魂断珠江（中）
    此时此刻，萧建国有些紧张，却丝毫没有恐慌。因为他清楚，这里的河道水较浅，离岸也不远，游都可以游回岸边（老一辈的广州人几乎都会游泳）。
    因此他当时真的没有想到会有四百多条生命魂断珠江。
    相撞后，两艘船仍平稳地停在江面上，经两船驾驶员紧急磋商，决定由红星245（撞上去的那艘）向前推顶，使两船泊至浅水区，好让乘客安全撤离及等待救援船只前来救助。于是，两船的工作人员及团体旅客的领队纷纷劝告乘客回到原铺位，听候安排。
    红星245开始向前推顶，推顶了一会，驾驶员见船不怎么往前了，竟然鬼使神差地突然开倒车。这个致命的错误就闯下弥天大祸，由于倒车，使受伤船只的创口増大，江水迅猛地灌入船舱，船体发生侧倾，由于客船侧弦全部都是气窗，便大量进水，使之倾刻沉没。
    从相撞到沉没，只用了不到6分钟的时间。
    6分钟的时间，萧建国刚好找来救生衣，还没来得及分给落水的乘客。转眼间，自己也落到了水中。
    这时候，落水声、求救声、挣扎声、哭喊声，以及两船发出的紧急鸣笛声响成一片。
    机舱进水后，发动机熄火，灯光随即熄灭了，处于黑暗之中的乘客乱作一团，争相逃命。站在船舱外看热闹和离梯口较近的乘客则纷纷跳进江中逃生。他们成了这次海难的少数幸存者之一。事后，萧建国说，他很幸运，因为他没有下去睡觉，而是留在了甲板上。
    但船舱内的乘客就惨了，当时所有客轮的两侧弦窗出于航行“安全”都被两行钢管钉牢封死！也就是说，船舱里的乘客不能打碎玻璃窗逃生，而是能通过舱门进入唯一的通道，而当时的情况是：通道已经灌满了水，而且一片黑暗！
    面对突如其来的灭顶之灾，面对即将溺水而亡的厄运，众多船舱里的乘客近乎疯狂的恐慌，争相挤满了这个唯一的通道。事后救援人员看到了这样惨不忍睹的一幕：这条逃生的路径布满了遗骸。
    船舱里的景象也同样凄惨：许多遇难者是抱成一团而死，有的头部已伸出弦窗，但穿着的救生衣却被窗弦的那两排夺命钢管卡住，无法逃脱。
    只有少数人能侥幸摸到梯口逃脱出去，大部分人盲目地拼死拼活乱抓乱扒，很快窒息而死亡，很多人就这样被活活淹死在船体中。
    萧建国当时已经在水中向着岸边游去，听到了船舱里传来的呼救声，又游了回去，拼命从窗弦中把被困的乘客拉出来，当他救出了7、8个人后，已经筋疲力尽了，而就在这时，船已经完全沉了下去。
    萧建国用最后的力气游到了岸上，那被他拉出来的7、8个人也获救了，他还见到了打牌的几个工友。劫后余生，他们却连哭的力气都没有了。
    萧建国瘫坐在岸边，浑身沾满了船体漏出的机油，刺鼻难闻，黏糊糊的极其难受。但更使他悲痛的是两艘船不断地吞噬着鲜活的生命，而且有很过是他熟悉的人，朝夕相见的同事、朋友。
    拉响警报后，当地的民兵已经划着舢板过来救援了。与此同时，河面上开始聚集了其他路过的船只，它们用探照灯照亮了河面，好让救援工作更为顺利。