众人也整齐划一地甩甩头，将脑海中所想象出来的那幅会用水占卜、又会咒杀人类的「黑巫女」的画面尽可能抛开。
    「说起来，黑河她把自己的手机……呃、总之就是坏掉了，没办法联络上她了吧。」一氏裕次迅速改口，吞回「被脚踩坏」几个字。
    「除非老师又去弄支新的手机……话说，那也要号码是同一支才能联络。」小石川健二郎眼睛盯住祖师爷正在翻弄文献资料的动作，单手托着开开阖阖的下巴，讲话听起来口齿不清。「否则，要是老师她存心躲人的话，我们是怎么样也联络不了的吧。就像之前她的脸面目全非、故意躲我们的时候一样。」
    远山金太郎垂着双肩，神态十分低落。千岁千里搓了搓他的红毛脑袋。
    「我们现在想那么多也没用，小守守应该会和三船拳馆联系才是。我们有向黑泽先生他们报告我们府大会优胜的消息，他们也一定会转告给小守守的。」金色小春拍拍手掌，以充满元气却仍然尖细的嗓音唤起伙伴们的精神。「不管怎样，地区预赛终于结束了，关西大赛很快就要开始了。要是我们渡不了那关，只怕她大概会更自责、更觉得对不起我们吧。」
    「就是说啊！小金，振作起来。」忍足谦也念完后辈，一掌敲向好友的肩膀。「还有你这家伙也是！不要继续消沉下去了。快、开心的笑一个！不然不只是我们、黑河也会很担心的啊！」
    「……我哪有一直消沉下去。」白石抛给好友几枚卫生眼。「还有，刚才才说过要我别强颜欢笑的，不就是你们吗。」
    「嗯，我相信阿守……」远山金太郎坐在地上，双手托住两腮。「因为，她昨天还帮我把书包送回家。」
    「应该只是顺便而已吧。」
    「才不会是顺便呢！一定是她特地帮我拿去的！一定是这样！一定是一定是一定是——」小少年一下子激动起来，音量愈提愈高。不晓得是在替她辩解，亦或是想说服自己。
    「好好好、你怎么说就怎么着。不要那么大声，吵死了。这里还有这么多佛祖和菩萨在看着呢！小心祂们不高兴会惩罚你的。」忍足谦也转头看着好友，仔细审视他的脸蛋。「白石，你在想什么啊？还是这么心不在焉的？」浪速小子拍拍好友的肩，摇头叹气、语重心长。「我告诉你，天涯何处无芳草、何必单恋一枝花？更何况她不是花，是像捕蝇草那样的『食肉植物』……」
    「真是的，别胡说八道。」
    白石依然维持着类似脑袋放空的表情，完全把好友的呼唤声隔离在外。
    他满脑子都是和黑河守分开的那一天——晚上所发生过的怪事。
    ×
    那天夜晚，白石一家都注意到妻子兼母亲的那位女主人，很明显的——非常不对劲，相当不对劲。
    至少，是和平常的表现比起来。
    似乎心情特别良好，好得诡异。
    非常诡异——诡异到了个极点。
    ——特别是当友香里把某个纸袋提到母亲面前，询问是不是她的东西之后。
    「哎——这是我的，是我的没错。」白石家母亲接过物品们，好奇地询问女儿：「友香里，妳是在哪里拿到的啊？」
    「什么啊？刚刚不是有人按门铃吗？还按了两次。我出去应门，却什么人都没看到。好险我第二次有低下头，才能发现这个摆在墙边。否则那个不知道是谁的家伙可能还会再按第三次门铃吧——按到我发现这些为止。」觉得自己好像被戏耍了般的白石友香里皱起眉毛，满脸不开心。
    「只有这个，现场没任何人吗？妳哥哥还没回来？」白石母小心翼翼地用试探性的口吻问道。
    「没有人啊。」少女摇了摇头，又点点头。「嗯、小藏还没回来。」
    「咦？是这样吗？」白石家母亲思索半晌，突然以怪异的表情笑了。「呜呵呵呵——原来如此，原来是这么回事……」
    「……妈妈，妳怎么了啊？为什么要笑成这样……」友香里退后几步，起了满身的鸡皮疙瘩。
    「没事、没事啊！」妇人从客厅走回厨房，笑声也从客厅一直路延续到厨房。「等等就开饭啰！友香里，来帮妈妈摆碗筷。」
    「……喔。」
    白石友香里以狐疑的眼神目送母亲以少见的小跳步方式回到厨房去。
    晚餐时间，白石感觉到母亲的眼光一直停留在他身上；或者该说是太明显、根本就是像条水蛭那般紧紧「黏附」在他身上。好像妇人从来没有过这么一个儿子、没察觉过儿子长得如此俊俏又标致，或是她这个儿子随时会从眼前消失一样，要将少年的容貌和身影深深地刻划在大脑皮质内外的程度。
    「……妈妈，为什么妳要这样盯着我？」
    那是一种充满「希望」与「未来」的奇妙眼光。搞得他食欲全失又食不下咽。
    应该不会是右臂上的伤被发觉了？他还特地换了件要长不长、要短不短的深色薄上衣，袖子长度到肘关节，扩大遮掩的范围。
    「没有，没事啊——」白石家母亲突然扬起又大又开朗的笑容，边讲边点头。「藏之介，我觉得——『还不错』呢！」
    母亲没头没尾的语焉不详导致儿子和其它家人更一头雾水。
    「是什么东西还不错啊？阿藏还不错？」长女白石雪实疑惑地问。
    「才不是他，是别人啦！」
    「别人？什么人？」
    「反正就——是别人啊！」
    白石家上至父亲、下至三名子女，完全搞不懂为何今晚的妻子兼母亲的这名妇女会高兴到哼起小调。
    「真奇怪……不过就是收回装在纸袋里的头巾和口罩和太阳眼镜而已，有必要开心成这样吗？难道妈妈真的很宝贝那些东西吗？」白石友香里边咀嚼嘴里的食物边喃喃自语。
    「什么？」这一连串物品的名称让白石大皱眉头。「纸袋？头巾？口罩？太阳眼镜？」
    「那些是要用来作什么啊？变装用的道具吗？像推理剧中的『跟踪狂』那样？」白石雪实用玩笑的口气道。
    「哎唷！那是妳不懂啦！」妇人对女儿嗤之以鼻。
    「真是的……妳什么都不说，我们怎么会懂啊。」友香里也故意用鼻子哼回去。
    「哼——那好吧！既然你们都诚心诚意发问了，那妈妈我就大发慈悲告诉你们——」妇人抬起下颚，姿态高得不可一世。
    「其实，我们并没有诚心诚意地问……」三名子女都努力地克制自己，别用鄙夷的眼神看待母亲。
    「妈妈我啊、是在想象『未来媳妇』该有的样子啦！」白石家母亲双手交握在一起，双目迷蒙、神情满是憧憬。
    「未、未来媳妇？！」所有的目光都投向未来会有媳妇的第二男丁身上。因为一家之主的那位已经没可能；除非他老兄有胆在外面偷吃。
    至于被赋予「重望」的该名年轻男丁则是被一口饭菜陡地哽住喉咙、不上不下，差点窒息身亡，英年早逝。
    「孩子的妈，妳是不是趁我没留意的时候、又看了什么奇怪的连续剧，不小心被洗脑了？」白石家父亲边翻报纸边问。
    「哎、什么被洗脑啊？真没礼貌，我才没有乱看东西呢！」白石母没好气地对着丈夫冷哼。「还有，不是讲过很多遍了、吃饭的时候不要看晚报的吗。」
    「妈妈，那妳心目中的未来媳妇是什么样子啊？」友香里问完，接着开启脑中的妄想机制。「我呢、很希望她会是个温柔婉约的姊姊，最好什么都会做；尤其一定要会做料理！」
    「要什么都会的话，干脆去请个佣人不是比较快吗。」白石雪实白了么妹一眼。「既然是阿藏要娶的媳妇，第一个条件当然就是要爱他啰！然后能跟爸爸妈妈相处愉快就好了，至少不要出现什么婆媳问题或战争……料理或家事那些其它的我倒是没什么要求。啊、但是希望外表不要太……」
    「那、妈妈对媳妇的标准有哪些啊？」白石家父亲好奇地问。毕竟这种事情跟他这个当爸爸的人也有直接的关系。
    「这个嘛……」白石家母亲放下碗筷，一面细数一面扳手指。「我希望她的脑子清楚、思路清晰，要会分析问题、能明辨事理，还要体贴懂事。不用太漂亮没关系，长得可爱顺眼就行了，身材也不用太魔鬼，胖瘦适中就好了；至少搭配我们家的基因，生出来的孙子起码也会可爱顺眼。衣着方面也无所谓，反正这点只要换套衣服就能够改善了。还有啊、就是要性格简朴，不能随便洒钱乱买东西。对了！最重要的是，要喜欢小动物才行。毕竟，发自真心喜欢小动物的人不会是坏人嘛！」
    「这些条件也太多了吧。还搭配我们家的基因呢……是把小孩当成什么了啊？展示品吗？」
    白石看了看正在母亲旁边的地上吃饲料的那只白猫。牠平时总最爱来纠缠他，现在却跑去黏在妇人脚边、整个晚上都没离开。真是反常的现象。
    「哎呀、小宝贝，你该不会是知道妈妈我今天和谁见面了吧？所以也跟着我一起开心吗？」白石家母亲弯下腰，没顾当时还是用餐时间，将白猫抱坐在腿上。
    白猫用轻快的调子喵喵叫，彷佛在回答妇人似地。
    「好乖、好乖哦、乖孩子——」妇人捧着白猫的小脑袋，对牠又亲又抱。
    「孩子的妈，妳快别这样了……都把猫毛洒到饭菜上啦。」白石家父亲作出要顺手用报纸盖住饭桌的动作，所幸被长女适时制止。「爸爸、你也别这样，报纸也没干净到哪里去吧。」
    「什么啊？所以妈妈到底和谁见面了？」友香里急得像只热锅上的蚂蚁。
    「哼嘿嘿嘿……」妇人露出更匪夷所思的笑容，竖起食指、在白猫面前左右摇晃。「这是秘˙密。对吧？小宝贝。」
    猫咪的眼珠子也跟着指头左右移动。「喵呜——」
    「真是的，什么喵呜啊……真是只瞧不起人的猫，当心我等等修理你……」白石视线越过装汤的碗缘，和白猫大眼瞪小眼。
    「好啦、妈妈，现在请先专心吃饭，要玩猫等等再玩。」白石雪实将猫咪从母亲腿上抱走，再对父亲发出请求。「爸爸也是，吃饭时间请不要看报纸了。不然手会被油墨弄脏的。」
    「呃、是的。」白石家父亲不由得乖乖应允。
    友香里忍不住笑了出来。「噗、姊姊好像妈妈哦——」
    「什么妈妈？大家不是都说，女儿是爸爸上辈子的情人吗？」
    当白石家父亲以洋洋得意之姿丢出这句话的同时，餐厅里的气氛似乎也顿时冷却下来——非常明显的。
    「呃……虽然不晓得这种说法对不对……」白石雪实重新端起碗筷，打算让自己置身事外。「但是爸爸，如果你再继续说下去的话，恐怕你『今世的情人』就要大发雷霆了。」
    那股冰冷阴暗的气息正是由白石家的女主人所发出；微鬈的发丝还乘着不应该会产生的空气流动一根根轻轻飘起。
    「老˙公，我想我们是不是应该好好谈谈……？」白石母面带阴沉微笑，摩拳擦掌着逼近亲爱的丈夫。
    「啊呃……那个、老婆，现在是吃饭时间……」白石家父亲以求救的眼神投向三名儿女。但是没人理他。
    「这就是大嘴巴的报应。」没大没小的么女第一个踹父亲一脚。
    「简称现世报。」罕见失礼的长子第二个推父亲一把。
    「阿藏、友香里，你们还在发育中、要多吃一点。」长女补了最后一记，让父亲跌落无底深渊。
    「你、你们怎么可以这样！竟然不把我这个爸爸放在眼里、见死不救！真是白养你们了——」
    「老公！你纳命来！」
    餐桌上，白石家一家之主的惨叫声缭绕不绝。