松果吓得张大了嘴巴，却发不出一点声音，窒息让他醒了过来，原来是场梦，他还躺在更夫房的床上；旁边的床上，老铁仍在安静地睡着觉。天也没有黑下来，仿佛只是过几分钟而已。
    松果坐了起来，心兀自跳个不停。
    他仔细打量这个老铁，他看上去比实际的年龄更大，干瘦的脸上沟壑丛生，到处可见一块一块的老年斑；额头，脸颊，脖颈，呈现出一种暗灰的颜色，完全是一副人之将死的模样了。想到刚才的梦，松果不由有点头发发紧。
    这时，老铁睁开了眼，看见松果这样注视着自己，有点不悦，瞪了松果一眼，起身下了床，从床底下拿出一只炒锅，又提了一个案板，出去了。
    松果问：“老铁，干嘛？”
    老铁不理他。
    松果赶忙下床，跟了出去。
    老铁将炒锅支好，案板放在一块四方的石头上，不知从哪里找来一棵大白菜，切成碎块；又找来柴，在锅底点了起来。
    松果说：“老铁，我来劈柴！”
    老铁说：“不用！”
    老铁舀了一瓢水倒进锅里，将切好的白菜放进去。松果看着，不由皱起了眉头，心想，这个貌似高深莫测的末日山庄，实在是小气得可怜，就是自己从前做乞丐时，也不可能吃清水煮白菜的。他现在才明白光头鹏当初为什么三番五次地阻止他进末日山庄。想到以后每日三餐要如此惨无人道地虐待自己的肚子，心里不由发了愁。
    但毕竟是饿了，先吃了这一顿再说。
    水开了，又煮了几分钟。老铁找来一只碗，捞起一碗白菜慢慢吃起来。看得出来，吃饭对于他，只是简单地例行公事，填饱肚子就行了。他的表情麻木，动作也呆滞，不知道这寡汤淡水对于他的味觉会是一种享受还是忍受。说实话，如果能确定明天有好吃的，松果今天宁愿绝食；或者，如果不是为了自己的目的，松果宁愿马上离开这个鬼地方；再或者，如果确定这辈子离不开这个鬼地方，松果宁愿饿死。
    松果不甘心地问：“咱们中午就吃这个呀？”
    老铁没说话。
    松果又问：“再有碗吗？”
    老铁仍不说话。
    松果回到屋子里，找遍了每个角落，也没找出一只碗来。无奈，他又出去了，完全是讨好地说：“老铁，还有碗吗？”
    老铁停止了吃，抬起头看着松果，咽下嘴里的菜，说：“这里没你的。”
    看来，松果想不饿死也准，即使是吃一碗清水煮白菜也没他的份。
    “那我吃什么？”松果有些着急，似乎真的担心自己会饿死。
    这时，脚步声响，执事房的阿三小跑着过来了，一边说：“松果，我忘记告诉你了，以后的午饭、晚饭都在伙房吃——走，我带你过去！”
    “不是自己做吗？”松果疑惑了。
    “不是，”阿三说，“走吧。”
    “那老铁怎么……”
    “一会儿说。”
    松果看了看老铁，不解地跟着阿三走了。
    老铁兀自慢慢地吃着他的清水煮白菜，对于松果和阿三视而不见。
    走出一段距离，阿三说：“老铁是个怪人，不合群，每顿饭都自己做。他几乎不与任何人来往，所以你得忍耐些。”
    松果哦了一声，心想老铁也真是的，又不是吃什么好的，至于吃独食吗？
    经过一排破旧的土房，阿三说：“这是伙夫们的宿舍，前边就是下人们的食堂了。”
    又走了几步，在这排土房的不远处有间独立的木头房子，前门完全敞开着，里面已坐着几十个人正吃着饭，大概就是食堂了。
    走进食堂，阿三叫道：“老何，从今天开始多加一个人的饭。”领着松果进了食堂，找了一张桌子坐下，说：“今天你不知道，我带你过来。以后你自己到点就过来吃饭。午饭十二点半，晚饭七点半，可得按时来，迟了就没了。早饭没有。”
    松果点了一下头。
    阿三指着厨房和食堂之间的一道隔墙的窗口说：“那里放着碗筷，饭菜自己盛，掌握好自己的饭量，多了剩下可是要扣薪水的，少了吃不饱，一般是不允许盛第二碗的。”
    松果嗯了一声，扫视了一下全场，问：“怎么不见白管家？”
    阿三说：“白管家算不得下人，包括我们执事房的薄总执事，就连伙房的头儿，都不在这里吃，都是伙夫们做好饭送到住处——好了，你自己过去盛饭吧，我那里早盛好了，看见你没过来，猜着是老铁没告诉你，所以过去叫你的。”
    阿三说着，站起来走到另一张桌子旁坐下，那里已坐着七八个人，都是执事房的，松果先前见过。