沿山郡的景色十分优美。花间杜鹃啼，柳旁黄莺婉转，绿叶浓荫，莹莹小池水。
    伍齐射看到这样的景色，不仅毫不动容，还厌恶地皱起了眉头。他的好兄弟声子，以及上万的大齐将士就死在了这里，再好的风景也无法掩盖这里是战场的事实，同样无法抹去死亡。
    一个矮小的男人走到他面前，低声道：“小人参见大司马，太子殿下吩咐小人在此恭候。”
    伍齐射皱皱眉：“你就是殿下所说的那位能人？”
    “能人二字，小人可不敢当。”矮个子男人笑了笑。“若非殿下慧眼识珠，小人和一干兄弟也只能是在江湖上卖艺混口饭吃。”
    伍齐射冷笑：“你倒是会说话！口上说着不敢，心里却拿自己当颗宝珠！”
    “是小人失言了。”
    “无妨，人生在世，若无信心安能成事？”伍齐射收起冷笑，锐利的目光在矮小男人脸上来回打转。“百兽阵在何处？临行前殿下特意交代，让我到达沿山后立即察看百兽阵！”
    “阵在山中，请大司马随小人来。”
    “慢。”伍齐射叫住正在往山里去的矮小男人。“你那半扇玉玦呢？”
    矮小男人笑道：“在这儿呢！您瞧小人这记性！”说着，他从怀中掏出一块红布，珍而重之地捧到伍齐射面前，打开后里面正是半扇青色玉玦。伍齐射微微颔首，走上前，掏出另外半扇玉玦与其手中半扇相对。
    伍齐射点头：“没错了。走吧！”
    “是。”矮小男人应了一声。
    伍齐射边走边问：“你叫什么？”
    “小人擅训鹰，旁人都唤小人鹰奴。”
    不知是不是因上送伍齐射出兵沿山时，在城楼上受了风，昭乐还未回到宫中，便已经被旧疾缠上。昏昏沉沉间，竟连自己是怎么回到寝宫的都不知了。
    他醒来时，密夫人正坐在他床边，吓得昭乐立刻将手伸到枕下摸刀。
    “好些了么？”
    密夫人温柔慈爱的问询唤回了昭乐的神思，他一边在心中暗暗责备自己，一边抽回了手。不知为何，在密夫人回来前，他总是盼着母亲能够回来，但当她真的回来后，他却始终和母亲亲近不起来。这样的感觉，在华夫人死后变得尤为强烈。
    密夫人温言道：“医师已来看过了，说是旧疾复发。你几时有了这旧疾？母亲竟都不知。”
    “已有几年了。”昭乐的笑容有些虚弱。
    他没有告诉密夫人，他的病正是与梁军开战的那一年落下的。
    密夫人摸摸他的头：“起来喝了药再睡吧。”
    “好。”昭乐撑着床铺坐起来，已有宫人将药送到床边，他正欲伸手去接，药碗已被密夫人接了过去。密夫人舀起一小勺药，在唇边试了试温度后，便凑上前来，要给昭乐喂药。昭乐微微一怔，低声道：“我自己来就好。”
    密夫人摇头：“你自幼离了母亲，我从没亲手喂过你。这一回你就当是圆了母亲一个心愿吧。”说到最后，密夫人的声音有些哽咽，她想起了二十多年前的往事，小小的昭乐还被人怀里，便要经历那么多。
    昭乐没有继续坚持，安静地吞咽着密夫人送到唇边的药。
    才吃完药，昭乐就已经发了汗。密夫人捻着帕子为他抹去了额上的汗珠儿：“发了汗就快好了。”
    昭乐微笑着点点头：“是，多亏了母亲亲手喂药。”只有他才知道，这一身汗实是虚汗，与药无关。
    “就你嘴甜。”密夫人摸摸昭乐的头，眉宇间尽是慈爱。“母亲要回去了。你好好休息，莫要再看奏议了，那些事也不急在一时半刻。”
    密夫人离开后，昭乐轻轻叹了口气，吩咐宫人将书房的奏议取来。
    他抱着被子坐在床上，忽然就想到了楚政，想到了和楚国的战争，愤怒之余，还有些委屈。他查不出是谁杀了楚国使臣，心里本就焦急万分。偏偏边境百姓又起争端，他已是焦头烂额。本以为楚政也会同他一般设法镇压百姓，将大事化小小事化了。谁知楚政竟是丝毫不懂他的心思，不止派出了好战的子玉，竟还引发了齐楚之战。
    其实，这也怪不得楚政，乱世之下，谁能看着他国大军压境还不动容的？况且，楚政的心思与昭乐向来不同。比起杀戮与征战，昭乐更愿笼络人心，不战而屈人之兵；而楚政则一向认为，进攻才是最好的防御。
    战火已起，便是此刻昭乐想将其熄灭，也断无可能。昭乐揉揉头，他的头又开始晕了。
    宫人已将奏议送来，昭乐道：“可有都城令送来的奏议？”
    “有。”
    “先拿来给我看看。”昭乐轻声叹息。“为今之计，只有先找出杀了使臣的凶手，方有可能令双方停战。”
    宫人捧着一卷奏议递到昭乐手中。昭乐打开后，立即皱起了眉头，原因无他，自然还是没有查出结果。昭乐将奏议放到一旁，心中奇怪究竟是谁杀了使臣，竟做得这般滴水不漏密不透风？昭乐心中更为好奇的，是楚政派使臣来齐国究竟是为了什么？
    楚政于天守宫中负手而立，久久沉默。门口传来的声响唤回了他的思绪，他禁不住拧紧眉：“何人在外喧嚣？不知道本王的命令么！”
    那已不是妙龄的侍女仍迈着年少时的碎步小跑而来：“禀……禀陛下，是灵童！”
    “阿吟？让他进来。”
    侍女一愣，慌不迭地跑到门口，柔声道：“陛下有请。”
    灵童阿吟并不似侍女那般慌忙，仿若游玩一般进了这鲜少人进的天守宫。
    他听说，除了楚王亲自带人进入外，便是有十万火急的大事，也没有人敢肆意踏入天守宫半步，同样没有人敢到天守宫中求见陛下。他还是第一个。
    天守宫的房檐下落了一只黑色的鸟，那鸟看起来已很老了。楚政望着这只鸟，想起来魏慈明的话：“公子，不管是您还是昭乐，或是世间任何人，只要这个乱世中生存，便都是笼中之鸟。”
    事隔十几年后的今天，楚政命侍女去取了一副弓箭，射杀了所有楚宫上空的黑鸟。