假如是要替网球部带土产的话，她不仅不会拒绝、反倒会挺乐意和甘愿。那些国中生应该会喜欢蜜柑和鱼货之类的食物；漆器和木工箱子这些东西的话，可以摆在部室里当装饰品。只不过，要防止可能随时会遭到碰撞粉碎的危机状况。但是，他们那间寒酸简陋的「仓库」、呃不对，是社团活动室，似乎有点狭窄、空间不足，危险度又变得更高。
    
    ……不知道部长会不会喜欢茶。
    
    黑河突然想到白石曾经泡给她的那壶蜂蜜熏衣草茶。虽然不小心甜过了头，而尝不太出原本的风味，却仍然是他专程准备给她的心意。之后，她也弄了一点姜汁红茶作为回礼；只是应急用的东西。因为左手受伤的缘故，所以无法考虑得太过讲究。
    
    只要是和健康或养生有关的项目，他老兄应该会感兴趣或喜欢才是。他好像提过想尝试什么茶……玄米煎茶吗？只听说过好像有这种东西，但是没实际品尝过，不晓得味道好不好。  
    
    回去以后，弄弄看好了。
    
    还有，他的母亲、白石家的母亲，那名打扮体面、谈吐可爱的妇人……应该会喜欢漆器这种东西吧？感觉挺符合她高尚优雅的气质。还有他妹妹，友香里……应该是妹妹吧。远远望去，少女的发色很深、扎着可爱的双马尾发型、好像长得也挺可爱的；虽然没正式打过照面。果然是有其母必有其子女。
    
    另外，虽然成员啰嗦又麻烦了一点，三船拳馆却是她到目前为止度过大半生涯的重要场所，就好像第二个家，兼具教育功能；船越赛车场虽然是个乱七八糟的流氓窝，却给了她一种宾至如归、无拘无束的自在感；四天宝寺中学——以网球部为主——同样不按牌理出牌，却象征着她永生难忘的经历与回忆……
    
    仔细一想，黑河守才猛然发觉，身边还有这么多人围绕着。
    
    不管是这个或是那个，都是放不了手的珍宝，值得用心去珍惜的瑰宝。
    
    黑河低头看着中禅寺老人交给她的参考目录，打磨光滑的广告纸面印有各种精致美观的漆器和寄木细工——手作箱子物品的彩色图片。
    
    不仅漂亮顺眼，也很有保存的价值。
    
    灌注了满满心意与情感的东西——尤其是手工艺品，即便只是透过图片或文字，也能清楚地传递到心里、毫无保留。暖洋洋的，扩散到四肢百骸。
    
    珍宝就应该配珍宝。这些名物会很适合他们。
    
    思及此，便也不觉得特地带这些土产回去，是一件多么烦躁又累人的工作了。
    
    她暂时在人来人往的路边停留片刻、坐在人行道的围杆上，欣赏着目录。想象着当他们收到土产以后，脸上会出现怎样的表情。
    
    如果是笑脸的话，就再好不过了。
    
    但是，在这之前，还得先搞清楚这些土产所在的地方该怎么去。
    
    黑河收起土产目录、跳下人行道的围杆，扛着自己的行囊和一个用绳索绑住、外型酷似骨灰坛的圆状包裹，活像个以四海为家的浪人般地走在人群中，走在神奈川县的大街上；然后碰巧经过这座街头网球场，碰巧心血来潮——因此就在此地稍作休憩。
    
    
    尽管截至目前为止，只有那名切原赤也少年的球技在水平之上；还算差强人意。
    
    
    脚步声和谈笑声还在持续接近。
    
    那两个小鬼应该不会爬到看台上来吧？其实也不需要。看台的高度很低，不必特别攀爬也能轻易望见顶端。
    
    虽然两个未成年人完全不成威胁，不过为了以防万一——只是纯粹想驱赶陌生人罢了——黑河仍然举起了左手臂、稍稍把外套往下拉了一点，只露出两只眼珠子。
    
    谈话声和脚步声都停了。
    
    她慢慢转动颈子，把脸面向两名少年的位置。
    
    可怜的孩子们大概被吓傻又吓惨了；脸色唰一声褪得比浓妆过的艺妓还要苍白，旋即转身连滚带爬地逃走。
    
    ……奇怪，是真的有这么恐怖吗？难道他们还真错以为是尸体会动？她只不过是有点没精神、血液不太流通、肌肉有些僵硬、神经传导的速度迟缓了些，转动颈子的速度稍微慢了一点而已；重点是又没发狠瞪人。等她发狠瞪人后再表现出害怕的样子也不迟。
    
    即使只露出一双眼睛、半张脸只是藏着，我也还是个活人好吗。黑河用力地皱紧眉头。
    
    至少四天宝寺中学的那些人，某种程度上还愿意把她当成「人类」看待。包括西丁霍吉校长、校工伯伯、女导师丰臣秀子和少女后藤咏世。至于月宫彩香……不予置评；也许在经过上回的灵异事件以后，这少女已经把她当成了某种「非人类」的生物。校长秘书浅江女士则是有待观察；这名妇人感觉并不赞成她和网球部走得太近——相当反对。那是当然的，为了学校的名声着想吧。尽管她一点都不在意学校声誉什么的那种无意义虚名；不过，也是由于对方还未成年的关系，才会有所顾忌。不必秘书特别提醒，黑河自己也清楚得很。
    
    方才靠近的那两个人，分别是一个发型轻飘飘的、像在头上种了一大把卷曲海带的家伙，另一个则是头顶竖着一根螺旋状冲天炮的娇小少年；不晓得哪只才是切原赤也少年、哪只又是浦山小朋友。
    
    但是，根据身高体型判断，高的那只是切原少年的机率比较大。他的体格应该会比较强壮结实；否则应该是打不出强而有力的击球。
    
    话说回来，不管哪个是哪个，都无关紧要。对她来说。
    
    「……啧、没礼貌的小鬼。」
    
    冷眼睨视着少年们泪奔回自己的圈子里寻求慰藉，黑河守又拉起了外套、盖回自己脸上。
    
    
    部员们都一脸好奇，看着惊魂未定的两人狼狈地归来。
    
    「赤也、浦山，你们干嘛？喘气喘成这样？表情还那么害怕？怎么啦？是看到什么了？你们看起来好像快要被吓死了一样。」即使进行完最激烈的球赛，也不见向来生龙活虎的切原少年喘得快断气的样子。有很大的原因是心理因素造成。
    
    「太、太可怕了唷！」浦山椎太本欲伸手指往看台，不过担心被对方发现，伸出去的手又立即往回收。「那、『那团黑黑的』真的是人啦！而且还动了、还瞪着我和切原前辈瞧唷！可怕死了唷——」
    
    「拜托、那一看就知道是人好吗？人家只是躺在那里休息而已，你们不要故意去打扰别人，小心会被揍。」
    
    浦山小少年抱着头、往地面一蹲，满脸心有余悸的惊惧神情，浑身瑟瑟发抖。「呜、我、我不要被揍唷……」
    
    「真是的，没这么夸张啦！都是因为你们作贼心虚、心里有鬼才把人家当成鬼了，所以才会被吓成这样。」
    
    「我们再继续练习吧！太阳快要下山了。」有一名二年级生看着在场唯一的校队正选。「赤也。」
    
    「啊、嗯……」
    
    切原赤也甩了甩头，决定要离那团不明物体远远的、把心思都放回练习上。
    
    ×
    过了不晓得多久，击球声终于停止了。
    
    身处于不熟悉的地方，似乎就连对时间的感觉也变得薄弱很多；向来精准的生理时钟，只有待在故乡里时才派得上用场。
    
    窸窸窣窣的收拾声过后，少年们彼此道再见；最后响起行走的声音。
    
    这座街头网球场瞬间归于一片寂静。
    
    寂静得使其它环境音显得更加清晰。
    
    也许再等一会儿，还会有人来打球。
    
    黑河拉下盖住头和脸的外套。夜幕已然垂降，设置在球场四周的大灯亮如白昼；亮度遮掩了微弱的月光、和由于距离太遥远而几乎不可视的星辰。
    
    她僵硬地坐起身，用手指随意梳过有点凌乱的浏海和马尾。脸上的贴布都已经除去。
    
    好像……应该离开了。
    
    啊、要去哪里？
    
    对了，是医院；要去找护士长，木下护士长。那间医院叫什么名字来着？什么……井？
    
    藏井……
    
    不对，这是父亲的名字。虽然当中都有个「井」字，却是两种截然不同的东西吧。
    
    藏……藏、之……
    
    ……介。
    
    不知道他现在在做什么。社团练习结束了吗？应该已经结束了吧。或者结束的项目是搞笑讲座？听说一氏裕次和金色小春好像总固定会在星期五那天去华月馆表演；只听说过有这么一回事、但没实际观赏过……今天是星期几啊？
    
    哎、随便星期几都行。反正，要观赏他们表演什么的、也必须回去后才能办到。
    
    重点是，那间医院到底叫什么名字啊？又要怎么去？
    
    
    黑河又呆坐了半晌，左臂摆在曲在胸前的左膝盖上，右半身则是完全放松的状态；精神还有些不济，涣散的目光汇聚不了焦点，大脑内一片迷茫。虽然想着找些甜食来补充一下未达标准的血糖值，从脑发出的指令却没发挥效用、身体没有半点行动的意愿，手脚重得宛如被铁链脚铐栓住了一样。
    
    不久，少年的谈笑声再度传了来，由远渐近。
    
    「呃？有人在吗？」
    
    开口的是一名说话与行走步调都显得相当轻快的红发少年。他的身高最矮，但是反应最灵活、一进场就眼尖地发现一抹全身黑的人影。青色的泡泡从口中吹出来。
    
    与红发少年同行的伙伴还有三位，大概都是差不多年纪的朋友。