近数十年来，江南武林出了五位正直侠义，武功高强的好手，被公认为江南武林领袖。这五人年纪虽异，武功却各有千秋，不分高下，论道行侠仗义得肝胆更为难分轩轻，武林中人于是各取其名号中的一字，按“天地君亲师”排行下来，将其并称为“江南五侠。”
    这天河水坞得主人李梦楼乃是五侠中的老大，一手七十二路：天绝掌“独步武林，又兼仗义疏财，人缘极好，黑白两道上提起”天河主人李梦楼“这七个字来。人人都敬畏三分。
    那老者听他自承身份，更加喜出望外。硬咽道：“李大侠，小老儿带同这个小女千里迢迢，来此寻你，有一件千古奇冤要你老人家为小老儿做主啊！”李梦楼剑眉一挑，道：“哦？老兄有何冤情，不妨说出来听听？”那老者擦了一把鼻涕，抹了一把眼泪，转首道：“宛儿，你快将那件东西拿出来请李大侠过目！”李梦楼心中纳闷，眼见那少女紫怀中掏出一张白色四方绢帕，双手呈上，柔声道：“李大侠请看。”李梦楼接过绢帕，翻过来调过去看了几遍，只见那绢帕虽是素白，上面却绣着几道精致的花边儿，手工巧妙，但除此以外，却也再无异样。他满腹狐疑，抬头问道：“贤父女这是何……”一个“意”字没能出口，那拉琴老者断喝一声“动手”！
    说时迟，那时快。那老者将胡琴一侧，“呛呛”轻响，六支短笛自胡琴底部激射直罩住李梦楼上中下三路。与此同时，那少女右手一扬，一缕粉红色的烟雾当即犹如活物一般直扑向李梦楼的面门！这一下在悲戚惨痛中率然出手，相距又近，本来绝无不中之理，但李梦楼却偏生好似早就提放一般，双手向外门一分，刹那间又连出四掌，一掌震开那六支通箭，一掌拍散那段粉红色雾气，另两掌侧不偏不倚，去向那老少二人前心的空门。
    “啪啪”两响，李梦楼凌空倒翻了个筋斗，定气神！现地站在当地。那老者手中的胡琴“咔咔”作声，已碎成无数木片。那少女则倒退出三步，闷哼一声，面若金纸，嘴角沁出细细血丝，鲜见内脏已被震伤。琴掌相击的一瞬之间，那拉琴老者的五脏六腑有如被移了位一般，说不出的难过。
    他勉力运气转了一个周天，消去胸中血浊，开口惨笑道：“江南五侠果真无虚手，这一手”天绝掌“堪称天下独步……”口中言毕，喉中一甜，喷出一大口鲜血。
    李梦楼微微一笑，道：“过奖过奖，阁下的‘琴中藏箭，也不愧为暗器榜上名列前茅的高招。如果我没猜错的话，这位姑娘的‘桃花瘴’如此凌厉，定是‘七娘顺’里的翘楚。请恕在下眼拙，认不出是五娘还是六娘。”此言一出，那老少二人齐齐脸上变色，如见鬼邪。那老者嘶声道：“原来……你早知咱们来历……”心情激荡之下，猛喘了几口大气，接下去道：“我自命……这手易容术是大破绽……你……你怎么会……
    李梦楼斯斯文文地负手道：“湖南辰州府的言立本先生，以暗器，易容、僵尸拳驰名江湖，在下这几手庄稼把式，岂能寻出破绽？只是在下适才将银两递在阁下手中之际，发觉阁下一双手掌任然弄得衰老粗糙，但劲力内蓄，以骨路状态而论，最多不会超过四十岁。
    要说一个人易容前来，而对在下毫无恶意的话，在下是万万不会相信的，你说是不是？言立本苦苦笑一声，伸手在脸上一抹，现出一张阴黠的面容，额下一喒微须，看去只有三十七八岁。
    他转头对那少女道：“六娘，看来这场戏咱们做得是过头了点……”他话虽如此，但李梦楼掌指一触便即发觉真想。这份学识、经验和判断力委实可惊可骇，说道该处，声由禁不住哑了。
    那六娘冷冷一笑，道：“江南五侠中人果然目光如炬，咱们低估你了。不过李大侠既知‘桃花瘴’之名，便该知道这‘桃花瘴’只要吸入一丝一毫，一顿饭之内便全身乏力，一个时辰开外便即无救。你李大侠内功深厚，那也不过是挺大一炷香罢了了。”他恼恨李梦楼击了自己一掌，语声极其严冷，但口气仍是又娇又糯。露出滇北女儿的本色。
    这“七娘峒”在滇东黄龙山上，乃是当地数百个顺口中最大的一个，先为苗族土著所居，近年来被七个苗女所占，乃是今名。这七个苗女容貌武功均是上上之选，下盘施毒之道更是看家本事，更兼恩怨分明，有仇必报。武林之中，任你怎样玄功通神的人物，一提起“七娘峒”来，无不头大如斗。
    李梦楼面色不改，微微笑道：“久闻七娘门人人色艺双绝。某家今日得闻六娘的歌喉，正是‘词曲只应天上有，人间那得几回闻’，纵然立死也可瞑目了。何况今日我凑巧带了这个来，既得不死，那不是反而占了个大大的便宜么？”说着话手掌一翻、掌心中赫然有一颗鸡蛋大小的淡黄药丸。
    这药丸咋看上去无甚奇处，六娘见了却禁不住面容改色，瞳孔疾收，一字一顿地道：“犀黄地龙丸？”李梦楼呵呵笑道：“好眼力。不愧是江湖上一流的用毒大家！”言立本于六娘对望一眼，心下沮丧。
    这‘犀黄地龙丸’乃是避毒圣药，只须佩在身上，三丈之内，任是怎样厉害的毒药也难伤毫发。
    据传此药普天之下只有四颗，没想到其中一颗落在李梦楼手中。他们知己而不知彼，这一番伏击全然落空，反被李梦楼一掌震伤，言立本双目中射出一道尖锐的光芒，毋地仰天打了个哈哈，道：“天河主人果真了不起，在下自愧不如。
    看来不能智取，只能力攻，不能单打独斗，只好倚多为胜了……”说到此处。他忽地提气大喝道：“还不快上！”这一声断喝末了，他身体忽地僵直，双目射出骇人的寒光，双腿犹如木桩般忽起忽落，两条臂膀直上直下，旋风一般扑向李梦楼的面门胸腹，所使正是辰村言家祖传的一路“僵尸拳”。
    李梦楼适才与他交手一招，已知此人虽不是自己对手，但亦实非弱者，苦于自己明刀明枪地动起来，走出百招开外当无问题，以故丝毫不敢怠慢，掌分阴阳，敛气凝神、准备接战。
    他七十二路“天绝掌”更猛，实则却以柔劲见长。讲究会己纵敌，后发制人。双方全掌尚未相交，李梦楼只觉背后风声作响。他心知有敌来袭，当下头也不回，反腿钩增，那人不料他反应如此快捷，这一腿的方位又是如此怪异，被他一或一拌。当下摔倒在地。但那人伸手也真不弱，袭着这一跌之势，使出“地趟刀法”，双刀如雪片卷向李梦楼双足。
    李梦楼腾身而起，避开来招，这时人在半空，看的清楚，此人正是正是适才插刀的那名狗白头阳。李梦楼眼见强敌环伺，暗暗心惊，面上却是安然如常，沉声喝道：“我与诸位素昧平生，无仇无怨，诸位何以一上使出此辣手。“斜插柳、大弯腰”堪堪避过。
    眼见一个黑黝黝得东西从眼前掠过，在空中转了个圈子，又回到发出者手中，竟是一把酒壶，不用问，偷袭的人便是坐在最东南角的那个乞丐了。他一击无功，收回酒壶，向口中倒了一大口酒，“哈哈”怪笑道：“李梦楼阁下好大的名头，手下也当真是有两套！好吧，今儿我们哥儿几个闲来无事，就陪你这老儿过上几招，让你做个糊涂鬼，见了阎罗王也对答不上！”他这番话说的贫嘴贫舌，极是傲慢轻浮，但中气充沛，针的人耳鼓呯然如前。
    李梦楼心下一禀，暗道：原来此人内功如此了得。这酒楼之上怕以他武功最高！此人莫非是丐帮中人？可是丐帮素来对决仗义，又与自己交好，怎会派人前来暗算？饶是他胆识超群，交游广阔，这场袭围无端而来，却也猜不出个头绪。
    这天河主人李梦楼既是武林大豪，有富甲一方，平素亲近风雅，交接奇人异士，那是数十年如一日，有口皆碑的事。门口下，清客来报，说楼外楼来了一对父女，拉得一手好琴，唱的一口好曲子，李梦楼闲来无事，又被说得心动，当下来到酒楼。上得楼来，他便觉周围众人路道不对。但自恃一身技艺，素来又于人为善，当下也不介怀，放开怀抱享受绝音，孰料变生不测，小小酒楼上遭遇四名强敌。他暗责自己过于信人，瞥眼看其余二人时，那道姑仍旧闭目打坐，酒楼上闹得天翻地覆，她却是罔若未闻一般，西北角那人仍旧酣睡不已。
    警戒之余，李梦楼心中一宽，知道只要再不增强敌，自己纵然不能胜此四人。全身而退亦当无大碍。他素来胆气豪迈，风度潇洒，此时四名强敌虎视眈眈，他却浑然不以为然，展演一笑道：“既然如此，老夫就没有甚么可说的了。请出手罢！”