经人介绍，小桑去了一家食肆做伙计。
    小桑为人机灵活泛，食肆的掌柜便让他跑堂，里里外外地照应。
    开始的时候，小桑对做小二这事非常欢喜，每天都像有使不完的劲。他早起先去后门，将固定送来食肆的菜蔬肉类搬去厨房，然后到大堂，把放在桌上的条凳搬下来，将桌凳擦一遍，再卸下门板。上午刚开门的时候，客人往往较少，他会坐在门口的一张桌子上，休息一阵。等临近中午，有客人上门，他便如花蝴蝶一般开始“飞翔”在不同的桌子、不同的客人之间。一直到晚上，再没有客人上门，小桑把桌子抹过，把凳子翻起放在桌上，然后把门板挂上，再去睡觉。
    时间长了，新鲜感渐渐没有了，每日每日都做同样活计，小桑难免觉得繁琐。此时他与掌柜的关系已经很不错，有些放肆的话他也敢说出来了。于是，他问掌柜的，“为什么每天要把凳子搬到桌子上，第二天在搬下来呢？这件事看起来根本没有用啊。”
    人到中年的掌柜，总是笑眯眯的，一团和气。他拍拍小桑的肩膀，和缓地说道，“我像你这个年纪的时候，也问过当时的掌柜，为何要每天做一件没用的事情。然后，他反问我，你怎么就知道这事是件没用的事情？他说，这行当里，把凳子反扣在桌上表示打烊收工，是从很久之前就流传下来的规矩。至于为什么，你去看一看那些开不下去的店就会明白了。等了一些年，我才慢慢明白，这件看似没用的事情，实际上有大用：如果一家食店可以将这件看似没用的事情一直做下去，那么别的事情也会一直坚持下去。如果省掉了这件没用的事情，那么，慢慢地就会觉得还有很多事情都没有用，都可以省略，像抹桌子扫地这样的事情，久而久之，做得菜饭也会越来越草率，招呼客人也会越来越敷衍……所以，这件没用的事，实际上是最有用的。”