昌浩揉揉些许浮肿的双眼，拉开了窗帘。
    冬天的阳光暖暖照耀著大地，气温还是很低，路凹处的水漥结了一层薄冰，明亮得有如镜子，映照出天上正飘浮的云朵。
    难得的好天气，昌浩却满脑子想著昨夜的梦境。
    那是蛇吗？
    漆黑如墨的粗长身体盘成团状，以及慑人的青绿色双眼，不可能是普通的动物。
    即使全身缩紧躲著，它的庞大仍占据了房间一角，而且只有在自己的梦里才看得见它，遑论神将会知道它的存在…
    「早啊，昌浩。起来了吗？」
    砰地一声，房间门被粗鲁地打开，扎著两条马尾的女孩使风浮在空中，笑著对昌浩道早。只见昌浩微皱著眉头，有些不悦地说；「太阴，进来前要先敲门啊。」
    「咦？啊、抱歉，我下次会注意的。」
    太阴似乎有些吓到，停住风流让双脚落在地上；一直以来她都是这样的，大家也习以为常，并不会特别在意。
    以前她也总是随兴在房子里奔走，而昌浩也总是苦笑带过。
    昌浩今天心情不好吗？小女孩还觉得奇怪，忽然另一个清彻童音从背後冒出；「天一已经准备好早餐了，快点下来吃吧。」
    跟在太阴身後的玄武靠站在廊边，交待完天一让他们来传达的事情後，喊了太阴一声；「我们也差不多要去巡逻了。」
    自从得知封印解开後，神将除了加派人手保护能力尚未完全的昌浩，还不时去巡逻，尽可能早点找到祸蛇并消灭它。
    就怕，休养生息後的祸蛇找上门来。
    「昌浩，放学後不要乱跑，直接回来。」
    玄武不忘叮咛昌浩，接著太阴伸出指头卷起一风茧，包住两人後从窗外便飞上空中。
    看著神将离去，昌浩始终无动於衷，只站在窗前眯细了双眼。
    眼神之中彷佛透著一层淡淡的黑暗。
    「怎麽了？」
    勾阵坐在教室外的柏树上，看见小怪喃喃自语，好奇地问著。
    白色怪物在树枝末梢，四肢为了抓住枝干而全身缩著，活像个被勾住的毛球；而毛球上两颗霞彩般的眼睛正盯著不远处的教室，昌浩就坐在窗边的位子上。
    「…似乎有些奇怪。」
    「哪里奇怪？」
    勾阵顺著小怪的视线看去，并没什麽特别的。
    昌浩心不在焉地转动手上的笔，时而撇头望著这里，眼神飘惚一阵後，又拉回去。
    「不，说不上来，只是感觉罢了。」
    表面上的一切都没有变化…但似乎，有什麽被改变了。
    小怪懊恼地咂了咂舌。
    看著落寞的同伴，勾阵轻叹一口气後，伸手胡乱抓著他的脑袋；很久以前，昌浩也常常这麽做，在他心情低落的时候。
    小怪眯起双眼，等勾阵停下动作，低声问道；「你在做什麽啊？」
    「安慰你啊。」
    「…不需要。」
    甩开勾阵的手，小怪换了另一个话题；「那家伙解开封印到现在，也过了好一阵子…」
    那家伙指的是祸蛇吧。勾阵黑曜石般的眼眸闪过一丝酷烈，小怪接著说下去；「为什麽还没行动？」
    在被封印之时，祸蛇说了，要回来报仇。
    到现在陆续还是有人失踪，罪魁祸首大概就是祸蛇；既然都吃了那麽多人类，力量应该也恢复了，却迟迟没现身。
    「那家伙狡滑的得，可能在计划著什麽事。」
    勾阵偏头想了想。祸蛇擅於躲藏，也擅於蛊惑人心；玩弄情感丰富的人类，让它觉得愉快、有趣。
    再也没比这更讨厌的妖物了。
    不自觉握紧拳头，蠢蠢欲动的斗气缠绕住全身，反观身旁的白色怪物却平静得让人觉得，那根本不是一名凶将该有的气息。
    若说被伤害，腾蛇才是被伤得最重的一个。
    「腾蛇，你恨它吧？」
    它对昌浩施了诅咒，让你们无法见面；无论昌浩转生多少次，重新多少次人生，只要是同一个灵魂，就永远不得相见。
    白色怪物抖了抖耳朵，弓起身轻轻跳下枝头；无声无息落在地上後，就一直保持著那样的姿势。
    司掌〝惊恐″，拥有地狱业火的凶将腾蛇，身上总是散发出锐利、强烈的神气，即使什麽也不做，还是会伤害到其他人。
    愈是亲近自己的人，愈是被伤得重。
    他厌倦了身上背负的责任，厌倦了自己带有如此强大的力量。
    「或许我该感谢它，让昌浩看不见我。」
    这样才不会再度伤害到他，在他看不见的地方，专心保护他。
    而这次，绝不会再让千年前的事件重演。
    「…一定……」
    同样身为神将，同样活了这麽多个年头，她太清楚眼前这位同伴的倔将个性。
    那只是个自欺欺人的说法罢了。
    如果真的感谢，那为什麽你的眼神总是如此悲伤？
    勾阵小声地说著；「那为什麽，你还是要保持在怪物的模样呢…」
    不知道他听见了吗？白色怪物蹬著脚步，消失在水泥建物的阴影下。
    ──如果你看不见，不就没有意义了？
    白色怪物的外形，是用来封住凄厉的神气，为了那个孩子，所做的伪装。
    即使为了救回被黄泉尸鬼吞噬的他而付出了灵视力的那个孩子，也还是看得见。
    可是现在…再也无法看见了。
    祸蛇的诅咒在灵魂内扎了根，无论拥有多强的见鬼之力，就是无法看见。
    那他是为了什麽而保持〝小怪″的外形？
    就算过了一千年，始终不曾改变。
    勾阵想起了初冬的时候。
    那时勾阵隐形著，默默跟在昌浩身後；道路的两旁满是落光了绿叶的秃树，弥漫著一股浓厚的萧条感。
    昌浩忽然停下了脚步，抬头看著少了叶子遮蔽，灰蓝宽广的天空。
    「樱花…」
    （樱花怎麽了？）
    这麽回答的勾阵，跟著抬头看了眼光秃的樱树，上面什麽都没有。
    「也不知道是听谁说的…今年冬天这麽冷，明年的樱花一定会开得很漂亮。」
    昌浩拾起一片落在地上的枯黄叶片，继续说著；「到时大家要一起去赏樱喔。」
    勾阵没有答腔，平静的心湖彷佛被投进了石子，漾起一圈又一圈的涟漪。
    ──大家，一起去看樱花吧。
    末达成的愿望，竟如此深刻，深刻到转生了也还记得。
    人类就是这麽一种奇特的生物，明明是那麽渺小、又如此不堪一击。
    却有能耐让十二神将甘於受其使唤。
    「…樱花，还要多久才会开呢？」
    快要过年了，再几个月就是花季盛开之时。
    嘴角弯成一抹好看的弧度，勾阵仰望天空轻轻地笑著。
    …TOBECONTINUED。
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