从樱园出来后，皇帝并没有将芸妃的骨灰下葬，而是放在了自己的寝宫之中。凌逸辰搬进了观澜殿，观澜殿虽然没有他原来居住的地方大，但所用物品甚是考究，不知奢华了多少倍，观澜殿的太监宫女更是一大群。凌逸辰早已习惯清寂的生活，不喜人多吵杂，总是命他们在外面候着，而顺德也理所当然成了观澜殿的总管太监。
    顺德告诉过他，他还有两位兄长，分别是长他6岁的大皇子凌逸鸿和比他大3岁的二皇子凌逸皓。除此之外，还有一个比他小1岁的妹妹凌暮雪和比他小2岁的弟弟凌逸泽。
    大皇子凌逸鸿已经被封为豫王，搬出了皇宫；二皇子凌逸皓是皇后的妹妹所生，一直备受宠爱，是最有可能继承皇位的人选。而公主凌暮雪则为皇后亲生，皇后没有儿子，非常宠爱这个女儿；至于四皇子凌逸泽，听说其母身份卑微，他在宫里没有什么地位。
    “殿下，您该上朝了。”顺德走近凌逸辰身边轻轻提醒。
    “走吧！”凌逸辰淡道。
    顺德默默跟在凌逸辰身后，若有所思，三殿下可以说是他看着长大的，虽然自己也比他大不了多少。顺德还记得，进宫那年他十二岁，因为没有钱贿赂管事太监，刚一进宫就被派去给住在樱园的芸妃和三殿下送饭，这是一个既没油水又毫无前途的差事。那年三殿下也才七岁，但他跟宫里所有的孩子都不一样，他是那样沉默、安静。顺德想，这也许是长年住在冷宫的缘故吧。
    冷宫的生活其实很清苦，虽然芸妃和三殿下挂着主子的身份，但日子过得却和下人没太大分别。本来冷宫的吃穿用度就差，管事的太监还经常克扣，平时生了病也没人过问。按他们的话说，病死了那是命该如此，上头儿都不管，他们哪管得着。顺德常常看到小小年纪的三殿下动手做各种粗活、重活，有时见着就帮一把，没见着也没办法。
    芸妃过世后，皇后把他留在了三殿下身边，两年朝夕相处下来，顺德对他却知之甚少。三殿下为人总是平静淡然，看不出喜怒哀乐，除了芸妃火化时情绪失控过，之后便再没有过这样的事。平日里，也几乎不跟他说多余的话，以至于他从来不知道三殿下心里在想些什么。
    虽说三殿下为人冷漠，但对他却是不错的，从不摆皇子的架子，也未指使过他做这做那，所有事情三殿下还是像以前那样自己动手。与其说他是来照顾三殿下的，倒不如说是两人做伴更为妥帖。在这皇宫里，太监宫女卑如蝼蚁，稍有不慎则小命不保，哪还敢奢望主子将你当成一个人来看待？能遇到三殿下这样的主子，又何尝不是他的幸运，尤其是现在，年纪轻轻的他已经荣升为观澜殿总管，多少人都在一旁眼红着。想到这里，顺德心里对三殿下又多了一份感激，看到三殿下过得好，他也是打心眼里高兴。
    过了一会儿功夫，两人便来到金銮殿外的玉石阶旁，顺德恭敬道：“奴才不能再往前了，便在这里候着殿下。”凌逸辰略一点头，转身上了玉石阶，朝金銮殿走去。
    大殿之内站满了身着红色朝服的官员，他的父皇，正高坐在镶金嵌玉的龙座之上。凌逸辰跪下行礼：“儿臣参见父皇，愿父皇万岁万岁万万岁。”
    “辰儿免礼。”皇帝和颜悦色道。
    此刻，大殿之内开始窃窃私语：“原来这就是三殿下，不是听说一直在冷宫吗，怎么突然出来了？”议论声虽小，却是一字不漏传到了凌逸辰耳里，他无所谓的自嘲一笑。
    这时皇帝的声音适时响起：“辰儿之前一直住在樱园，如今大了，也该替父皇分分忧了”。他顿了一下，目光落在殿下左侧为首的两人：“逸鸿、逸皓，你们两人是兄长，以后可要好好照顾你们的弟弟。”接着又对站在大殿正中的凌逸辰，道：“辰儿，你也要多向两位皇兄学习，知道吗？”
    其实，在刚进大殿之时，凌逸辰就悄悄留意过他们两人，且不说服饰装扮异于其他官员，就是按他们所站的位置来看，也该是他的两位皇兄，果不其然。皇帝话音刚落，双方开始打量，并点头报以友好一笑，颇有默契的同声道：“儿臣遵旨。”
    皇帝满意地笑了，一众大臣看得清清楚楚，看来这三皇子并不如传说中那般失宠，反倒是皇帝对他的喜爱之情溢于言表，以后可得好好巴结巴结。
    下朝后，众官员对此事议论纷纷，其中有人感慨：“这三殿下长得可真俊，真不愧是芸妃娘娘的孩子。”
    “你想死啊，居然敢提芸妃，谁不知道她是整个皇宫的禁忌。”另外一个人赶紧提醒道。
    “嘿，我看不一定，陛下突然将三殿下从樱园接出来，用意肯定不简单，以陛下当年对芸妃宠爱之盛来说，这三殿下才极有可能是陛下心中真正的继承人选。”
    一贯话多的兵部尚书莫棋忍不住拉住薛敬亭，小声问道：“薛相，您倒是说说，这陛下称豫王殿下逸鸿、二殿下逸皓，却唤三殿下辰儿，亲疏之分可谓立见，这三殿下将来会不会取代二殿下啊？”
    薛敬亭好笑：“我说你父母给你取名莫棋，便是要你莫要好奇，怎么你对什么事都这么好奇？”
    莫棋苦了张脸：“这不也是没办法，揣摩清圣意，才不至于站错队啊！”
    薛敬亭故意垮下脸：“天威难测，岂是我等可以随意揣测的，何况这立储大事，小心你圣意没揣摩着，反倒把脑袋给送了。”
    莫棋闻言脖子一缩，咋咋舌，跟在薛敬亭身后走了。
    远处，玉台阶上立着两人。
    “王爷，看来这三殿下甚得陛下欢心，我们要不要……”
    凌逸鸿扬手打断了属下的话，眼含阴骘：“父皇要我们好好照顾这个弟弟，我倒想看看老二准备如何照顾他。”
    身边之人立刻会意，赔笑道：“王爷高明。”
    出了金銮殿，凌逸辰正准备与顺德回去，却被皇帝的近身太监徐公公拦了下来。
    “殿下请留步，陛下请您到御书房去一趟。”徐公公恭敬道。
    凌逸辰点头，转身对顺德道：“你先回去吧。”
    “是。”顺德应下。
    穿过御花园走廊，两人来到御书房门口，徐公公做了一个请的手势。凌逸辰看了他一眼，然后转身推门，他才刚一进去，身后的门就被徐公公带上了。
    皇帝坐在一张大书桌后，凌逸辰准备行礼，却见皇帝招手道：“不必了，辰儿你过来。”
    凌逸辰依言走近，皇帝起身看了他一会儿，随即递给他一块佩玉大小的金牌。这块金牌做工极为精细，上面刻有龙云纹饰，正中一个“恽”字清晰可见，凌逸辰知道这是皇帝名字中的一个字。
    皇帝缓缓开口：“朕将它赐给你，这金牌天下只此一块，见它如同见朕，你可以凭此自由出入皇宫各处，天下官员也尽听你调遣。只是，辰儿，不到万不得已，不可轻易使用，知道吗？”
    凌逸辰看了看手中的金牌，道：“儿臣谨记，多谢父皇。”
    “好。”皇帝拍了拍他的肩膀，又道，“朕派了四十名暗卫贴身保护你，他们全都是宫内最顶尖高手，自小就被特殊训练，对主子绝对忠诚，是以一顶百的好手。平时他们不会现身，一旦你有任何危险，他们便会出来保护你，你有什么事也可以交给他们去做。”
    皇帝说完，拍了拍手掌，御书房后面的暗门应声而开，两名黑衣暗卫走出，年纪看上去与凌逸辰差不多。
    “他们是孪生兄弟，左边那个是大哥，叫连凤；右边这个是弟弟，叫连凰。他们是这四十人的首领。”皇帝给凌逸辰解释完后，目光威严的盯着二人，“以后三殿下就是你们的主子，你们只听命于他，其他任何人的话都不用管，也包括朕，明白吗？”
    二人立即侧身向凌逸辰跪下，同声道：“属下连凤、属下连凰，誓死效忠殿下。”凌逸辰看了他们一眼，迟疑道：“父皇，这……”
    皇帝语气中颇有些无奈：“辰儿，这里不是樱园，你也不再是过去的三皇子，他们跟在你身边，朕才能稍微放心一点。”凌逸辰自然明白皇帝的言外之意，当下也不再多说，只道：“儿臣遵旨。”又对跪在一旁的连凤、连凰道：“你们起来吧。”
    “走，跟父皇去一个地方。”皇帝温和道。
    “是。”凌逸辰点头。
    凌逸辰跟在皇帝身边，连凤、连凰随行在侧，另有十几名宫女太监，一行人浩浩荡荡来到了无逸轩。
    无逸轩是皇子和公主们读书的地方。一般来说，皇子只要没有什么大的过失，年满二十便会封王，然后搬出皇宫，在此之前都要在这里学习。公主也是一样，在出阁之前都得在这里读书。
    皇帝正要给凌逸辰说上学的事，一名黄衣少女欢快的小跑过来，拉着皇帝的手，娇声道：“父皇，您怎么来了？”无逸轩中的其他人早就伏身跪了一地，凌逸辰暗道，这暮雪公主果然受宠，见到皇帝也不行礼，言谈举止甚是亲密。
    皇帝心情不错，拍了怕凌暮雪的手，又对众人挥手道：“你们都起来吧，过来见见朕的三皇子。”
    凌暮雪这才把注意力放在凌逸辰身上，语气傲慢道：“你就是那个一直住在樱园的凌逸辰啊？”
    皇帝闻言不悦：“没大没小，他是你三皇兄。”
    凌暮雪撇撇嘴，对着凌逸辰不情不愿喊了声：“三皇兄。”
    凌逸辰淡淡点头，便不再看她，而是将目光放在了刚起身的几人身上。
    骤然，一道白色身影落入眼中，竟是两年前在樱园遇到的那个问路少年。凌逸辰眼中闪过一抹诧色，眼前的白衣男子看到他也微微楞了一下。这一幕恰好被一旁留意白衣男子的凌逸皓看到，他若有所思的看着凌逸辰。
    皇帝侧头对凌逸辰道：“来，朕给你介绍介绍——”他指了指白衣男子，“这是我朝第一才子薛子陌，乃薛相爱子，以后你可要多跟他学习！”
    凌逸辰点点头，薛子陌躬身对他行礼道：“陛下过誉了，子陌不过是一介书生，还望殿下多多指教。”凌逸辰微微一笑算是回应。
    随后，皇帝的目光又落在剩下几人身上：“逸皓你刚刚在殿上见过了，这是你四弟和曲太傅。”凌逸辰沿着皇帝的方向看去，只见一个长相斯文、脸色苍白的少年和一个神情严肃的中年人。
    “从明天开始，你也要在这里上课了，先见见人吧。”皇帝说道。
    等凌逸辰分别和他们打完招呼，皇帝便又带着他离开了。