宇历一十七年五月初五，帝四十大寿。九州升平，四海同庆。卯时，内外众臣朝于倾乾正殿。帝颁旨，概言过往，严禁贪腐，大赦天下。后世称为“万寿谕”。外有我属国沙罗国师献沙罗边境二十城全图，琉璃、祖母绿各十箱，言语间再降身价，由“臣侄沙罗”为“臣侄孙沙罗”，沙罗边境二十城遂入大倾版图，帝赐名“伏沙郡”，任金水校尉李从文（左武卫大将军李生虎长子）为郡守；复有企国国主亲至，献《降表》，古画《企水图辑》，佳酿桃仙酒十壶，企国遂降，由属国入内臣；内有无忧丞相献《倾乾录》初稿一本，名篇《纵横》一卷，军旗一把，《无双公子肖倾宇像》一轴，弓箭一副，帝赞其心；又有医药第一家余家献奇药一气丹三粒，时人传曰有令昏沉数年者转醒复除疾之良效，医界谓之灵丹，帝大悦；再有左武卫大将军李生虎献……
    ——《倾圣祖本纪》
    “末将，左武卫大将军李生虎，献玉符一柄，金锏一对，亲作兵书一卷，字画一幅，望皇上笑纳！”朝臣右手边第一人李生虎出班，紧跟着，殿外有亲卫拿好他的贺礼，送到殿内金阶前，双手呈上。李生虎偷偷瞥了眼龙座旁的轮椅，双目闭了闭，锁住情绪，恭声道。
    “难为爱卿。卿素来清廉，家境好归好，然亦未到万贯之数，这金锏玉符……省吃俭用，卿还真舍得。朕的虎将，岂能为朕一个生日弄得如此窝囊？！当年血战八方，何人生辰，一壶酒，不过尔尔。焉差于今日？日后再不可如此。尔亲笔所作，朕已是幸甚慰甚。”
    皇上你还记得啊，那些血战八方的日子。那些大口喝酒大块吃肉的日子。
    “看看，今日怎么了，倒没话了？朕可作保，这左武卫大将军啊，你平日中说他一千他便要还上一万！有理无理，俱都不听！朕的脸面都敢驳！今儿个……莽武夫成骏书生了？”方君乾抚掌，大笑道。
    原本喜悦而严肃的大殿被如此豪迈气概与说笑语气感染，众人相视，纷纷展颜。
    “皇上莫耻笑老夫了……”李生虎摇摇头，这家伙，说笑也不肯看看日子。
    “怎笑不得？朕之生诞，卿等还不让朕笑不成？”方君乾语气中带着得意的调侃，他不久不喜欢在他生日时还如此严肃的朝堂，“爱卿如今想做骏书生也难了，老喽！莫非你李生虎，还不服老？”
    “臣倒是不想服啊！身为皇上之臣，焉能服老？只是有一人，却不得不服了……”李生虎唏嘘。并肩的人，一个个都老了……自己，还不是？
    “谁？”方君乾看到身旁的轮椅，看到泰岩日渐苍老的容颜，看到李生虎旁边，右武卫将军贾目奇的空位，假作好奇，随口一问，却丝毫没有继续下去的意思。刚想将话题转一转，接一句勉励其长子李从文的话，再好好说说李从武的劣迹，却被一声“报——”打断了。
    “报——
    “右武卫将军府急报，右武卫将军贾目奇去世!”
    “什么！”李生虎向前一倾，勉强站稳，最先吼出的却是一向淡定的……骑兵总帅杨虎。
    “你……再说一遍！”右边朝班第三排第一列一个人出班，赫然是新提拔成为第一禁卫军大帅的陈朝云。
    这个人，方君乾记得很清楚，是当初他听到肖倾宇假死的讯息，决定倾全城兵马挥师覆大庆时，那个在他说了“我意已决”后还嘶哑着嗓子大吼“侯爷”的小将，那个差点在他面前让他长剑出鞘、让自己血溅五步的人。
    那时候，后世著名的苍凌阁十八功臣之一、以银枪为标志的大倾初期名将陈朝云刚刚获得入帐议事的资格。
    方君乾不是不明道理、不分黑白的人。
    从那时起他就开始磨练他。让他独当一面。培养他的能力。
    那样的热血，那样的忠诚，那样的眼界，那样的声嘶力竭，才是他方君乾喜欢的。
    那样的小将，才是八方城的未来。
    那样的将军，才能给大倾一个安定的未来。
    八方军不需要没有热血、没有眼界的将军。
    大倾不需要阿谀奉承、没有主见的臣子。
    后来，肖倾宇中毒，此人在贾目奇帐下为亲卫队长，兼第三步军副将军，并拜贾目奇为师。
    “……贾将军……死了……”传令兵一头冷汗，连连磕头作响。
    他想了很久，报不报……报丧扫兴的罪名，君王名将的暴怒，足以让他死一万次。但最终，他还是选择了……一个卫兵的本分。
    他很怕。
    他现在更怕。
    ……甚至，有一点后悔。
    ——朝堂开始骚动。疯狂地。
    当年出自八方城的老将们，功勋卓著的他们，愣了。
    当年和这群人同生共死的臣子们，颤抖了。
    “不，他不会死……！”
    “师父……师父一定不会死！”
    陈朝云率先叫出来。
    没人敢接话。这是大倾臣子的素质。
    泰山崩，而不动于面色。
    但是他们无法让自己平静。
    无法。
    想想没有人能逃得过一死，想想死的人永远不会再回来，想想那时候把脑袋别在腰上的老将军没有战死却就这么离去……
    戚无忧黯然。
    云火低头。
    李生虎垂首，锁了不知多久的一滴泪，终于流下。
    泰岩……失色。
    ——我才是最老的将军啊。
    ——我才是头发最白的人啊。
    ——我都没走，你怎么能走了呢？
    ——你还不老啊喂！
    ——你……怎么能走……
    “肃静！”戚无忧、云火几乎是同时暴喝。
    “……都怎么了？你们的定力，在哪？”戚无忧怒。双眼中，爆射出的是一代老相绝世名臣的冷静。
    “我大倾的臣子，就是以这样的形式，表示悲痛的？表示怀念的？”
    最悲痛的，是你们么？
    “陈朝云——还不谢罪？”
    “臣……有罪。请皇上责罚。”湿了的袖袍一翻，跪下。
    语气坚定，已无哭腔。
    大将风度，展露无遗。
    “朝堂之上，成何体统？！”从始至终没说一句话的方君乾站起，冷笑。
    八字贵，铁血男儿跪。
    “皇上……？”李生虎唤。
    “嗯？”他装出的明朗，被方君乾一眼看破。语气不由柔和。
    “贾将军托臣带来贺礼……”亲卫呈上一个铁皮箱。方君乾挥手，它放到了金阶之上。
    “贾成策，你不回去？”贾成策，贾目奇长子，时任第二御林军第三校尉。方君乾原想问你怎么在这的，想想，又收回去话——以贾目奇的性格，绝对不会让儿子留在家孝敬错过朝会的——尤其是万寿节当天的朝会。
    不由欲仰天长叹。
    可惜，他此时还不能。
    不能露出脆弱。
    “回皇上的话，家父已知大限将至，然……仍不许末将于朝会时离去。家父令儿臣代为谢罪。”鲜红色的眼眶。血红的血丝布满其中。
    方君乾猜，他憋着哭声，憋得很苦。
    “何罪……之有……？！”长呼一口气。
    “家父说，万寿之日其卒，实为不吉，扫皇上及众位大人的兴，其罪当诛……”
    方君乾实在没耐心等他说完，拍着扶手上的龙头，缓缓站起：“呜呼！何罪之有矣！”
    “爱卿乃朕之爱将，生死之友，刎颈之交！爱卿何故，不待朕等，独往黄泉！”
    为何？
    为何一个个都要离开？
    独往黄泉——？！
    大倾宇历十七年，五月初五，时右武卫大将军贾目奇，去世。
    寰宇帝大哀，追封其为柏国公，赠幽州都督、兵部尚书，配享太庙。长子贾成策加长水校尉，赐黄金万两，烈马十匹，铠甲三副。
    夜幕未降，宴已摆好。
    五月初五，万寿节夜，倾寰宇帝于九重宝塔下大宴群臣。