张朝凤立住脚步问道：“这位兄弟怎么称呼？与张某有何话说？”
    千家生一拍胸脯，朗声说道：“在下便是乐天派掌门人千家生是也，在此专候张大人大驾！”
    张朝凤阅历颇丰，各门各派三教九流晓得不少，却哪里听说一个什么“乐天派”？但他久在官场，位居要职，举止言谈十分讲究体面，直说不知显得自己无知，当下也不多问，抱拳道：“幸会！幸会！”
    千家生也作礼道：“彼此彼此！”
    张朝凤又道：“不知千兄弟何故相拦？”
    千家生道：“张大人可是自京而来？”
    张朝凤道：“半月之前，张某便在京里。”
    千家生道：“这便好了，我有位相熟如今在京办事，不知近况如何？正要动问张大人。”
    张朝凤一听他朝中有人，虽不知是否，却也不敢怠慢，忙问道：“是哪位大驾？”
    千家生道：“他便是江湖上人称‘追风大侠’的江晓梦。二十年前曾在武林中闯下一番事业，后有感江湖恩仇无尽是非难清，便金盆洗手从此退隐，进身了官场。去年他托人捎信来，言其在京办事，却始终未得相见。不知张大人在京中可见过此人？”
    其实千家生这番话中十处便有八九处漏洞，莫说江湖中本无江晓梦其人，即便有，那也是二十年前的事了。那时他尚未出生何谈相熟？再说，前在江湖后在官场，分明就是希图功名，却怎言退隐？只是，一来千家生面目不清，难究其年龄几许；来历不明，更不知出身如何。二来，张朝凤一向热衷名利，对朝庭中的达官贵族个个敬若神明，尤其是对皇帝左右的大红人更是死心塌地地巴结逢迎。若非他不知深浅地得罪了侍卫统领“雷霆箭”江玉章的外甥，自己怎么也不会沦落到此受罪。心想：“朝中虽无一个叫江晓梦的，但其所言确与江玉章相似。”当即堆下笑脸，道：“失敬！失敬！”
    千家生亦谦礼一回。
    张朝凤又试探着问道：“敢问江晓梦大人官居何职？”
    千家生暗自忖度：“说个王爷贝勒之类，怕是连鬼也不信；说个太监总管之流，又实在惹人耻笑。但若说得官小了，张老儿未必就会怕他。”忽心生一计：“张老儿是武官出身，便说个武官。”便首：“多年未见，音信全无，最近道听途说，未曾眼见为实，我且姑妄言之：他官居侍卫统领，实受一品爵位。不知张大人可曾听说？”
    张朝凤一听，心下大喜：“正是此人！”但脸上仍不动声色，道：“略有耳闻。只是不知他使哪般兵器？”
    千家生想：“刀枪剑戟，不足为奇，便说个其他，唬他一唬。”遂道：“说起他使的这般兵器，非枪非刀非剑非戟，纤纤一指粗细，微微二尺长短，非金非银非铜非铁，采集日月精华，秉承天地灵气，山野中生，自然间长，秀外慧中，表坚中空，实乃凡人不常用也，却能百万军中取上将首级而不血刃，百步开外显身手而不劳力，端端的历害非常。”
    他一番描述颠三倒四，语无伦次，莫说别人，便是他本人亦不知所指何物，只为了贪得多说几句，捞得一半个时辰，好教曲玲珑走远，脱离这虎口之地，不料张朝凤却喜不自胜，暗道：“似此还能有假？”
    原来朝庭之中侍卫统领江玉章确是官居一品，权倾朝野，凡入宫闱无须通报径可面圣；每遇要事亦不必请旨可自行决断甚而先斩后奏。不是这般，张朝凤能惧怕如斯？江玉章所使的兵器，确为常人少用者，乃弓箭也；可同时并发四箭，各指所向，其势锐不可当，能穿金断玉入墙遁地。“雷霆箭”之名便由此而来。不想千家生误打误撞，竟与其不谋而合。
    张朝凤立起攀结之念，施礼道：“千兄弟真名人不露相！怨张某福薄，不曾得识尊颜；今日拜会足慰平生。”
    千家生微微一笑道：“好说，好说！张大人日后见了我这位朋友，还望代传问候。”
    张朝凤也恭维道：“一定，一定。”
    在场众人早听出千家生那番话破绽百出，而张朝凤却信以为真，心里不禁暗笑，均想：“这张朝凤定是想升官想疯了，此等儿戏之言尚且分辨不出，岂可称作‘神捕’？徒有虚名罢了。”只听他俩在那里只顾攀亲结贵，絮絮叨叨称兄道弟好不热情？便似婆媳间闲叙家长里短，无聊透顶！而千家生趆说趆离谱，趆说趆荒唐，全无半点正经。有人便一时把持不住，“扑哧”一声笑出来。这一引诱，众人再也忍俊不禁，“嘻嘻”“哈哈”顿时笑作一团，笑声中夹着呼喝叫骂之声，趆发吵闹了。
    张朝凤被这笑声弄得莫名其妙，暗想：“这小子莫不是在骗我？须再试一试。”便道：“千兄弟年庚几何？”
    千家生也是一时大意，撒谎撒得过了头，顺口道：“春秋更替，寒暑往来，却也难穷其尽。”
    张朝凤一惊：“这是什么话？”又问：“那江晓梦江大人年庚几何？”
    千家生道：“江大人子午年生，在下庚申年生，长我两岁。”
    张朝凤哭笑不得：“这不等于没说？”耐着性子又道：“据在下所知，现任侍卫统领大人不过五旬，何言难穷其尽？”
    千家生道：“正是五旬，正是五旬，一时事忙竟忘了……”一紧张不知如何措辞以叙下文。
    忽听众人丛中一人说道：“这江晓梦之名，怎地听起来这般耳熟？”
    千家生闻言，趁机转开话题，向人群中说话的那人道：“这位仁兄果然好见识，这江晓梦确然曾在武林中显赫一时，当年家喻户晓谁人不知？”
    那人阴阳怪气地道：“千兄弟此言差矣！在下所言耳熟并非指此。这江晓梦三个字，怎么趆听趆象张朝凤？”
    众人听得，大笑开来。本来这“江晓梦”三个字就是千家生在和张朝凤对答之时，灵机一动，依着“张朝凤”三字杜撰而来。此时被人一语道破，竟一时语塞怔在当场。
    张朝凤闻听此言，观千家生如此神色，料知上当，顿时气血上涌，脸色铁青，指着千家生骂道：“匹夫安敢欺我！”伸手前探，便向千家生胸口抓去。这一抓力道极猛，卷起呼呼风声。
    千家生不敢出手格挡，上身微侧，将这一招避过，暗叫好险，却笑道：“张大人才然和我称兄道弟，仁爱有加，怎地说变脸就变脸？莫要听信闲言，坏了兄弟和气。”谈笑间不敢怠慢，跟着单手递出，向张朝凤手腕斩落。
    张朝凤冷笑一声，回腕反扣；千家生一斩未尽，忽见对方招数奇变，大吃一惊，这一斩下去，等于将脉门送给了敌人！倘若硬力收招，胸前要害势必全盘暴露。情急之下，脚底挫动，直直地退后三步，急摆个护身架势，横竖求个自保。
    张朝凤一招落空，趁势抢攻，双掌齐出使了招“力拂水路”。千家生哪敢硬接？抽身后退，倒翻了两个跟头，闪出店门，转眼便在两丈开外，叫道：“来来，这里宽阔，我与你决个雌雄！”唰地亮出一支软剑，斜引指天。
    你道他身无长物，何来此剑？原来，他那一根腰带便是一条虎皮剑囊，这支软剑便藏在其中。
    张朝凤嘿嘿笑道：“这般便怕你不成？”和身纵起，脚未点地，单掌便向千家生劈去。
    千家生仗着手中利刃，全然不惧，剑尖一抖，直向张朝凤掌心点去。张朝凤手腕一翻，避过剑锋，一掌又向千家生胸口拍去。眼看拍到，千家生回剑不及，轻轻一抖，剑尖突弯，又指向张朝凤的掌心。
    张朝凤大惊，急忙回招，只见那剑尖倏地伸展，依然指向他的掌心，不由暗暗叫苦：“这小子的软剑神出鬼没，似此相斗下去，他倒以逸待劳，反占了上风。”
    原来千家生这支软剑乃纯钢所制，韧性极好，运行之间全不费力，只须力道拿捏得准，则可随心所欲任意施为，虚实不定攻守俱备，让人实难捉摸。
    张朝凤几番发掌抢攻，然则对方的软剑如影随形地不离他掌心左右，一时倒也颇难得手，心道：“须卖个破绽打落他的利刃才是！”言念甫动，双掌齐出，胡乱舞动，却故意将胸前门户大开，佯装不觉。
    千家生哪知他此番心思，果然中计，一见大喜，挺剑直刺。
    张朝凤暗叫一声：“来得好！”侧身避过，伸出两指，屈指向那剑身弹去。