第二十九回：甘苦反复几时休
    沈明要判富、桂、郝三人五年刑期时，冯申就极为不解，问道：“怎么不杀他们？”沈明道：“我去看过他们，他们如此活着，比杀他们痛苦百倍，与其一刀杀了他们，不如就让他们这样活着好了。”冯申听了沈明这话，也就没有异议了。而在富、桂、郝三人被押入牢城营之前，冯申就已经知会过牢城营管营扬驱、差拨郅守了。扬驱、郅守欺压犯人是惯了的，接到冯申指命，自然也是欣然从之，没有任何问题。
    富、贵、郝三人进了牢城营，到了点试厅，扬驱先是命人将他们一顿毒打，三人听到要打，各个极为害怕，只是三人被褚力打得久了，身子已经很不好了，被扬驱还没有打上几棍，就先后昏死过去。扬驱见才打了这么几下，他们就昏过去了，只道他们是在假装，就又打了起来，直将他们打到臀股尽烂，才肯罢手，将他们关到牢里去了。
    富、贵、郝三人被关入了牢城营，他们的父母却也没能安心，就又聚在了一起。桂舍当先道：“我看他们在牢里，好像是被人虐待了。”郝自立也是附和道：“我今天看我儿子的神情，也是很不对劲。”富少诚道：“冯申以前一直不许我们去见他们，想是他们真在牢中受苦，冯申才一再阻挠我们。”富夫人道：“那现在怎么样，就让他们这样吗？”郝夫人也道：“若是再这样下去，我儿子熬不了几天的。”富少诚道：“我还奇怪，我们去求他们几个，没一个肯帮我们的，那沈明更是决心要处死我们几个的儿子，怎么会突然那么好心，只是判了他们五年刑期，原来是要他们生不如死！”郝自立也是附和道：“那沈明也太狠心了！”桂夫人道：“现在应该怎么办呢？”桂舍道：“现在也只好去向扬驱求求情了。”郝自立道：“不错，现在我们几个的儿子都在他手上，要求也只有求他。”郝夫人道：“这次能行吗？”富少诚道：“不行也要试试了，再晚了，只怕他们真就死在里面了！”郝自立道：“是要去，还得尽快去。”郝夫人道：“这次还是轮次去吗？”桂舍道：“还是得轮次去，一起去只怕更难成了。”富少诚、郝自立也都称是。
    于是桂舍与夫人先去求见扬驱。晚上之时，桂舍与夫人来到扬驱家门前，敲门求见扬驱。那扬驱见是桂舍，知道他是为他儿子的事来求自己，便让他进家里谈。桂舍与夫人进了扬宅，扬驱道：“桂员外今天怎么有空来我这里了？”桂舍道：“小人今天来，是有事要求大人。”扬驱道：“员外客气了，有什么事，说就是了，哪里用得上‘求’！”桂舍道：“犬子悟良现在正在大人那里，小人只求大人能够代小人照顾他一下。”说时，从袖子取出一块金条，递向扬驱。扬驱见了金条，欢喜之极，只是不便表露出来，便道：“员外这是什么意思？”桂舍道：“大人帮小人的帮，小人给大人应得的报酬，很合理啊！”扬驱见那金条，目不转睛，只是道：“这不成了徇私舞弊了！我怎么能做这事！”桂舍见了扬驱神情，已知其为金条所动，只是不便言明而已，便道：“既然大人不愿收下，小人也就不勉强了。”说时，将那金条收回袖中。扬驱见他将金条收回，想要出言阻止，又后悔自己刚才没有收下。却见桂舍将金条收回袖中，却没有放好，桂舍只是抱拳说了声：“告辞！”双手一甩，那金条就掉了下来。扬驱看得清楚，知道这是桂舍送自己的，自己也是想到，所以见他金条掉下，就没有说什么，只是送他出门。然后就赶忙回来，捡起金条，不住欣赏。
    桂舍与夫人出了扬宅，知道扬驱收下金条，就一定会照顾儿子，心中欢喜。两人回到家中，富氏夫妇、郝氏夫妇，都在他家中等候着。四人见他两人回来，忙将他们围住了，此刻四人见他们两人脸上露出喜色，料想事情顺利，不过不能确定，还是要询问事情的结果。桂舍道：“那扬驱是个贪财的，他已经收下我的金条了。”四人听他这话，都是一喜。郝自立先道：“那我现在也去。”富少诚也道：“我也去！”桂舍道：“我刚才给他金条，他明里不收，实际心中非常想要。你们去送他钱财时，他若不收，你们假作遗失就是的。”富、郝两人都道：“多谢了。”于是一起跑去扬驱家中。
    富、郝两家已经知道扬驱可以贿赂，那儿子就可以好过了，所以就只富少诚、郝自立两人去了扬驱家中，他们夫人就在家里等候。
    富、郝两人到了扬驱门前极为激动，敲打扬驱家门。扬驱听到门声，过来开门，见是富、郝两人，知道刚才桂舍去后，已将事情对这两人说了。那他们现在前来，就是给自己送礼的了，刚才桂舍给自己送的那根金条就已经极贵重了，现在这两人来给自己送的，也不会比那金条太便宜。想到这里，心中欢喜之极。便笑脸迎着，道：“快请进来说话！”富、郝两人进来扬宅，郝自立道：“小人有一事，一定要求大人帮小人的忙！”富少诚也道：“求大人一定要帮小人的忙！”扬驱明知故问道：“两位员外有什么事，用得着扬某的，只需说话就是了！”富少诚道：“犬子现在进了牢城营，求大人关照一下。”便从怀里去出两块美玉来，递给扬驱。郝自立也道：“小人也是求大人帮忙照顾一下犬子！”说时，从怀里取出两块翡翠了，递给扬驱。扬驱虽不识得宝物，不过心中明白：眼前这两个人，都是极富贵的，现在有求与己，自然不会拿假货来。这几件东西，不必看，就知道价值不菲了。扬驱见了，自然欢喜之极，只是强忍心中欢喜，道：“照顾公子，只需员外说句话就好了。你们现在这却是要扬某徇私枉法了，那怎么可以！”富、郝两人想起桂舍的话来，知道他只是嘴上说说而已，却也不便明言。于是富少诚坐在椅上，将那两块美玉顺手放在手边几上，忽又站起身来，道：“小人恳求大人了。”郝自立也趁将翡翠放回怀中之时，将翡翠顺着身子滑下，掉落脚边。也是向扬驱道：“小人只是恳求大人，不送礼物就是了。大人可以答允小人吗？”扬驱见到他们一个将美玉放在几上，一个将翡翠掉落脚下，知道他们听了桂舍的话，才会如此，心中欢喜，道：“既然不送礼，扬某照两位的话做了，自然不算受贿。两位员外说话，扬某自然遵从。”两人听了，都是大喜，都告谢退出了。
    那扬驱既得了富、贵、郝三个员外厚礼，自然就对他们儿子关照了。于是第二天来到牢城营时，便将富、贵、郝三人从众人监牢中提了出来。三人被提出监牢时，还不知道是什么事情，只怕又是一顿毒打，心中害怕之极。哪想到那几个阶级将他们三人带到一处水池，那几个阶级让他们脱光了衣服下去，三人都不敢违逆，就只能脱光了衣服都下入水中了。此时天气严寒，那水温却是热的，三人入了池中，不知道又是什么刑罚，眼见自己被放入热水之内，只怕是要将自己煮了，心中都极为害怕。只是在水中泡了好久，那水温也没有加升。时间久了，三人泡在热水中，也就不再害怕，反而感觉说不出的舒服。如此过了一会儿，有阶级让他们上来，又给他们换了身干净的衣服。三人穿了这身衣服，感觉甚是舒服。
    三人换好了衣服，阶级却将他们带去了另一处监牢，把他们关了进去。此间监牢，干净整洁，里面有三张软床，床上有被有褥，牢中还有桌椅。三人被关入这里，都是惊喜交集，不知道接下来会怎么样。只是三人在这里被打得怕了，却也想不到进了这里，是会好过，还是会有什么残酷的刑罚等待自己。
    三人进了此间监牢，还不知道会有什么事情，哪知外面来了几个阶级，手中提着篮子，进了监牢。三人都是心惊，只怕篮中会是什么害人的事物。哪想到当先一个阶级打开篮子，却见里面是盆米饭。三人吃了二十几天的泔水，此次见到白饭，却是比以往吃过的什么都要美味。三人只是见到那盆米饭，如何能够等到那个阶级将米饭拿出，纷纷上前，将米饭抢过，顷刻间，已将一盆米饭吃得干干净净，粒米不剩。三人着才注意到第二个进来的阶级已将篮子中装有的一盘牛肉、一盘红烧肉、一盘肥鸡都放在桌上。三人见了米饭，都如见到人间极品美味，见了肉食，哪里能够控制，三人一起抢上，一个拿了牛肉、一个拿了红烧肉、一个拿了肥鸡，片刻功夫，又将这些东西吃得干净，竟还不能满足，只将盘子舔得干干净净，这才罢手。放下盘子，又开始舔着自己的手。即使如此，似乎还是很饿，又去那几个阶级手中篮子看去，确实没有什么吃的了，这才略感失望得坐在软床上。
    那几个阶级，见他们也都吃完了，这才有一个阶级道：“三人公子吃得还可以吗？”三人见这阶级对自己极为客气，料想以后会有好日子过，都道：“很好，很好！”那几个阶级也就出去了。
    此时三人各躺一张软床，说不出的舒服。桂悟良当先言道：“想是我们的父亲已经疏通关系了！”郝思协应道：“那我们以后就会有好日子过了。”富承嗣躺在软床上，已经睡着了。
    又过了一会儿，有两个阶级打开了门，一个大夫进入牢内。此刻三人都已经睡去了。那大人也不叫醒他们，只是给他们把好了脉，又查看了一下他们的伤痕。转身对那两个阶级道：“伤痕虽然很多，不过都只是些皮肉伤，没有伤及筋骨，只需要好好的调养，服用些药，就没事了。”于是那大夫写好了药方，交给了阶级，让他随自己去抓药了。
    三人睡下时，是在未时，而到他们醒来时，已是第二天的巳时。先是桂悟良醒来，桂悟良醒来后，见到桌上已经摆满了酒菜，翻身起来。见到富、郝两人还没有醒来，心中欢喜，这次没有他们抢，可以吃饱了。只是一人的肚子又能有多大，桂悟良吃得不能再吃，却也没将桌上食物吃完，还是剩下不少。过了一会儿，富承嗣也醒了过来，坐起身子，见到满桌的菜，急跑过去，却见已是被人吃过的，这才回头见到桂悟良坐在软床上，郝思协还在那里打鼾，那这显然是被桂悟良吃过了的，只是肚子饥饿，也没有想什么，就开始吃了。吃了一会儿，也是到了不能再吃的时候，才肯停下。富承嗣吃饱了肚子，这才回坐到软床上，责备桂悟良道：“你起来就只知道自己一个人吃，也不叫我！”桂悟良道：“你不也一样，没有叫郝兄吗！”
    两人还在说话，却又见几个阶级进来，提着篮子。两人都想可能又是来送饭来的，只是刚刚吃下，却不能再吃了。哪知那几个阶级打开篮子，取出些膏药要，那阶级道：“管营相公知道几位公子身上有伤，命我等来给公子敷些伤药。”郝思协此刻还在熟睡，富承嗣、桂悟良却都欢喜，三人自入牢中以后，每天都被毒打，身上已不知有多少伤痕。此刻听到来人是给自己治伤，自然欢喜之极，都脱了衣服。那几个阶级捧了膏药，看到两人身上有伤处，都敷上了药，用纱布包裹好了。过了一会儿，两人的伤都已包好了，那阶级又从篮子中取出一罐药，三个小碗，道：“两位公子先喝些药吧！”富、桂两人分别盛了碗药，喝了下去。
    富、桂两人都已喝完了药，那阶级又过去脱了郝思协衣服，给他裹伤。几个阶级忙了一阵，郝思协才醒了过来，睁眼就见到自己身子裸着，有人在自己身上裹着纱布，翻身起来，大惊道：“你们干嘛？”桂悟良先道：“他们在给你治伤，看把你吓的！”郝思协听到桂悟良说话，向他看去，此时富、桂两人都已穿好了衣服，郝思协自然看不到他们身上伤痕已被敷上了药。富承嗣也道：“我们都敷好了药了，现在就给你敷药呢，你怕什么！”郝思协听了他们说话，才安下了心，放松身子。过了一会儿，郝思协也已敷好了药。那几个阶级就出去了。郝思协起身看到桌上盘碟，走了过去，想要吃点东西，哪知桌上食物，已经所剩无几。这才转身冲富、桂二人怒道：“你们吃饭也不叫我！”桂悟良道：“那不还有吗，你先垫点，下顿马上就来了。”郝思协虽然气愤，只是肚中饥饿，也不与他争执，将那些剩菜都吃完了。
    过了一会儿，又有阶级进来放好了饭，就出去了。富、桂两人吃饱不久，此刻还不觉饿，郝思协刚才却只吃了一点，此刻肚中还很饥饿，将那些饭菜吃了一半，只是实在吃不下去了，才停了下来。见到富、桂二人都不动这些饭菜，道：“你们不吃啊！”富承嗣道：“你刚才嫌我们先吃了，现在你好好吃，我们不动了。”桂悟良也道：“对啊，你去吃完了。”郝思协也不理他们，就又去睡了。
    如此过了一段日子，三人身上的伤都已痊愈了，每日在牢中饭食也都不错。其父母们也都常常向扬驱送礼，并牢城营中众阶级、差拨也都有礼，所以三人在牢城营中日子也较为舒坦。待到三人伤痕好了以后，扬驱见他们道：“牢城营中规矩，犯人是必须每日劳作的，几位公子初来时身子不好，所以没能一直劳作，不过现在身子已好，扬某却不能破这个例了。”三人虽然都是纨绔子弟，所知不多，不过也都知道入了牢城营，是需要劳作的，况且自进牢中之后，就没有过过好日子，所有苦头都已吃尽了，此刻听到只是劳作，虽然不是很情愿，却也都应允了。扬驱收了他们父母钱财，在牢城营中，自然对他们极好，只是扬驱心中明白：冯申、沈明、汪进、卫禅都是极讨厌他们的。若是让他们任何一个知道这三个人在牢中的生活，那自己就一定要受责罚了。所以富、贵、郝三人每天出去牢中时，扬驱都是先让他们换身肮脏的衣服，虽然是与众多囚徒在一起劳作，不过扬驱给他们安排的，都是一些较为轻易的任务。三位公子每日出去，是身肮脏衣服，回到牢城营中，就先洗澡，然后换身干净衣服。如此过了一阵，三人也都适应了。每日从事一些适量的劳作，也不觉辛苦了。心想：如此生活五年，应该能够熬过了。
    如此劳作了一阵，三人既然适应，也就不觉辛苦了。回想往昔，终日玩乐，不误正事，都有些悔意。桂悟良道：“以后出去了，我可不会只是饮酒玩乐了。”富承嗣道：“桂兄是想做个好人了？”桂悟良道：“你以后出去了，也要和以前一样吗？”富承嗣道：“自然不会。”郝思协道：“那你会怎么样？”富承嗣道：“我想管理好家父事业。”郝思协道：“富兄也是想改良了。”桂悟良问郝思协道：“那你呢？”郝思协道：“我也对以前日子感觉有些厌恶了。”富承嗣道：“你也不愿出去以后还与以前一样了。”郝思协道：“这是自然。”
    沈明会将富、贵、郝关入牢城营，是要他们受苦受难的，这一点，冯申也是知晓的。自他们三人关入牢城营后，冯申只是在最初几天去看过他们，眼见扬驱也是严刑毒打他们，心中也就安慰了，之后就一直没有去看过他们。时间长了，冯申以为：他们三个如此生活着，已经过了这么长时间，只怕早就已经死了。若是他们活着，倒还想看看他们活的什么样子。于是这日忙完公务后，就去了牢城营，要见他们三人。
    冯申在忙完公务，晚上去的。此时扬驱已不在牢城营了，差拨郅守见到知县来到，赶忙来迎。郅守道：“大人今夜前来，不知有何要事？”冯申道：“不过闲来看看而已，却也没有什么事。你自去吧，我看看就回去了。”郅守道：“大人来寻，卑职怎么能离去了。由卑职来陪同大人就是。况且现在这里也没有什么事。”冯申也就由他，自己只是在前走着。一间一间牢房的看去，都是几人、十几人关在一起的，牢中也是极脏。牢中犯人衣衫褴褛、披头散发、满脸污秽，也看不清样貌，认不出是谁。冯申就这样看了一阵，道：“富承嗣、桂悟良、郝思协还活着吗？”郅守听冯申说道这三人，心中一惊，不知道该怎么回答，口齿不清道：“这……这个……这……他们……”冯申见他这样惊慌，只道他是因为富、贵、郝三人死了，不知怎么回复，于是道：“你也不必惊慌，我不过随便问问，他们若是死了，也就死了。”郅守只怕说出他们没死，难以回话，听到冯申以为他们死了，不在追问，心中顿时畅快，道：“多谢大人体谅！”
    冯申虽然不再追问，却还不往回走。郅守见他这样，只怕被冯申见到了他们三个，又担心了起来，于是道：“现在也很晚了，大人明日还有公务，还是不要在此处耽误太久了吧？”冯申道：“我也正想去了。”于是转身要走。郅守见他要走，心中窃喜。
    哪知冯申正要离去，却突闻到一股肉香之气，冯申又深深嗅了几下，心中奇怪：这里怎么会有肉香？于是顺着香气走去。郅守见他又转身前走，忙阻道：“大人怎么又不回了？”冯申道：“我过去看看。”郅守终究不敢拦他。冯申走了几步，过了几间监牢。来到一处监牢前，向里一看。却是一惊。只见三个公子正在饮酒吃肉。那三个公子一个背对着冯申，冯申看不到他面貌，而另外两个冯申却看得清清楚楚，正是桂悟良、郝思协二人。冯申见了这二人，料想另一个就是富承嗣了。
    冯申见了这几个人，竟还是在饮酒吃肉，又惊又怒。只骂郅守道：“这是怎么回事，你不说他们死了吗！”郅守被他怎么一喝，忙跪下道：“这都是扬管营吩咐的，卑职不过奉命行事而已。求大人开恩，饶了卑职，卑职以后绝对不敢了！”冯申、郅守这么说话，富、贵、郝三人才一齐向牢外看去。三人见了冯申，都是又惊又怕，哪里还能吃进去任何东西。冯申接着道：“那你现在要怎么办？”郅守道：“卑职这就把他们押回去和一众囚徒关在一起。”冯申道：“那还不去！”郅守这才起身，开了牢门，并几个阶级一起，将他们三人又关回了普通牢房。
    到了第二日，扬驱来到牢城营，郅守向他禀明了昨晚之事，扬驱听了，也是担心起来。果然县衙有人来报，说是知县有事要扬驱去县衙一趟。扬驱情知此去是受责罚，却也不敢不去。扬驱到了县衙，冯申坐定大堂，喝道：“跪下。”扬驱双膝一软，跪了下来。冯申道：“你可知罪？”扬驱道：“卑职知罪！”冯申道：“知罪就好，先打一百棒再说！”扬驱听了一百棒，求道：“求大人手下留情，这一百棒下来，只怕卑职性命都不保了。”冯申道：“打死就打死了。”于是一众衙役将扬驱按倒了，两个衙役持着棍棒，将扬驱狠狠打了一百棒。这一百棒打完，扬驱早已臀股尽烂，昏厥过去。
    冯申命人去牢城营将郅守也传来。少时，郅守来到县衙，见到扬驱模样，吓了一跳。冯申道：“跪下。”郅守跪了下来。冯申道：“你收过他们多少银子？”郅守道：“前后加起来，有七百多两！”声音已在发抖。冯申道：“那你很富有了！”郅守道：“卑职马上把那些钱都取来，绝不敢有丝毫收藏。”冯申道：“也好。扬驱刚才挨了一百棒，你也要挨吗？”郅守叩头不止，道：“求大人开恩！”冯申道：“不打你也行，不过就要看你以后做事做不做得好了。”郅守道：“卑职一定不负大人所托！”冯申道：“你回到牢城营里，每天抽富承嗣、桂悟良、郝思协一百鞭子，少抽一下，我便抽你一百鞭子。每日灌他们一桶泔水，少灌一口，我便灌你一桶。”郅守道：“卑职一定遵大人指命，绝对不敢有违。”冯申道：“我会时常去牢城营中看看，若你还敢纵容他们，你就真是要死了。”郅守道：“卑职绝对不敢。”冯申道：“去吧。”郅守听了这话，如遇大赦，忙退出了县衙。
    此刻扬驱也已醒了，冯申见他醒了，道：“他们送了你不少银子吧？”扬驱道：“卑职都放在家里，还没有使用。卑职马上将那些钱都取来，求大人开恩，饶了卑职吧。”冯申命两人衙役扶扬驱回去了，并将富、贵、郝三家送他的礼都收回充公了。