第十四回：奇言怪行任谁知
    江宁府所属之江南东路，本与秀州所属之两浙路相邻，宋贤云离了江宁府，便已在两浙路之湖州境内。湖州东邻秀州，南邻两浙路首府杭州。宋贤云已在湖州，而心中寻思：吕和卿虽在秀州大牢中，不过吕和卿罪过之判决，却是由提刑司祝悦判决的，那要救吕和卿，便须先将祝悦说通了才可，于是折向南行，去了杭州。
    宋贤云到了杭州，便去拜访两浙路提刑祝悦。那祝悦原是旧党中人，见到新党第二号人物吕惠卿的弟弟吕和卿犯了杀人罪过，一心要判其死罪。虽然收到吕惠卿书信，却也置之不理。今听吕惠卿女婿宋贤云到来，心中甚觉不快，虽然不想见他。但那宋贤云千里而来，不见却是不合礼数，也只好强忍着见了。
    宋贤云见了祝悦，拱手道：“祝大人安好！”祝悦道：“还好。”宋贤云见他说话无理，脸色又有些怒气，这原本也在意料之内，宋贤云倒也没有因之动气。又笑道：“宋某听闻吕和卿在秀州犯了罪过，不知祝大人做何判处？”祝悦道：“依法而已！”宋贤云道：“宋某见识浅薄，不知此案依法该当如何？”祝悦料他知道此案依法该当如何处理，也料他明白自己会如何处理，却只是在故作不知而已，于是道：“依法当处死刑！”宋贤云听了，大叫一声“好！”祝悦也是知道宋贤云此次前来，是为了救吕和卿一命，那是必然要劝自己轻判的，而眼下宋贤云听到自己要判吕和卿死刑，不但不劝，反而叫好，心中甚是不解。心中不解，脸上便现出惊疑之色，道：“你叫好？”宋贤云此刻却也现出惊讶之色，道：“难道不该判他死刑？”祝悦道：“以其罪行，自然当判死罪。”宋贤云愤愤道：“此等罪人，必杀之，才解民愤！”祝悦听他这么说，奇道：“宋大人希望此人死吗？”宋贤云却现出几分惊讶之色，道：“这个自然。难道祝大人不想杀他？”
    祝悦虽是见他表现出要杀吕和卿的样子，但明白他此次前来却是为了救吕和卿，不然哪里须要从东京来到这里，于是道：“吕和卿犯下杀人罪过，祝某自然希望处其死刑，以还亡者公道，只是祝某奇怪宋大人怎得也想他死？”宋贤云道：“此人犯下杀人罪过，祝大人希望杀他以还死罪公道，难道宋某就不能这么想吗？”祝悦道：“那宋大人从东京来到此处，却是为何？”宋贤云道：“那吕和卿原是宋某岳父的骨肉兄弟，岳父遣我来此，是为劝解祝大人，免其死刑。宋某闻其犯有杀人罪过，恨不能亲手杀他，只是碍于岳父颜面，才忍着来了这里，不过应付而已。”祝悦道：“宋大人当真希望祝某判其死罪？”宋贤云道：“这是自然。”祝悦道：“原来宋大人也是嫉恶如仇之人！”宋贤云道：“宋某初闻吕和卿之罪过，恨不能亲手杀他，后来思虑，却知其最该死的，还不是在伤害人命。”祝悦听了，奇道：“难道此人还做过什么伤天害理的事？”宋贤云道：“吕和卿所做之事，宋某知之不详，只是吕和卿犯这杀人之罪，最该死的不是在于杀人。”祝悦心中更加奇了，道：“他犯杀人之罪，却不是因为杀人而该死，那是什么？”宋贤云道：“吕和卿犯下此等罪过，秀州百姓作何评说？”祝悦道：“皆言‘当死’。”宋贤云道：“那也是百姓痛恨吕和卿极深了？”祝悦道：“然也！”宋贤云道：“吕和卿一死，百姓必然大悦。但若吕和卿不死，那百姓又会如何呢？”祝悦道：“百姓必然对官府抱有极大怨言。”宋贤云道：“是怨谁人呢？”祝悦听他这样一问，才恍悟了。
    只听宋贤云续道：“吕和卿乃是岳父亲弟，若是吕和卿免了死罪，百姓必然对岳父抱有极大怨言。若只是对岳父抱有怨言，倒还罢了。而这却还有更严重的恶果。”祝悦听他说了这些，早已心动，急欲听他说出什么恶果来，道：“还有什么恶果？”宋贤云道：“如今朝政之中，有新旧两党，争斗不息。而天子信奉新党之言，故而天子继位之后，便任王公安石为相，实行新法。前几个月，天子迫于无奈，废除新法，贬黜王公。可没过几天，又用新党吕公——也是宋某岳父——为相。王公为相时，岳父便是极力辅佐，而现在岳父为相，那岳父就是新党首领了。若是百姓对岳父抱有极大怨言，那必然对新党抱有极大怨言。民心之得失，于党派之前景，关系甚重。以前郑侠只是以一幅画便使天子罢免了王公相位，不正是百姓支持他吗？百姓对岳父抱有极大怨言，只怕对新党在朝中地位，影响极大。故而吕和卿虽犯杀人之罪，但其却不是因为杀人而该死。是因为他活着，对新党地位有极大动摇。”
    祝悦听他说了这些，甚是有理。心想：若了免了吕和卿死罪，那确是对新党地位影响极大。但是转念一想，却又不对了：这宋贤云能想到这点，就绝对不是无智之人。既然不是无智之人，那便一定知道，自己是一定会做出影响新党地位的事情的。所以即使是对新党地位稍微有些影响的事情，他也是绝对不可能对自己说的，而现在却说出对新党地位影响如此巨大的事情，而这事情却正是在自己能力之内。只需自己举手之间，就可以做到。免了吕和卿死罪，确是对新党地位影响极大。只是这宋贤云为什么要对自己说出这些话来，却怎么也想不通。心中想不通，脸上便现出迷茫之色来。心中一直想不明白，却已忘记宋贤云还在旁边，只是呆呆的在哪里出神。
    宋贤云见他这副模样，便叫了他几声。祝悦这才缓过神来，回应了一声。宋贤云道：“祝大人在想什么呢？”祝悦道：“没事！祝某一时失态，倒让宋大人见笑了。”宋贤云便笑着客套了几句。
    宋贤云离去之后，祝悦心中总是不解。宋贤云说的这些的确有理，即使是旧党之中，想要想尽办法动摇新党地位的，也未必能够想到这一点。而这一点，若是出于旧党中人之口，祝悦必是欣然从之。可这偏是出于新党领袖吕惠卿的女婿之口，那对其此番言语之用意，却是怎么想也想不明白。心中想不明白，便以为宋贤云说这番话定然是令有用意，只是自己想不明白。若是自己当真从其所言，免了吕和卿死罪，只怕要掉进其圈套之中。可这确是动摇新党地位的一个绝佳方法，若是不为，又太可惜。心中拿不定主意，于是前往秀州，找封琮商议。
    祝悦来到秀州，去见封琮。秀州知州封琮闻提刑官来此，忙来出迎。入了府衙，祝悦命封琮将左右都屏退了，道：“祝某此来，只是有一事实在想不明白，想与封大人商议商议。”封琮道：“大人有事但说。”祝悦道：“还是那吕和卿案子的事。”封琮道：“莫不是吕相派了人来？”祝悦道：“正是！是他女婿来的。”封琮道：“那吕和卿犯了人命案子，原本就该处死，况且吕相与我等本就是敌对，处死其亲弟，正是我等所愿，大人又何必迟疑？”祝悦道：“祝某原也如此认为，只是那吕相的女婿对祝某说了一席话，却令祝某不知该当如何处置了。”封琮道：“吕相为使其兄弟活命，才派人来，想要说服我们，免其兄弟死罪，大人岂可中其诡计！”祝悦道：“这点，祝某自然知晓，只是那宋贤云说的话，确实不无道理。”封琮听他语气，已经有些动摇，心中不悦，道：“他又能说出什么话来，无非让我们趋炎附势而已。”祝悦道：“你先听我说完。”于是道：“我们若是免了吕和卿死罪，封大人以为百姓会是何感想？”封琮道：“吕和卿犯下这等罪过，已然激起民愤，若是免其死罪，我们必为百姓所唾骂！”祝悦道：“免其死罪，我们确是会遭百姓唾骂，但百姓最终唾骂的，会是我们吗？”封琮道：“是我们免其死罪，百姓不唾骂我们，又去骂谁？”祝悦道：“那吕和卿是谁？”封琮听他这么说，才明白了，道：“祝大人言下之意：百姓最终会唾骂吕相？”祝悦道：“正是！”封琮听到这里，脸上才露出喜色道：“党派之争，天子心向，固然重要，而最重要者，却是民心所向。吕惠卿乃是新党领袖，若是百姓唾骂吕惠卿，那新党在百姓心中形象必然动摇，其地位也必随之动摇。”封琮明白了这一点，却也希望能免了吕和卿死罪。祝悦见他喜色甚重，道：“封大人以为该免其死罪吗？”封琮喜道：“免！一定要免！”祝悦见他如此欢喜，却皱眉道：“封大人不知道这话是谁说的了吗？”封琮听他这样一说，才敛了笑容，道：“宋贤云！”祝悦道：“就是他对祝某说的。”封琮奇道：“他是吕相女婿，怎么会对大人说这些？”祝悦道：“这也是祝某难以想明白的。”封琮道：“那大人是要判吕和卿死罪，还是免其死罪？”祝悦道：“祝某一时也拿不定主意。倒想听听封大人有何见解！”封琮苦思良久，道：“还是处他死罪地好。”祝悦道：“为何？”封琮道：“这宋贤云既然能想到这里，而我们没有想到，那他必然比你我聪明。他既然能对我们说出这些，那便必然也有应对的方法，只怕到时候新党的地位不会动摇，我们却要被百姓唾骂了！”祝悦听他说得在理，道：“处死吕和卿，确实保险些，只是想到有这样一个绝佳机会动摇新党，却不能用，实在可惜。”
    两人商议已定，又叙了一会公事。却有衙役来报，说是：“宋贤云求见。”两人听了，都是一惊。祝悦道：“怎得他知道我来了这里？”封琮道：“大人不必多疑，或许只是凑巧而已。”于是便命人将宋贤云请入了。
    宋贤云入了后堂，见祝悦与封琮正在一起说话，原也不奇。拱手笑道：“宋某今天特来拜访封大人，”又看了祝悦一眼，道：“祝大人怎得也在这里？”祝悦、封琮也都过来回礼，祝悦道：“祝某今日来与封大人谈些公事，想不到又见到宋大人，倒是有缘。”宋贤云道：“祝大人的公事是指吕和卿一案吗？”祝悦道：“正是！”宋贤云奇道：“此案还要商议吗？”祝悦道：“已经定了。”宋贤云道：“处其死罪？”祝悦道：“然也！”宋贤云喜道：“本该如此！”祝悦明说处死吕和卿，本是要看宋贤云反应，以判断以本意。却见宋贤云听了自己说话，现出喜色，心中更加疑了，难道宋贤云真是希望吕和卿死？
    祝悦还是疑惑，封琮开口道：“吕相遣宋大人远来秀州，宋大人就是这样应付差事？”宋贤云道：“宋某原就希望两位判吕和卿死罪，岳父遣我来此，宋某心中老大不愿，只是岳父已经发命，宋某却也不敢不从。宋某此来，只当是游览而已。”封琮道：“那宋大人回去，怎么复命？”宋贤云道：“以法、以理，吕和卿都改处死，况且是两位判刑，那吕和卿又岂有不死之理。宋某才能有限，怎能成此不可成之事！”宋贤云越是如此说话，两人就越是觉得宋贤云是要救吕和卿。只是实在想不明白，他是要用怎样的语言来打动自己，放过吕和卿。只是宋贤云却再也不提吕和卿的事，只是问两人这秀州的风土人情，说的尽是一些闲话。
    看得时候也已晚了，宋贤云道：“宋某明日想去大牢一趟，不知两位可否应允？”封琮道：“宋大人是去看望吕和卿？”宋贤云道：“岳父遣我来此，也总得去看看他，若是有些什么遗言，也好回报岳父。”祝悦道：“这也是应该的，不知宋大人还要我们陪你同去吗？”宋贤云道：“这也不必，宋某一人去就好了，只需两位嘱咐了大牢中人就是了。”封琮道：“这是自然。”于是宋贤云便离去了。两人送走了宋贤云，祝悦道：“他去与吕和卿说话，必有些要紧的。”封琮道：“大人是要偷听他们讲话？”祝悦道：“这是必然！”封琮道：“如此最好。或许能够知道这宋贤云到底是想怎样！”
    待到第二日，宋贤云去了大牢，大牢牢头靳恬早已接到封琮命令，靳恬便传了话去。宋贤云到了大牢，通了姓名，那狱卒便去通知牢头。靳恬便亲来接见。宋贤云见了靳恬，说明来意。靳恬道：“封知州早已知会卑职了，宋大人请随我来。”说完，便在前面带路，宋贤云自跟在后面。到得一处牢房前，靳恬便停了脚步，转身对宋贤云道：“正是这里了”。宋贤云向牢中看去，却见里面甚是整洁干净，桌椅床具也都齐备。床上躺着一人，听到外面声响，便起身下来，向外看去。宋贤云也看到了那人面目，见此人衣着干净，须发也都整齐，面色也是红润，显然是在牢中并非吃过任何苦头。宋贤云见了那人，知道他就是吕和卿，便躬身道：“侄儿见过三叔！”吕和卿听他叫自己“三叔”，却不认得他，疑道：“你是？”宋贤云道：“侄儿宋贤云！”吕和卿听他报了姓名，知道是大哥的女婿，那便一定是大哥遣来救自己的，于是大喜道：“是大哥让你来救我的？”宋贤云不去回他的话，转身对靳恬道：“不知宋某可否进去一会儿？”靳恬道：“自然可以。”于是命人将牢门开了。宋贤云俯身进了牢中，转身对靳恬道：“宋某可否与他单独谈谈？”靳恬道：“卑职先退下了。”便与旁边几人走开了。
    宋贤云见他们走的远了，才转身对吕和卿道：“确是岳父遣我来此相救三叔的。”吕和卿听说是大哥遣来相救自己的，心中大喜，双手抓着宋贤云两肩道：“那我什么时候可以出去？”宋贤云却不回他的话，只是面色显得极为沉重，口中吞吞吐吐，却说不出话了。吕和卿见他这副模样，心又冷了半截，道：“难道没有办法吗？”宋贤云道：“侄儿在来这里前原本是有办法的。”吕和卿道：“那到了这里就没有办法了吗？”宋贤云扶着吕和卿坐到床边，道：“且听我慢慢给你说。”于是道：“侄儿在出东京时，原本是有办法的，只是在途经应天府时，遇到一人……”宋贤云正在说话，吕和卿便插口道：“遇到什么人，能让你没了办法！”宋贤云接着道：“那是司马光派往秀州的人。”吕和卿听说是司马光派的人，奇道：“司马光早已回家著书去了，怎得派人来秀州了？”宋贤云道：“司马光只是时运不济，才会回家著书，而其心思，却是无一刻不想着怎么打击新党。”吕和卿道：“那关他派人来秀州什么事？”宋贤云道：“因为这里就有一个打击新党的绝佳机会。”吕和卿道：“什么？”宋贤云道：“就是三叔你了！”吕和卿听了，又惊又奇，道：“关我什么事？”宋贤云道：“这一点我原本也想不到。只是那人拿着司马光写给封琮的书信，而那封书信却被我给截下了，书信中写的就是这一点。”吕和卿听到这里，好奇心起，道：“那信写的什么？”宋贤云道：“其大意是这样的：新党、旧党，谁能得势，天子支持，固然重要。而最重要者，却是民心。民心一失，即使天子想要支持，却也难了。今新党领袖为吕惠卿，而其亲弟吕和卿却在秀州犯下人命案子，致使百姓怨之。若杀吕和卿，虽解一时之愤，于新党地位却是无损。若免吕和卿死罪，百姓必然愤怒，而其所怒者，便是吕惠卿。百姓怨愤吕惠卿，便会怨愤新党。百姓怨愤新党，新党地位必然动摇。所以吕和卿一案，必须免其死罪。”
    吕和卿听完这席话，却是出了一身冷汗，道：“若我不死，新党地位当真动摇吗？”说时，两眼直盯着宋贤云。宋贤云点了点头。吕和卿原本以为只是一条人命的事情，以大哥的权势，要保自己性命，不是难事。可是听了宋贤云说的这席话，才知事情后果极大，只怕自己性命是难保了。一时心灰意冷。忽然一想：司马光是要封琮免了自己死罪，那自己岂不是可以活命了。想到这里，心中却有一丝喜悦，道：“司马光的意思，封琮已经知道吗？”宋贤云道：“那封信被我截下了，信的内容，只怕那人不知道，所以他还得回去一趟才可以。不过司马光那些话，我却已经给祝悦、封琮说了。”吕和卿道：“那他们会放过我吗？”宋贤云道：“不会！”吕和卿听他说的如此绝对，虽然有些绝望之感，却只盼是他自己认为不会而已，道：“你怎么知道他们不会放过我？”宋贤云：“这些话，若是司马光对他们说的，那他们必然遵从，可是我对他们说了这些，那他们就必然起疑。既然起疑，那就难以决定是要如此做，还是不应该如此做了。”吕和卿道：“那他们会怎么做呢？”宋贤云道：“我不知道。”吕和卿奇道：“你不知道！”宋贤云道：“是啊，我不知道。”吕和卿听他怎么说，已有了些怒气，道：“那我能不能活啊！”宋贤云道：“且看天意吧！”说时，便出了牢门。
    吕和卿自宋贤云来后，心神就很恍惚了，只是担心自己会有一死。却又盼着封琮会最终放过自己。过了几日，府衙来提审吕和卿。吕和卿自然极为恐惧。衙役拖着吕和卿到了府衙。封琮坐在堂上，吕和卿便跪在下面。封琮道：“堂下所跪者何人？”吕和卿道：“犯人吕和卿。”封琮道：“熙宁七年八月二十六日，犯人吕和卿与死者杨绣因田产之事而起争执，吕和卿一时失手，误伤人命，今处吕和卿刑期六年。”又对吕和卿道：“你可心服？”吕和卿听到自己免于一死，已是大喜，哪里还在意几年刑期，便道：“罪人心服。”封琮便着衙役将他押回牢城营去。封琮判处吕和卿刑期六年，秀州百姓都是怒气冲冲。只是吕和卿走去牢城营这一段路中，旁边所有人都是对其怒骂不已。吕和卿虽听在耳中，不过刚离死关，这些辱骂，听在耳中，倒是不是非常生气。
    待到牢城营门口时，吕和卿却见宋贤云站在那里。吕和卿此时见到宋贤云，心中便没好气。只见宋贤云朝着自己走了过来，吕和卿以为宋贤云是要过来说几句恭喜的话，见了宋贤云走进，倒也没有在意。却哪知宋贤云走进吕和卿时，右手从左袖中拔出一柄匕首，直冲吕和卿胸膛刺去。这一下变故任谁也想不到，吕和卿根本没有想到他会这么做，自然也没有提防。这一刀，便插进了吕和卿的胸膛。宋贤云原本力大，这一刀又插在了要害，吕和卿只是挣扎了几下便断气了。那些衙役眼见宋贤云杀了吕和卿，个个都呆了，不知该当如何。宋贤云道：“我这就去府衙，和封琮说个清楚，你们也不必为难。”此时旁边行人见到宋贤云杀了吕和卿，都是纷纷叫好。
    宋贤云来到秀州府衙之时，那些衙役已经回到衙内，将事情都报于封琮知晓了。封琮听了，以为：宋贤云是计算失败，担心新党地位有损，这才下了狠手。宋贤云入了府衙，封琮坐在堂上，封琮道：“大胆宋贤云，却是何故，枉杀无辜！”宋贤云指封琮道：“到底是我大胆，还是你大胆！那吕和卿犯下死罪，你竟然只是判他误杀，刑期六年。枉你身为一州之长，竟如此罔顾法纪！”封琮道：“你犯下杀人重罪，还敢在这里高声说话！”宋贤云道：“你知法犯法，执法乱法，却又该如何？”封琮一时语塞，吕和卿犯了杀人之罪，原本该判死刑，而自己与祝悦却只是判他误杀，那追究起来，自己与祝悦也都是有乱法之嫌。听宋贤云说得这话，竟一时不知该当如何应答。又听宋贤云道：“这事闹得大了，宋某固然要担罪责，只是封大人与祝大人的乌纱帽，只怕也是难保了。”封琮听他这么说，知道他并非胡言，却一时不知道该把他怎么样。却又听宋贤云道：“与其大家都没有好结果，不如大家互相通融一下，相安无事，不是更好！”封琮道：“怎么通融？”宋贤云道：“只需封大人与祝大人改判吕和卿为死刑，那两位就自然不算罔顾法纪了，而吕和卿既然已判死罪，宋某杀他，也就不算枉杀无辜了。如此岂不是好！”封琮听他这么说，心中也是赞同，只是宋贤云到底杀了人，于是便将宋贤云扣在府衙。封琮自去寻找祝悦商议。
    封琮见到祝悦，将宋贤云杀死吕和卿的事都说了一遍。祝悦听完，寻思片刻，道：“看来眼下也只好改了判书了。”封琮道：“就这样改了判书，放了宋贤云，心中实在不甘！”祝悦道：“那又能怎样？宋贤云杀了吕和卿，现在只怕百姓只会唾骂我们，而颂扬宋贤云了，若再不改判书，后果只怕更为严重了。”于是祝悦改了判书，封琮带回了秀州。既然判书已将吕和卿判为死刑，那宋贤云杀他自然也就不算杀人之罪了，封琮也只好将他放了出来。