“是吗？”风树闻言只随口应了一声，将身子往后移了移，靠在一株老树上：“愿闻其详。”
    眼见风树一副漠不关心的样子，东方淇深感错愕。思索了片刻，他缓步走近塘边的巨石，先四下看了一圈，才小心翼翼道：“‘详’是不可能的。这整桩事情的来龙去脉，恐怕也没人能说清楚。其实，在下目前所掌握的情况，很多都是自己的推测。”语毕静静地等了一会儿，却不闻对方回应，他暗暗猜疑，表面上仍是持重道：“少将军，看起来你大是不以为然啊。这我就搞不懂了。先前连连逼问，现在我们打算以实情相告，你又一副不感兴趣的样子。归根结底，你还是不相信我们吧？”
    “我们无爱家族，几代都是为国君盗墓的，”风树看上去快要睡着了，有气无力地说：“我自然心里有数。接到上面这种命令，就像大夫收治了一个病入膏肓的人，不求有功，但求无过。以南宫错的地位，一人之下，万人之上。论爵位，论官职，都已经到顶了。若只是为了求财，犯不着如此大费周章。试问他还能是为了什么呢？知道了他这个心思，不论事情办得怎么样，我们只怕都难逃一死。比起二位，我又是外人，自然该先走一步。”
    “你一开口就把话说到这个份上，我真不知怎么往下谈了，”东方淇笑了下，声音有些干涩。
    “那就先不必谈了，”风树始终是一副无精打采的姿态，言语却甚为倨傲无礼：“等你想清楚，决定不再耍什么花招，把事情原原本本地说出来，我们再谈。”
    “也好，”东方淇又瞟了萧木客一眼，努力让自己的笑容显得自然和善：“不如等到明晚，先听听兰飞扬说些什么。”
    “随便，”风树仍是懒懒的。
    似乎想到了什么，东方淇神色一正，道：“少将军，这个岛……似乎不受任何一个国家管束。好在岛民说的话、生活习惯都跟齐鲁一带颇为相似，想来大约也是东夷人的后裔……我们在这儿人生地不熟的，万事都要加倍小心。而且，今后我们可能还会到其他海岛上去采买东西……”
    风树不耐烦道：“你到底想说什么？”
    东方淇四下看了一圈，低声道：“不管在什么地方，少将军平日做的那件事情必定是重罪。从现在开始，我们说话最好不要提到那些惹人怀疑的字眼。换句话说，我们最好想一套暗语来代替。当然，”说到这儿，他瞅着风树，轻若无声地笑了笑：“这方面，少将军比我在行得多。你们军队当然有自己的一套暗语。是我老头子多虑了。”
    “我们出去干活时自然有自己的一套说法，”风树半闭着眼睛，声音和面孔一样冷硬：“可是，我为什么要告诉一个外人？你还是自个重新编吧。”
    “少将军，”东方淇又是一笑，有些微的尴尬：“我又不是要刺探军情……唉，也罢，”沉思半晌，他轻声道：“那天我们到庄上的时候，我对庄主说我们是鲁相派遣到各地替他搜集珍稀花木的人。不如就顺着这个说法……”东方先生将声音放得更轻了些：“以后，我们提到‘盗墓’的时候就说是‘寻找奇花异草’；要说‘墓’，就说‘稀奇的花卉’……还有什么？我想想，对了，‘冥器’，就用‘种子’来代替。‘尸体’呢，叫‘野兽’。没有腐烂、可能起尸的那种，就叫‘老虎’。你们觉得怎么样？”
    “有意思，”风树邪魅地一笑，喃喃自语道：“我们今晚要去寻找奇花异草，希望有很多种子，最好不要遇上老虎。不错，很通顺。”说着，偏头望向萧木客：“你说呢？”
    萧木客冷冷道：“无所谓。”
    “那就这样定了，”东方淇郑重道：“一回船就立即告诉其他人。以后，大家谈话时都要使用暗语，哪怕是在船上、在舱房里。毕竟那些船工都是临时找来的，而且也为了尽快熟悉这套暗语。对了，干脆明天就叫人去市集买一些鲁国没有的花木搬回船上以掩人耳目。少将军以为呢？”
    风树嘴角微微弯起，仿佛在笑，只是那笑没有到达眼里：“正该如此。”
    东方淇点点头，略一欠身：“那么我回房去了。”
    风树垂着眼，心不在焉道：“对了，你顺便去一下娘娘腔的房间，给本少爷传个话。你告诉他，那个仆人已经死了，他的穴道过一阵子会自行解开。还有，你跟他说，以后他要干什么见不得人的事自己锁好门，不然让人看到了他只管去自尽，我是不会理他的。”
    “好，我一定代为转告，”东方淇无奈地冲风树笑笑，仿佛很体谅他的苦处，眼睛却不住地转来转去，偷偷观察萧木客的脸色。然而，好像不管经过多少时间，那双淡然的眸子终如古井般“誓不起波澜”，东方淇惟有忐忑不安地走开了。
    天空一点点拉上了黑色的面纱，风里也渐渐带了些许的凉意。庭院一下子陷入一片死一样的寂静中，因为静，又显得格外空旷。这安静实在来得太突兀了，毫无过渡，似乎一切都在刹那被冻结了。
    感到一种无可言喻的不自在，萧木客下意识地把手按在剑上，环顾着身边：“那个死了的仆人什么时候离开的？我不记得看到他走开。兰飞扬出门的时候是独自一个人，对吧？”
    “我没留心，”风树单手按着头，回想了一下道：“那个仆人本来是在这处宅院里伺候的，兰飞扬不可能把他带走。要把杀人的事遮掩过去，他就必须操纵尸体像以前一样生活作息，不能引起别人的注意。我估计，那只活尸现在已经回下人住的地方休息去了。”
    以几乎觉察不到的幅度点了点头，萧木客从怀里掏出一团白色的东西托在掌中，像是不知道怎么打发时间似的，不断地把那团东西握紧了又放松。
    一时也辨不出那块比手掌略大一点的白色物体究竟是什么，风树不由侧过脸好奇地望着。目光在那团东西上停留了几秒钟，他骤然有了一种很不好的预感。身体莫名地一冷，他感到耳边掠过一阵空空洞洞、似有似无的声音，周遭的气流也仿佛在瞬间起了诡异的变化。来不及多想，他本能地探手去拔剑。然而，还没有碰到剑身，他从石块上一跃而起，警惕地扫视着塘边的草地。
    萧木客见状蹙了下眉：“怎么了？”
    一言不发地背过身，风树借着微弱的星光看了看自己的右手——食指和中指的指尖上赫然沾着几点殷红的血。方才伸手取剑，手一递出，他便惊觉异样的触感——软，一种很特殊的软的感觉，就像高度腐烂的肉，上面覆盖着潮湿的、绞结成一缕一缕的毛发。“一具腐尸？”这个念头转瞬即逝，他立刻悟到已经腐烂的尸体是不可能再作怪的。自嘲地笑笑，风树俯看着一簇簇深绿的矮草在夜风中此起彼伏，神态已然悠闲如欣赏景致。扯过披风擦了擦手，他有口无心地应对道：“虽然没有月亮，夜景还是挺美的。哎，你手里那团白乎乎的，什么东西啊？”
    似乎一直在等待这个问题，萧木客总是冰封的眸中现出了一道裂纹，极短暂，却也极分明。深吸一口气，他蹲下身，把那团白色柔软的物体平放在大石上，抓住一个角抖了抖，接着轻轻地铺展开，同时用淡如烟尘的口吻道：“你见过的。”
    原来，那团物体最外面包着一张方形的白手帕，揭去了，里面又裹着一张白色方巾，只是上头多了几个小红点。嘴角勾起一个高傲的弧度，风树大步走上前，一把掀掉第二层手帕。并不意外，底下依然是白色的手巾，却已是血迹斑斑。不动声色地摊开第三层手绢，风树心里默数着，一面重复之前的动作。终于，在解开了十三张方巾后，他看到了那个所谓自己“见过的”东西——一缕头发，正是几天前那个夜晚萧木客在他肩头发现的那一小绺断发——显然，它们还在不停地渗出血来，最里面的七张手帕都被鲜血浸透了。
    眼里波澜不惊，萧木客的音调却隐隐透着一丝阴郁：“还记得吧，那晚我说过，有一个重要的问题没弄清楚。”
    “你指的就是这撮头发啊！”打断了萧木客的话，风树不屑道：“你是不是太小题大做了？不过就是会流血嘛，流再多的血，它们也只是几根头发。”
    “这头发是哪里来的？”萧木客冷冷道。
    “不知道，”风树耸耸肩：“应该是不小心粘到衣服上的。算起来，前几天我去过的地方无非崖墓和船。你都去过啊。那天，我听了你的推断，就是关于没有脸的女人……那些话……你知道的。我总以为这一小撮头发是属于它的。”
    “这么几根头发，”萧木客面无表情道：“散出的戾气比几十只僵尸加起来都重。那晚我一上船就感觉到了，才会被吸引到你屋里。你撞到这只凶灵，绝对是在我跟东方先生离船以后。它的一缕头发，就传递出这么强烈的怨念。这东西是个大麻烦。但它和没有脸的女人，是不同种类的灵。”
    “你说是怎样就怎样吧，”风树话里流露出明显的不愿与言的意味。
    无视风树抵触的情绪，萧木客接着道：“只怕又招惹了一个极厉害的主儿。这两天你没有遇到什么不寻常的事吗？”
    “不寻常？”被鲜血吞没的窒息感再次浮上心头，指尖也不自觉地重温了一遍那妖异的、腐尸样的触觉，但风树只是连连冷笑着：“你觉得呢？我们平时过的是怎样的‘寻常’日子？要我说，如果某天什么邪门的事情都没有发生，那可就不寻常了。”
    萧木客皱起眉头，沉声道：“我觉得自己已经表达清楚了，惹上那只灵极为凶险。你不说出与它碰面的始末，我就无从化解。”
    “够了！”风树别过头——夜幕完全降下了，远山的连峰，被暗夜蚀得仅存下模糊的形体。他感到自己生命里有某种东西在不断地向下坠落；同时，他也感到不甘和愤怒在心里燃烧。脸上绽开狂傲不可一世的笑容，他用冷峭至极的语气道：“我无爱风树纵然不是天底下最强的，也不至于落魄到要仰仗别人的庇护才能存活。我一个人遇上的，我一个人应付；最后的结果，无论生死荣辱，我也一个人承担。”
    无声地叹了口气，萧木客正要开口，却一眼瞥见两个婢女提着灯朝着池塘这边慢慢走过来。弯腰拿过那叠手绢，他把冒血的头发又一层层包裹起来，折好，默默地收入怀中。
    做完这一切，两名婢女刚好走到跟前。向风树与萧木客行了个礼，其中一人恭恭敬敬道：“时候不早了，二位爷请回房休息……”
    “还不到半夜呢，”风树冷然道：“我不习惯早睡，也不需要人伺候。你们爱干什么就干什么去，只是别来烦我们。”
    “是，”那婢女怯生生地答应了，却站在原地不动。两名女子，你看看我，我看看你，谁也不吭声，都眼神复杂，眉宇间积郁不开，像是有什么难言之隐。
    一切尽收眼底，风树见机地一笑，放缓和了声音：“放心去吧，在庄主面前我自然说你们的好话。”风树的笑容从来都没有多少温度，却如同冬季的晴空，别具一种清刚绝俗的美。
    两个婢女不约而同地红了脸，匆忙把头埋下去，偷偷地相视而笑。好一会儿，仍是先前与风树说话的那个女子细声细气道：“两位爷，你们要聊天的话还是到房间里去吧。这屋子后面是庄里的旧宅，两个院子就隔着一道墙。今年，那宅子里死了好些个人呢。大家都说那老宅子里有鬼。一入夜，根本没有人敢呆在庭院里。”
    “是啊，”另一个婢女也关切道：“黄昏之后，天亮以前，千万不要一个人在外面走。唉，说起来，这老宅子过去一直好好的。今年年初，老爷想把它拆了盖新的，结果动工当夜就死了人。庄上有些年长的仆人说，是拆楼惊动了里面的鬼。现在停工两个多月了，还是整天闹鬼。几个做粗活的家奴晚上睡在那里，差不多隔十天半月就要死一个人。”
    “我知道了，”风树轻轻点头：“你们下去休息吧。过一会儿我们就回房。”
    目送两个婢女远去，萧木客利落地跳下石块，低声征询道：“你怎么看？”
    “还能怎么看？”风树一摊手，戏谑道：“真是‘人生无处不逢鬼’啊！”
    “对了，”萧木客仿佛想起了什么，略为提高了音量：“被兰飞扬杀死的那个仆人！你还有印象吗？他跟你求情的时候说过……千万不要罚他到旧宅子里去干活……反正类似的话。看来，这里的人都对‘闹鬼’一说深信不疑。”
    抬眼望了下池塘对面的小楼，风树自言自语道：“东方淇跟娘娘腔的房间都还亮着灯……原来我们住的这座楼后面有个‘鬼宅’，真希望鬼把那两个讨厌的家伙都掐死。”
    那楼静静地伫立在夜色中，楼上闪烁着点点灯火，橘黄色的光给人一丝温暖的感觉。相形之下，穆蓝色的天空只缀着稀稀拉拉几颗暗星，显得寂寥而高远。
    古代的“楼”，最初是指修在高处的建筑物，其实只有一层。直到汉代以后，出现了多层的房屋，亦称为“楼”。自那时起，所谓“楼”才具有了今天的含义。
    “不知道兰飞扬住进许家庄多久了，”萧木客淡淡道：“所谓‘闹鬼’，会不会跟他有关系？”
    风树冷哼了一声：“至少，许家二小姐丧命，他是脱不了干系的。这里头有蹊跷。还是老问题，这么一个有钱有势的大家，怎么可能让小姐出海去打鱼？关于许清浅是怎么走失的，庄上的人都含糊其词。再者，兰飞扬为什么会住在这里？他跟许家庄到底有什么关系？看这情形，庄主首先就有嫌疑。”
    “家事，外人不便过问，”萧木客不假思索道：，“我们绕到楼背面，再越过后面的院墙，应该就能看到那‘鬼宅’了。是不是真的有鬼，一探便知。”
    “萧兄，你有没有考虑过改行啊？”风树揶揄道：“据我观察，跟盗墓比起来，你似乎更擅长也更喜欢驱鬼。”
    “别忘了东方先生刚才交待的，”萧木客依然是那种冷冰冰的口吻：“交谈要用暗语。”
    同在一个庭院中，小楼的背侧却几乎是另一个世界。院墙延伸到这里渐渐变得残缺不全，剥落的砖石散布在杂草间，几株枯树横卧于地。有一处围墙已经尽数塌掉，两道断壁之间的空隙将近四尺，形成了一个连通相邻庭院的门洞。可惜，显然没有人敢利用这条捷径——泥地上不见一点活物的印记；一座褪了色的神龛被摆在这段院墙损毁的地方，感觉不伦不类。
    轻蔑地笑着，风树一脚踢倒那尊神龛，径直闯进了旧宅的庭院里。偌大的院子，竟没有一线灯光，他倒也不以为意——生于盗墓世家，早就注定了他这辈子要与黑暗结下不解之缘；他的夜视能力，也由于祖传的培养秘法而远胜常人。风树在庭院中央立定，从容四顾：“果然是座很旧的宅子，夜里看不真切。但……好像一砖一瓦，都散发出那种老气横秋的感觉。”指着前方高耸的、黑黝黝的屋子，他若有所思道：“这楼已经拆去了一部分。看上去，东室全部被拆了，堂屋也不完整了，现在能住人的地方只有西室。”
    一步步踱到西面的院墙边，萧木客始终仰着头，凝望被拆得奇形怪状的屋子，似是意有所待；目光缓慢地移过一个个窗口，在每一扇窗户上都徘徊良久，那眼神专注而犀利，像在搜寻着什么。终于，他微微颔首，又不慌不忙地将庭院打量了一番，才轻声道：“确实有鬼的气息。怨气不重，不足为虑。只要它现身，相信很容易解决。不过，这屋子里有种奇怪的香气。你看，最西边那扇窗户开了条缝，气味是从那里散出来的。这味道，我总觉得不对劲，说不出的……不舒服。”
    “你这么一说我也闻到了，”风树揉了揉鼻子，眼底闪过一抹狭促的笑意：“这味道，你要是闻着觉得舒服就说明你病得不清了。在家的时候，每次一到刮风天，我的卧房、书房……几乎走到哪里都能闻到这种气味。我成天都在闭气，不然，只怕已经英年早逝了。”
    “这到底是什么东西的香气？”萧木客冷冷道。
    “熏香，”风树撇撇嘴：“确切地讲，是女人家熏衣服用的香，而且这是上好的一种，以前娘娘腔用的就是这种。到后来，买回来以后他还要自己加工一下，那个味道，就更令人痛不欲生了。”说到最后几个字，吊儿郎当的腔调蓦然消失殆尽，风树面色阴沉道：“这宅子面住的不是干粗活的家奴吗？怎么会有人用这种香？而且，”神情更严峻了几分，他摇摇头：“不完全是熏香的气味。香气太浓厚了，掩盖了另一种味道。”与萧木客对视了一眼，他一字一顿道：“屋子里有血腥气。”
    缓缓地沿着西阶拾级而上，萧木客平定道：“我进去看看。”
    “有什么好看的？”风树怏怏地跟了上去：“想也知道，既然有血的气味，大不了会看到尸体，只是不知道数量多寡而已。什么样儿的尸体本少爷没见过？”
    堂屋里几乎空无一物，东面和北面的墙都拆得七零八落。黯淡的星光洒在断壁残垣上，不能照亮成片的区域，只有一些点点淡淡的光斑，勾勒出一抹难以名状的鬼魅气氛。两人没有在堂上逗留，而是直接走向西侧仅存的一排小室。
    绕过一道狭长曲折的回廊，西面的四间小室便一览无余。停下脚步细听了片刻，萧木客小声道：“靠堂屋的两间小室住着人，从呼吸判断，每间住了五个人，都睡熟了。后面两间全是空的。”
    “我听得出来，”风树不悦道。
    “别把这些家奴吵醒了，”萧木客淡淡道：“我们只进最后那间，看一眼就走。”语毕白影一晃，他已经背靠着墙壁站在那间小室的门边。面无表情地抽出长剑，他左手衣袖轻轻一拂，门无声而迅猛地打开了。
    颜色极浅的紫蓝色烟雾在空中翻腾着，云气一样，随着房门的开启而四下飘散开来，带出一股比在院子里闻到的浓郁得多的香气。然而，熏香的味道再浓烈，也盖不住此时从房间里扑出的厚重的鲜血的气息。
    屏住呼吸，风树镇定自若地迎上前去。屋里烟雾弥漫，透过这一薄层蓝紫色的雾气，依稀可以辨出四壁和地板上都布满了暗红色、大大小小的印子，排列凌乱却并非毫无规律可寻——血液喷溅的痕迹。紧临着后窗的地面，可谓“血流成溪”，血泊中隐约隆起一个鲜红色人样的形体。
    皱了下眉，萧木客一声不响地闪进房中，立即反手关上了门。回过身，眼前毫无预兆地出现了几个光源——两粒放射着白光的夜光石，分别被置在屋子相对的两个角上，小幅度地来回滚动着。事实上，明亮的光线并不总是美好的——房间里亮如白昼，每一点血迹都看得那么分明：形状，大小，颜色深浅。在风树与萧木客这样的高手眼里，一道血痕也有了自己的生命。时间仿佛在一刹那倒转，当时屋里大量鲜血喷涌而出、四射飞溅的场景，清晰生动得犹如就在眼前。
    “这些血从人体流出来，有一个时辰左右了，”黑眸里噙一着抹含义不明的微笑，风树不咸不淡地说了句：“杀人就杀人呗，何必搞得飞血四溅的。”
    “找不香和燃香的器皿，也许是凶手带走了，”萧木客淡淡地看了风树一眼，步履沉重地朝后窗走去：“这具尸身看起来有些古怪，就像……”
    “在尸体表面涂了层血？其实，涂了层红漆还恰当些，”风树接口道，“一个人被杀掉，即使流再多的血，也没道理整个尸体全身上下遍体血红，似乎没有一处不被鲜血浸透，连面部也是红得五官都要辨不出来了。”
    俯下身子盯着那个小型“血湖”中的尸首看了很久，萧木客的眉头越拧越紧。一寸寸举起右臂，他用剑把那血红色的人形物体翻了个面，但这次他只匆匆瞥了几眼就直起身来，脸色很是难看。
    轻轻地“咦”了一声，风树狐疑地盯着萧木客，条件反射地抬腿走向那具异于常态的尸体。
    身形一闪，萧木客已经抢到前面拦住了风树。差不多是用口型说出个“走”字，他不由分说地拉起风树一个飞身从后窗跃了出去。