虽然被形容成「顽固倔强」，但因为这是不争的事实，所以黑河自己也坦然接受、没出声发难或反驳。
    
    「我怎么可能会讨厌她。虽然友香里的确是伶牙俐齿了一点，常常是也让我措手不及……不过她是个好孩子，心口如一。反倒是她对我没意见、还接受得这么顺其自然让我感到很意外。你姊姊雪实小姐也是……还有你的父母。」子女都是宝的父母，也是难得一见的宝贝；白石家母亲对她可谓「一见钟情」，认定对日常任何杂务工作都一把罩的黑河守、就是他们家今生最完美的媳妇；才貌双全又文武兼备，重点是对他们唯一的独子全心全意、一往情深。
    
    「只要本性善良，那么呈现出来的言行举止怎么样都无所谓。」
    
    「友香里怎么会有意见？能遇到妳可是她运气好。」
    
    黑河守立刻用责怪的眼神瞪视对方。「欸、你这种话不要真的说给友香里听，不然我一定会被她当成讨人厌的自大鬼。」
    
    「哪会，她不会那么小心眼的。她一定会反吐槽应该是『我』运气好才对。」白石用揶揄的口吻道。「多亏了妳『趋吉避凶』的本事，不然可能会被友香里吓跑吧。」
    
    「吓与被吓的对象似乎反了……我才比较讶异你们没被我吓跑。」她盯着某本杂志封面喃喃自语。
    
    「好险我没被吓跑。」男方伸出左臂，搂住女方肩膀。「否则，就没办法像现在这样了。」
    
    俗话说的好：不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香；竭尽全力拼命后所摘得的果实总是最香甜甘美。
    
    「んん、エクスタシ——」他的尾音还没收完，侧腹随即中了一记肘击。「呜哦！妳、妳为什么要攻击我……」
    
    「不要在大街上这样，丢脸死了。还有你的黄金护手真的很硬，勒到我了啦。」虽说是肘击，却只是用肘关节轻轻碰一下罢了，因此攻击的那方连关心被攻击这方的半点意愿都没有。「还有，不要演得这么夸张啦、我又没敲得很用力。」
    
    「好吧好吧、不要在外面这样……」这女人时而漠视世俗眼光到了某种不可思议的境界，时而却依然挺在意周遭人的看法。「不能在外面这样，那回到室内以后就可以了？」
    
    「如果只有我们两个人的话，随便你想怎么耍笨都行啦。」
    
    「嗯——」白石若无其事地顺着她的话回道：「也就是说，如果只有我们两个的话，不管要做什么都可以了？」
    
    「唔、」黑河不自觉点完头，却发现男方正用某种莫测高深的笑容盯着她。这才意识到似乎有哪里不对。
    
    「我、我没有说做什么都可以……」
    
    「原来是这样……嗯嗯、那我懂了。啊、在做什么之前，果然还是要先把护手拿下来，会比较方便一点……」
    
    「你这家伙、脑子里装了什么不三不四的东西啦！听我讲话啦！」当她正准备追打对方时，手机发出了收到简讯的提示音。黑河用拇指推开手机掀盖，白石也凑过头来张望。「是谁发讯息给妳？我可以看吗？」她的手机里囊括了关东与关西两地区之众女性成员传来的各种图片与文字讯息、和服照片与祝贺语词等等。
    
    「也没什么不行的……」她调转屏幕方向。来讯者所显示的名字为「桦地崇弘」。
    
    「桦地？冰帝学园的桦地君？」白石微微瞠大双眸。「真意外，还以为他只和冰帝的成员比较亲近……」
    
    桦地崇弘大概是冰帝学园里最和黑河守合拍的角色；在冰帝所有人当中，她也最喜欢和欣赏这名刚毅木讷又忠心耿耿的单纯大个子少年。迹部景吾对于自家贴身随扈偶尔会和「某脾气不佳又气质诡异的长发黑衣女」私下联络这件事没什么意见，只要别影响到练习与比赛等重要事务即可；大少爷不会局限住随从的日常生活，反而挺乐见他能拥有网球部以外的友人——唯一的条件是「别把『那女的』带进冰帝学园」。
    
    讯息内容只有短短的一句「黑河桑，新年快乐」。
    
    「嗯、对于沉默寡言的桦地君来说，这已经算是很长的句子了吧。」因为桦地崇弘落在「完全不具威胁」的范围内，所以男方一点都不担心。
    
    「或许吧。」女人淡然一哂，点了点头。「这家伙真是个好孩子。」
    
    「虽说他还是个孩子，却长得比妳高大苍老……」白石的碎念还没完，随即又来了一封讯息。「这回是谁给妳的？」
    
    「等一下，这个没有输入名字、我不知……」目光扫瞄了一会儿手机屏幕后，黑河表情明显愣了一下。
    
    「怎么了？妳怎么呆住了？」见女方暂时没反应，男方便主动拿走手机。反正她向来就没什么必须隐瞒的秘密；特别是在感情方面。
    
    讯息内容是很正常很一般的新年问好；末端的署名是「鬼十次郎」。
    
    「咦？鬼前辈……」男方大脑当机了半晌。「妳什么时候给了他手机号码？是在U-17集训那时吗？」
    
    「怎么可能啦、我才不会把电话乱给不相干的家伙。」
    
    说得也是。这女人一向公私分明得很。「那为什么他……」直到此刻，男方的神色依旧呆滞。
    
    「我还想问是不是你们当中的谁随便散播出去了。」黑河守用没好气的眼神斜睨对方。「一开始的时候，我还不是没主动给过手机号码……除了财前光以外，结果最后你们还不是每个人都拿到手了。」
    
    「啊、说得也是……」然而，任意散播她的电话这种事绝对不可能发生，所以这项假设起初就不成立。
    
    「总之，一定是他从当时的工作人员名单中找的吧……什么基本的通讯数据之类的。」
    
    白石视线越过手机上缘投向女人的侧脸，脑中不由得浮现出还在合宿场时所发生的一些小插曲。视野因失焦而渐渐模糊。
    
    「啪！」一声，白石猛然回过神来。黑河守不知何时来到了他面前，正一掌轻拍在他脸上。
    
    「你还在发什么呆？不要胡思乱想。」女人捏了捏少年那张表情茫然又掺进些许复杂意味的脸颊。「他对我只是尊敬的心情罢了，搞不好他也传了相同的拜年讯息给其它监督。不然来确认一下……」
    
    「不，不用了。」白石微微一哂，将黑壳银纹手机还给了主人。
    
    其它人的想法、情况如何都不重要。最要紧的是，现在、当下、此刻，她就在自己身边；身与心都是。他也一样。
    
    「不管那些了、新年快乐。」黑河拉住对方衣袖，停顿了几秒后、露出恍然大悟的表情。「咦？我讲过了吗？」
    
    「讲过了也没关系。多讲几次，或许今年会过得更顺遂。」白石握住她抓在自己衣袖上的手，「守，新年快乐。接下来一年也要请妳多多指教。」
    
    接下来……这群三年级生就要毕业了。不舍情怀从体内深处缓缓涌上。特别是对面前的这位。
    
    喜欢……很喜欢他，喜欢得无法自拔。单凭言语已经无法表述。
    
    「……嗯，你也是。」这份暂时还无法摊开在阳光底下的情感让黑河守迟疑了片刻，然后捏起男方的小指、和自己的小指互勾。「为什么你的手比我的手还要大？而且还大这么多？真不公平……」
    
    「就像我的个头比妳高很多的意思是一样的啊。应该只有小辉的手比妳小吧。妳不只个子小，就连脸蛋也比我们更像国中生。」白石确实听见女方碎念着「约定事情的时候应该是要这么做吧」……之类的低语，忍不住打趣一笑。「守，妳想和我约定什么？」
    
    这个走极端现实主义路线、又能在流氓窝里和流氓们和谐自然地打成一片的成年女人，虽然离「普通人」的标准可能还有一段需要努力的路程——也或许永远不可能变成个普通人——不过，有时候她还是会做一些称得上「可爱」的行为。而这些可爱的行为，和她平常的作为相比，可谓「物以稀为贵」；重点是，只会在他面前表现出来。
    
    小指勾住小指，彷佛连心也牵在了一起。
    
    「不管妳要我做什么，我都会答应的。」前提是，他清楚她不可能会对他做出什么过分的要求。
    
    「我们要约定……」
    
    明年、明年的再隔一年、再隔一年的隔一年、不管过几年——永远——都要两个人一起迎接下一个新年到来。
    
    然后，他用一枚微笑、一记拥抱，响应了这项承诺。
    
    
    「……别忘了，妳还欠我一场毽子球赛。」低沉男音在她的头顶上方隆隆作响。
    
    黑河守忍不住噗哧一笑。「真是、别只会记这种无聊的小事啦。」
    
    「这很重要啊！一点都不无聊……」白石放开她，忽然灵机一动。「啊、对了，还有一件事情。」
    
    「什么事？」
    
    「虽然问不问或知不知道好像都无所谓，但是不弄清楚的话，心里又会存在着疙瘩……」
    
    「所以到底是什么问题啦？想问就问、别啰嗦这么多。」女方用嫌弃的表情白了男方几眼。
    
    「这个世界上……」白石认真地盯着黑河双眼。「真的有河童吗？」
    
    黑河守缓缓挑起单眉，再慢慢将面向对方的脸转开。
    
    「那、你觉得有没有？」
    
    「就是不知道，所以才要问啊。」女方开始移动脚步，男方也赶紧跟上。「守，到底河童是不是真的存在？」
    
    「这个嘛……你说呢？」
    
    「不要卖我关子了，赶快告诉我啊！」
    
    「可是，我也不确定欸。」黑河守偏过头来眨眨双眼，难得有些表演无辜角色的兴致。「究竟有没有呢……」
    
    此时此刻，一心只想得知真相的男方完全不吃她这套、也完全不被她故意抛来的媚眼迷惑。「妳少来，别想用这招呼拢过去、我不会上当的。」
    
    「可是，我是真的不知道啊。可能有，也可能没有……」黑河表情似笑非笑，但是嘴角却抽动得厉害，作势快步离开现场。白石也只好加快行走速度。
    
    「妳怎么可能不知道，快从实招来！每次妳只要出现这种模棱两可的态度就表示有问题，一定有河童对不对——」