皇后刑氏，宋高宗赵构元配。开封祥符人，父邢焕。
    高宗为康王时，聘娶邢氏，封为“嘉国夫人”。后来康王出使金国，将妻小都留在藩邸。靖康之难起，邢秉懿与康王另外两位侧室田春罗、姜醉媚以及康王的五个女儿被金人掳走，当时邢秉懿已有身孕。起初一行人北行不久，便传出几位皇室女子相继坠马流产，其中包括郓王妃朱凤英、康王妃邢秉懿、洵德帝姬赵富金、柔福帝姬赵嬛嬛。几天后，盖天大王强逼邢秉懿，使她几乎想要自尽。宋高宗即位后，金人将其相关女眷包括生母韦贤妃、妻妾邢秉懿与姜醉媚，以及其两个女儿赵佛佑、赵神佑等，皆送入洗衣院（金人官营妓院），做为对高宗的羞辱。直到绍兴五年（1135年），才将韦贤妃、邢秉懿等人送至五国城安置，并封邢秉懿为“宋国建炎夫人”。
    起初，一同被北迁的曹勋受宋徽宗之托逃回南方。临行之前，邢秉懿脱下一只金耳环，命侍者交付曹勋，请他转交给宋高宗，说：“请代我告诉大王，我希望能像这只耳环一样，能早日与他相见。”高宗得到耳环后，相当珍惜。他遥册邢秉懿为皇后，并授予她的亲属二十五人为官。
    绍兴九年（金天眷二年，公元1139年），邢秉懿于五国城逝世，年三十四。金熙宗下诏以一品礼祔葬，但此事南宋方面并不知情。直到绍兴十二年（1142年）要迎回韦贤妃时，才得知邢秉懿已死，此时中宫已经虚位长达十六年。高宗为她辍朝，谥为“懿节”。邢秉懿的梓宫送回后，安置在圣献太后梓宫西北。由于高宗时常思念这位发妻，内心郁郁寡欢。吴皇后知道高宗的心事，于是请求让自己的侄儿吴珣、吴琚分别迎娶邢家的两个女儿为妻，以安慰高宗。
    皇后吴氏，十四岁被选入宫，侍奉高宗赵构。
    宋高宗即位之初，外受金兵追击，内部时常发生兵变，吴氏身穿戎装，跟随高宗左右、英姿飒爽，颇有胆略。金兵南征，高宗乘船入海，从定海(浙江镇海)转赴昌国(浙江省普陀)途中，封她为和义郡夫人。回到越州又迸封才人。此后，吴氏博览书史，勤习翰墨，旋进为贵妃。韦太后由金国还朝后，吴贵妃侍奉太后起居，太后的认可，高宗便于公元1143年正式册立吴贵妃为皇后。
    高宗惟一的儿子病死后，后宫再无生育。张贤妃收养宗室赵伯琮为养子，吴皇后为才人时，也收宗室赵璩为养子。张贤妃病逝，伯琮也由吴皇后一并收养高宗分别封赵伯琮、赵璩为普安郡王、恩平郡王。伯琮恭俭勤敏，聪慧好学，可当大任，吴皇后劝高宗立伯琮为皇太子。于是高宗立为皇太子，改名为赵慎(系宋太祖-赵匡胤七世孙，赵慎即位，皇权又转人宋太祖一系)。
    公元1162年，高宗禅位于赵慎，是为宋孝宗。尊吴皇后为寿圣太上皇后。1194年，孝宗死，宋光宗又尊吴太后为太皇太后。光宗因病退位，立皇子嘉王赵扩为宋宁宗。
    吴太后一生，经历高、孝、光、宁四朝，在后位(含太后)长达五十五年，是历史上在后位最长的皇后之一。
    公元1197年，吴太后病死，终年八十三岁。谥号为“宪圣慈烈皇后”，葬永思陵。