尚未束发的鬓角扫在脸上，圆溜溜的大眼睛在烛火里忽明忽暗。
    仓砺微微愣了一下，笑道：“与您在王府的书塾有些雷同，都是在一间学舍里，一位先生来教习。不过那时，与您同窗的都是达官显贵的公子，而这里的都是平民罢了。”
    他们学的，可与我们相同？空流又问。
    仓砺关了门，一边替空流布好晚上习字的笔墨，一边解释道：“还是有很多不同的。他们学的，您也学过，只是您涉猎更多。”其中，还包括空流当年最讨厌的政治斡旋。只是这句话，仓砺仅仅在心里闪过，并没有说出来。
    看着这小小的孩子一笔一划地练着书法，仓砺站在他背后，许久，突然问道：“少爷，您想去书塾吗？”
    空流仍是噤着声，只是笔尖在绢布上写下了两个字：不想。
    而这个话题，也便就此结束了。
    练完字后，依着燕族皇室规定的就寝时间，空流早早就睡了。一张大床，空流睡在里面，仓砺在外，这一年日日如此。
    小小的孩子，在一年前的那场皇族事变后，突然有了一个习惯：睡觉的时候，总是将自己蜷缩起来，就似母体的婴孩那般紧紧将自己抱住。
    夜已入深，仓砺忙完了一些零碎的事情，刚躺下不久，就听到了身边那个孩子低低的啜泣声。
    口不能言并不代表不会哭泣，毕竟空流的声带仍是完好的。此时他仍被困于梦魇之中，冷汗浸湿了夏日的薄绢衣。那隐隐的啜泣声，起先还是断断续续的含糊声音，可慢慢地，愈发剧烈了起来。
    继而，像是受到了gong击后的本能一样，原本蜷缩着的孩子猛地蹬了一下腿，忽然睁开了眼睛。